沉重不歇的钟声里，从深渊般的梦境中清醒，岚琪看到满屋的苍白，布贵人和环春一身缟素站在床边，恍恍惚惚，仿佛回到康熙十三年的五月。
“你醒了？身子觉得怎么样，太医说你和孩子都很凶险，你可千万要保重身体。”布贵人凑过来，说着说着就哽咽了，“你再有什么事，叫皇上怎么办，叫我们怎么办？”
岚琪觉得身子沉甸甸毫无力气，脑袋里更是一片混乱，看着满目的苍白，听着布姐姐的话，终于渐渐清醒过来，这不是康熙十三年，是康熙二十六年，太皇太后就在她晕厥前，驾鹤西去。
悲伤从心内涌出，岚琪毫不自制地大哭，布贵人和环春都劝她不要激动，可是大腹便便的人却哭得喘不过气，她挣扎着要去慈宁宫，环春死死给按住说：“娘娘您再乱动，自己和孩子都要保不住，您也要丢下万岁爷自己去吗？”
“让我跟太皇太后走，她一个人上路，多孤单……”岚琪痛彻心扉地哭泣，哭得几乎气绝，好容易平静时，整个人已经奄奄一息。
布贵人抹着眼泪对环春说：“她一会儿缓过劲，又要哭，这可怎么了得。”
太皇太后西归瑶池，宫内竟迅速变成了无人做主的状态，即便原本老人家深居慈宁宫不管事，各种各样的人精神上有依靠，终究是个主心骨。现在太后悲伤过度病倒，皇贵妃的身体同样经不起折腾，荣妃惠妃忙不过来丧仪上的事，而皇帝割辫服丧在慈宁宫不出，为祖母守灵，根本无法打扰。
眼下，没有人能顾得上即将临盆的德妃，曾经千恩万宠的永和宫，在一夜之间就变了模样。
岚琪的身体，在最后照顾太皇太后的那段日子里被掏空了，谁也不知道支撑她在慈宁宫日日夜夜的是什么力量，可就在太医最后对苏麻喇嬷嬷说德妃娘娘的身体不能再耗下去时，太皇太后选择了离开，这里头的巧合没什么人知道，仿佛一切都是上天注定好的。
岚琪时醒时睡，醒着就是哭泣，比不得失去胤祚时她整日发呆不哭不闹，这一次毫不掩饰内心的悲伤和害怕，但终究熬不住身体一天天的虚弱，到后来几乎连哭也哭不动，母子都陷入了极大的危机。
太医说因为德妃娘娘太虚弱，连引产都十分危险，如果不是自然分娩强行为她引产，恐怕到时候一尸两命，现在的德妃娘娘，已经没有力气自己生孩子，到时候，几乎要靠她肚子里孩子自身的能力，孩子和母亲能不能活下去，到时候都要听天由命。
好在，宫里在乱了两天后，渐渐走上正轨，太皇太后的后事一早就开始准备，并不算突然，只是相关的人都太过悲伤无法主事，才一时有些杂乱无章，皇贵妃从不管六宫的事，这一次却打起精神为皇帝操持一切，但她的身体很不好，每晚回到承乾宫，连路都走不动。
转眼已经在正月，宫内渐渐平静，皇贵妃彻底病倒不能主事，太后也在宁寿宫离不开病榻，宫里虽然已经一切井井有条，可哀伤的气氛和无人做主的彷徨，依旧弥散在每个角落。
这日众阿哥从慈宁宫散了，哭了好几天，孩子们渐渐习惯了，众阿哥纷纷回自己的殿阁去，四阿哥带着小和子走，小和子跟在身边轻声说：“奴才刚才等在门外头，听见有人来通报，说德妃娘娘身子很不好，主子，您要不要去看看。”
胤禛紧张地望着他，想起那天太医的话，赶紧就往前走，一面吩咐小和子：“你先回去看看额娘，告诉额娘我在哪里，我立刻就回去。”
可是走了一半，他又拦着小和子说：“别告诉额娘，反正我很快就回去的。”说罢带着小和子从别的道路绕到永和宫，没有让承乾宫的人察觉到，而永和宫的人突然见四阿哥来，都十分惊讶。
环春迎出来，一面给阿哥摘下雪帽，一面说：“四阿哥能不能劝劝娘娘，娘娘再哭下去，眼睛都要坏了。”
胤禛走得急，身上出了汗，进门更觉得地龙烧得屋子让人热得不耐烦，可突然看到病榻上奄奄一息的母亲，整个身子都凉了。
“额娘。”胤禛扑到床边，拉起岚琪的手，“额娘您还好吗？”
泪眼婆娑精神恹恹的岚琪缓过神，看到儿子在跟前，听着他喊自己额娘，还以为自己在梦里，淡淡地一笑没有理会，可当胤禛再喊她时，才明白过来，儿子真的在跟前。
“我答应了太祖母，将来要孝敬您。”四阿哥看着母亲这般模样，想到承乾宫里的养母也是病得沉重，弱小的心灵再也承受不住，对着母亲哭道，“你们都病了，我很害怕。”
“胤禛……”儿子一句话，叫岚琪惊慌不已，她的四阿哥竟然说他害怕，他小的时候也不曾说过这样的话，现在是个大孩子了，却来对着母亲哭泣，说他害怕。
