寝殿内，炕桌上摆着棋盘，边上还放着一本棋谱。玄烨问她这几日怎么还有闲工夫下棋，岚琪叹息道，记不得是几时摆的棋局了，这阵子好久不能闲下来，是宫女们知道她学棋，不敢乱动，虽然每天打扫，但没碰过棋盘，就一直这么搁着。
玄烨看了棋局，又看了看棋谱，指着问是不是打开的那一页的，岚琪已经糊涂了，玄烨瞥了她一眼，随手就将棋局推乱，与她说：“我们正经下盘棋。”
“臣妾累，不想正经坐着。”岚琪歪在一旁，懒懒地说，“什么也不想动。”
玄烨则自顾自摆弄起了棋子，满不在乎地说：“那你就看着朕。”他顿一顿，毫无预兆地就说起，“下毒的事有眉目了，朕说你听，下完了棋，你就当什么都没听见。”
岚琪眼神一颤，身子依旧歪着没动，半晌听见棋子落棋盘的清脆声，才应道：“臣妾怎么能当什么都没发生过？”
玄烨面色冰冷，深邃的眼眸里刻入岚琪迷茫的神情：“算是有人为胤祚的死付出了代价，大福晋是他们的报应，如果这次胤禔也死了，就真是报应了。”
岚琪的心怦怦直跳，却垂下眼帘说：“这样的报应没有意义，大阿哥和福晋都是无辜的，该死的是明珠、是惠妃，是皇上要留着他们。”
“死多容易，活着受罪才是报应。”
这样的话似曾相识，岚琪听得有些害怕。玄烨的神情很不对劲，她终于挪动身体到他身边，轻声问：“玄烨，你怎么了？放松些可好？”
玄烨身子一松，靠在她的身上，低沉地说着：“汉代立子杀母你可知？”
岚琪僵硬地点了点头。皇帝继续说道：“也许当初朕立了胤礽，就该把赫舍里一族驱逐出朝堂，褫夺他们的权力，不让他们接触太子，也许那样就不会有之后一连串的悲剧。”他冷冷一笑，眼底杀气毕露，“如你所说，大阿哥是无辜的，胤礽也是无辜的，他所有的错，都那么被动而可悲。”
岚琪心慌地问：“难道是索额图大人要杀大阿哥？”
玄烨点头：“那毒只有索额图有法子弄到，他几次北走沙俄，他也好，他手下的人也好，最有法子弄到。”
岚琪心底一沉：“索大人何至于弄出这样暴露形迹的事？”
玄烨冷笑道：“他在挑衅朕。”
早二十年听见这样的话，岚琪会惊慌彷徨，到如今，她已能冷静地陪伴在玄烨的身边，听他继续说那些残酷而现实的话。
玄烨说：“一朝天子一朝臣，是朕太姑息，是他们太隐晦。朕曾对你说，除掉鳌拜后的痛快没有停留太久，朕很快就感受到来自别处的压力。现在想来，朕当初杀了鳌拜，没有震慑到他们，只是让他们学乖了，让他们晓得，既要对付朕、控制朕，又不能招摇过市，让朕捉到把柄，戳到痛处，以免落得一样的下场。”
岚琪心中想，他方才那句立子杀母，太子生来无母，原是最好的条件，可母亲一人之力究竟能影响什么？说到底，还是背后外戚的势力。而赫舍里氏一族并非因皇后而强大，相反是皇后和太子因他们而强大。对家族而言，赫舍里皇后在或不在都没有影响，昔日家族未能左右坤宁宫，如今却将毓庆宫钳制得死死的。皇后若还在，则会成为太子天然的屏障，将他与外戚相隔，立子杀母，果然不是什么了不起的皇权手腕。
“朕不是不明白。”玄烨眼中有对他自己的鄙视嘲讽，冷幽幽地说，“是朕太优柔寡断，是朕太天真。”
岚琪劝慰：“如今想清楚了，就照着心愿去做，过去的都过去了，皇上何必自责？”
玄烨看着她，看着看着，面上紧绷的神情松弛了，微微一笑问：“无论如何，你都会站在朕的身边是不是？”
“任何时候任何事，臣妾都不会动摇。”岚琪恬淡应答，双手捧起玄烨的手护在掌心，笑悠悠道，“往后的路，咱们都要一起走，哪怕你嫌弃我，我也会紧紧拽着你、缠着你。你放心，到哪儿我都丢不了。”
