皇帝在半个月前，就派人接姑母固伦淑慧长公主回京，奈何传来消息说姑母也在病中，姑母年过五十，病中必然经不起车马长途跋涉，让皇祖母母女团聚的希望恐怕难以实现。
苏麻喇嬷嬷腰上的伤还未痊愈，可实在无法安心在屋子里养伤，强打起精神到太皇太后跟前伺候，老人家悠悠醒转时见身边围绕那么多的人，还有心情嗔怪她们：“围着我做什么，我还好着呢，你们都去好好歇着，都不是铁打的。”
可老人家拗不过晚辈一片心意，岚琪这个孕妇都不肯依的事，其他人怎么能答应。
但自那一日后，太皇太后身体的状况不再是秘密，皇室中渐渐安排相关的人逐一入宫请安，好些人是太皇太后想再见一见的，每天三三两两都会有人来，虽然话不多说，但老人家在人前总是有几分精神，许多见过太皇太后的人甚至都不大信她的身体正每况愈下。
可事实如此，太医最明白，伺候在身边的苏麻喇嬷嬷和德妃最明白，苍老尊贵的生命正在渐渐消失，谁都想用力拉一把，可每每伸出手，仿佛就在眼前的一切，却怎么也触摸不到。
入冬之后，因太皇太后的身体不好，宫内毫不见年末预备大庆的喜悦，甚至有两个孕妇待产，也丝毫不见对新生命的期待。十一月二十七的深夜，章答应顺利分娩，产下健康的女婴，宫里又添一个小公主，可好消息传到慈宁宫时，太皇太后正陷入昏迷之中。
这日散了乾清宫的事，皇帝不及换衣裳，更等不及下头准备暖轿，穿着朝服就徒步往皇祖母这里来，将近慈宁宫时，瞧见门前几个孩子的身影在晃动，跟着的李公公几个瞧见好不惊讶，赶紧有人上前去，那边孩子也吓了一跳，站成一排等在路边，皇帝走近时，果然看到是这会儿工夫该在书房念书的阿哥们。
三阿哥、四阿哥、五阿哥，还有八阿哥，身边仅零星跟了几个小太监，原本该跟着的人一个都不见，毫无疑问，他们是从书房偷跑出来的。
“胤祐呢？”皇帝面色沉沉，数一数孩子，不算上胤禔和太子，唯独少了七阿哥。
“回、回皇阿玛，七弟今天发烧，没来书房。”三阿哥战战兢兢地应，四个孩子里他最大，真要有什么事儿，一定他先挨罚。倒是有些担当的哥哥，虽然害怕父亲责难，还是冲在了前头回答。
玄烨并没有孩子们想象的那般生气，这些小子来慈宁宫门前晃，除了想进去看看太祖母，还能有什么念头，他心里本是十分安慰，而此刻听说七阿哥发烧，但他完全不知道，不免又添了几分作为父亲的愧疚，一时脸色不好看，反把孩子们吓着了。
“皇阿玛，我们想去给太祖母请安。”最小的八阿哥温和地开口，似乎并不惧怕父亲的威严，满目渴求地望着他，虔诚地说，“阿玛，今天书房里的功课，我们都做好了。”
五阿哥拉了拉弟弟，叫他别出声，却拦不住身旁四阿哥接着开口，比不得八阿哥温润可爱，大了几岁的哥哥显得一脸严肃，一副阿玛你必须给我们去看望太祖母的架势，认真地冲他父亲说：“皇阿玛，我们几个都想见见太祖母，这几天都不能专心念书，还望阿玛成全。”
孩子们不同的个性几句话就展露无遗，兴许是被他们此刻孝顺的念头感动，让做父亲的怎么看都能顺眼，心情好，面上的神情自然松下来，又见他们一个个冻得鼻子通红，便抬手说：“进去吧，不许吵着太祖母。”
三阿哥很高兴，撒腿就要往里头跑，被胤禛一把拽回来，四人齐齐向父亲行了礼，才一个挨一个静悄悄地走进去，李公公见皇帝脸上好看，心里舒口气，可刚要随着进门，却听皇帝问他：“太子呢？”