四阿哥抬手抹掉眼泪，想要倔强地不哭，可是眼泪忍不住冒出来，先头在慈宁宫哭太祖母的悲伤似乎还未散去，不知兄弟们如何，他依旧每天都发自肺腑的悲伤，此刻竟一时停不下来，原本要抹掉眼泪，现在却变成捂着嘴哭泣。
看到孩子一下一下地颤抖，岚琪的心都要碎了，小心翼翼地张开怀抱，多害怕四阿哥会反感她过分亲昵的举动，可孩子没有排斥，等她完全把儿子抱入怀里，随着胤禛的抽噎而一道颤动的身体，也仿佛渐渐苏醒。
“四阿哥乖，我不会有事，皇贵妃娘娘也不会有事，我们怎么能让你害怕呢？有我们在，有皇阿玛在，四阿哥什么事都不要害怕。”岚琪温柔地说着，她不想哭，想在儿子面前做个坚强的母亲，可为什么泪水不断地涌出来，为什么她想到胤禛一岁生辰时自己坐在台阶上哭的模样，为什么她想到在慈宁宫他第一次喊自己额娘的模样，为什么她突然明白了，太皇太后那声“真好听啊”是指什么。
“额娘，你们都要好好的。”胤禛呜咽，稍稍挣扎抬起头，看到泪流满面的母亲，伸手要把她的眼泪擦掉，可他一声声额娘，更催得岚琪止不住眼泪，胤禛不安地望着她，终于说，“您再哭，我就走了。”
岚琪一晃神，低头看着儿子，委屈的模样楚楚可怜，一下又叫胤禛心软，连忙哄她说：“我们都不要哭了，额娘，太祖母不会想我们一直哭一直哭，她会心疼。”
环春几人立在门外头，隐约听见几句对话，渐渐地，里头越来越安静，她正想探身瞧瞧光景，四阿哥突然闪出来，与她们说：“你们打热水来，给娘娘洗洗脸。”
门外头小宫女听见这话，麻利地取来热水，环春和玉葵一道进来，和四阿哥一起伺候娘娘洗脸匀面，四阿哥也跟着洗了把脸，这西北风依旧刮着的日子，哭一场出门吹风，脸上的肌肤立刻就能皴裂。
母子俩都收拾得干干净净，岚琪气息奄奄，疲倦地靠在大枕上，胤禛立在榻边拉着她的手说：“额娘我可走了，我不能留太久，明天我还会来看您，您要好好的。”
岚琪眼眶又湿了，可她怕儿子生气，硬是忍住不掉眼泪，点点头目送儿子离开，环春送了四阿哥回来，果然又瞧见主子垂泪，嗔怪着：“主子可不听话呢，您答应了四阿哥不哭的。”
“我是想……胤祚若是还在，是他安慰我，还是我哄着他。”悲伤时，什么悲伤的事都会一股脑儿涌上来，对岚琪来说，过去的十几年虽然荣光万丈惹所有人羡慕，可她经历的痛苦何曾少何曾小，此刻更是失去了最大的依靠，她十几年大部分的时光都在慈宁宫度过，她突然不知道往后的人生，她该怎么应对那日复一日绵长的时光。
环春不敢招惹主子伤心，静静地陪了许久，岚琪总算平静下来，长长舒口气，将安胎的药喝了，歇了半天后，才对环春说：“四阿哥来的事，叫底下的人不要到外头去说，特别是皇贵妃娘娘那儿，她若提起来了，咱们点头应付就是，若是不提，你们都不能说。孩子很在乎皇贵妃和我的感受，环春你猜猜，胤禛他对我说什么？”
环春见主子神情宁静，心里松口气，轻声笑道：“说什么呀？奴婢可猜不着。”
岚琪脸上微微露出笑容，欣慰更幸福地说：“胤禛说他不觉得自己有养母有生母是奇怪的事，反而比起兄弟们，他有两个额娘疼，他心里也疼两个额娘。他还说，我有太皇太后疼，有皇上疼，膝下还有那么多的孩子，但皇贵妃没有这么多人疼，所以他要多疼养母一些，他知道我一直被人呵护着，他很放心。”
环春听着眼眶通红，哽咽道：“可现在四阿哥知道您没了太皇太后，您也少一个人疼了。”
岚琪含泪点点头，但这一次，真不愿再哭泣，坚强地说：“他到底还是个孩子，我和皇贵妃都缠绵病榻，把他吓着了。我可不能再这样了，太皇太后丢下我，我不能也丢下孩子们，便是跟了太皇太后去，她看见我也要不高兴的。”
环春嗔怪道：“奴婢说得嘴都磨破了，您眼皮子不抬一下，四阿哥几句话就成了，奴婢的心意，怎么就不算数呢？”
岚琪可怜兮兮地拉着她，撒娇似的说：“你别怄我，我好好的还不成吗？你们也要好好的，跟着我，真是辛苦了。”
环春则叹：“奴婢是大宫女，粗活重活都不沾手，跟着您在慈宁宫，太皇太后面前的事也是您张罗，其他自有慈宁宫的人操持，奴婢每天就是在那儿看着而已，真是一点也不辛苦，辛苦的是您啊。”