玄烨的目光一如二十多年前那般宠爱珍惜，拍拍她的额头，凑过来在颊边轻轻一吻，双唇未及离开，就在她耳边说：“朕要废太子。”
岚琪说她不会动摇，原来石化了的人真的不会动摇。玄烨笑悠悠地看着瞬间僵硬了的人，不屑地笑着：“你看你，一点儿都不可靠，只是一句话而已。你现在在想什么，是不是怕牵扯到你的儿子？是不是担心朕会让胤禛他们陷入尴尬？你不是说，要站在朕的身后？”
其实岚琪早就觉得玄烨不耐烦太子，甚至早就觉得他有废太子的心思，可是总不过是隐晦暧昧的几句话，大多时候，岚琪都觉得是自己的心魔和欲望在作祟，如今真真切切听到这么一句话，她想的倒不是自己的儿子会有怎样的前程，而是玄烨终于肯放下包袱，放下这个因年轻冲动而背负了二十多年的包袱。无论这件事能走到哪一步，无论最终能不能遂他所愿，至少从今往后的皇帝终于能少些顾虑，他不再顾忌，也就不会再心痛。
“做了决定，朕就不会再犹豫，但朕只是想告诉你心愿，至于将来会如何，朕不能给你任何许诺。”玄烨伸手捧着她的脸颊，慢慢说道，“朕愿意给你天底下最好的一切，可那是给你，而不是给孩子们。朕只能给你眼前的美好，不能把大清的将来也当作许诺送给你。当初立太子，朕就是给了皇后许诺，就是因为深爱她才想把天底下最好的都给她。这太子之位与其说是给了胤礽，不如说是给了皇后。同样的错误，朕不能再犯一次。废太子是朕的心愿，但将来是否再立，立哪一个，不是朕能说了算。”
岚琪反而心中一定，应了声“是”。玄烨则道：“大清的将来要有更优秀的皇帝，朕的儿子里不乏优秀的人才，未来能者居上，且看他们自己的造化。”
“臣妾记下了。”
“这话出了这道门，朕就不会再对第二个人讲。”玄烨像模像样地勾起岚琪的手指头，“你也不能对第二个人讲，苏麻喇嬷嬷都不能。”
岚琪憨憨一笑，笑玄烨：“哄小孩子的把戏。”可玄烨却说：“关乎江山社稷，怎么是哄小孩子的？”
两人的手微微晃动着，拉钩许诺，一晃一晃，沉淀多少岁月、多少坎坷，岚琪突然泪如泉涌，吓得玄烨不知所措，拥着她问怎么了，却听得人家一句：“我心疼你……”
皇帝那日歇在永和宫，乾清宫的折子分几次送到永和宫。这样的事，宫里的人早就习惯了，早些时候还会忌妒德妃专宠，如今却觉得，皇帝能有一处安心，宫里太平，大家的日子都好过，不是什么坏事。
岁月，总会抹去一些棱角，洗去一些怨怼，人心渐渐平静，兴许这就是年龄的馈赠。
但安逸的日子下，一张无形的大网正扑向所有人。皇帝这一次要彻查谁与宫外勾结，根本没打算放过任何一个人。自然心安理得的人无须为此担心；可作了恶的，恐怕这一次在劫难逃。
两天后，四阿哥府里的弘晖小阿哥被送到内宫。胤禛不知在忙什么，还是毓溪亲自送来的。岚琪问候了她的母亲，让毓溪带回去许多名贵的药材，听说觉罗氏有所好转，更盼着她能完全康复起来，叮嘱毓溪不要操心家里的事，好好照顾母亲。
而弘晖来后不久，念佟也跟着进了宫。姐弟俩一块儿长大，谁也离不开谁。念佟天天在家念叨弟弟，胤禛不耐烦了，就把她带进宫交给母亲说：“家里怕是无人照应，额娘受累些，过几天我手上的差事有了眉目，就把孩子接回去。”
岚琪对儿子玩笑道：“你说得轻巧，像平头百姓家似的找祖母看管孩子，额娘可不是闲来无事的婆婆。”
胤禛知道母亲不是那个意思，赔笑不说话，倒是被母亲问：“你近来忙什么差事？我听毓溪说，你心烦得连念佟都迁怒。”他皱了眉头，不耐烦地说：“额娘知道了又如何？”
岚琪嗔怪：“你这是什么话？”
胤禛竟怒气冲冲地说：“额娘是不是早就知道胤祚是被谁害死的？”