李公公陡然紧张，而今太子一言一行都在他和皇帝的掌控下，他胡说难保皇帝另外派的人不会说实话，唯有照实回答：“太子殿下，还在毓庆宫念书。”
“他可曾说过要来慈宁宫探望太皇太后的话？”玄烨脸上没有表情，很平淡地说着，“朕前几日，还让他多来慈宁宫走走。”
李公公只觉得身子沉甸甸的，难道就要从他嘴里几句话开始，把父子间裂开的细缝一点一点掰大？
“有没有？”
李公公发愣的当口，皇帝再次问，老公公赶紧回话：“奴才并不曾听见这样的话，倒是……倒是听太子说，要一心一意为正月开春的讲学做准备。”
这句话后，皇帝一阵风般就进了门，什么话也没撂下，反叫李公公愣了半晌，等他跟上来，却撞见皇帝立在门旁回廊下不动。
越过皇帝的身子，瞧见远处太皇太后的寝殿门前，大腹便便的德妃娘娘正含笑与几位阿哥说话，言语间亲和温柔，还抓了八阿哥的手替他搓暖。不多时门前帘子挑起，似乎是里头准备好了，德妃娘娘便领着四个孩子静悄悄地进去。
李公公偷偷抬头望一眼皇帝，皇帝湿润的双眸让他心里堵得慌，一道门，外头刚才说的话，里头此刻看到的情景，真真两个世界。
皇帝的肩膀微微起伏，似乎是长长地叹了一口气，而后吩咐李公公：“派人去毓庆宫，请太子一道过来，兄弟们都在，太皇太后更高兴。大阿哥今天不在宫里，你顺道传句话，让他明日带着福晋进宫。”顿了顿甚至说，“他那福晋身子若还不好，就拿轿子去接。”
李公公除了称是，半句多余的都不敢说，皇帝显然是生气了，而他也知道，大阿哥福晋一直回避入宫，自从上回在畅春园皇帝斥责了大阿哥后，连皇长媳都没个样子了。
之后皇帝进入祖母寝殿，与几个孩子一道哄太皇太后高兴，老人家已没什么力气说话，但她一点也不着急，安逸地含笑看着孩子们，明明已是日渐衰老的身体，却分毫不减威严庄重。
太子从毓庆宫赶来时，在门外便听见八阿哥背书，八阿哥很聪明，人家都说比当年同龄的太子还要聪明，胤礽挑了挑眉定下心，缓步进门。几个孩子瞧见兄长来了，纷纷恭敬地行礼，弟弟们早就习惯了与太子的君臣之别，但不知为何，玄烨今天看在眼里，莫名地就不适意。
胤礽到太皇太后跟前，老人家出声问了几句，太子言行有礼，和弟弟们一样，哄着太祖母让她好生安养，太皇太后显得特别高兴，面上的笑容愈发灿烂。
可不知是岚琪自己心里别有心思作祟，还是眼下寝殿内的气氛真的急转直下，怎么她就觉得从太子进门起，方才的天伦之乐就散了？
“太祖母要休息，你们都回去吧。”皇帝出言让儿子们离开，但又吩咐太子，“胤礽，太后今日身子不爽，你带着弟弟们去宁寿宫请安，早去早回，不要妨碍太后休息。”
众阿哥纷纷答应，跟了太子一道出去，孩子们一走，方才还热闹的屋子里顿时清静不少，岚琪甚至觉得有些冷，走到门前想让人加一盆炭火，但太皇太后却与她说，想喝蜜枣茶。
岚琪带着环春去侍弄茶水，待端茶回来，进门时只听太皇太后苍老的声音说：“玄烨，太子终归是太子。”
岚琪进门的动静两人都有所察觉，不知是刻意结束了对话，还是到刚才那句正好结束，彼此都没见什么尴尬，玄烨亲手接过蜜枣茶喂了祖母几口，老人家眉开眼笑地说：“甜滋
滋的，十几年都是这个味道。”