毓溪朝丈夫看了眼，胤禛递过眼神，她会意一笑，指了指丈夫对小叔子道：“问你四
哥去，你们兄弟说说话，四嫂给你做好吃的去，今天别走了，明天四哥不上朝，你呢？”
十四点头：“我也不去，皇阿玛年事高了，往后事情都推在午后。”
毓溪笑：“四嫂有好酒，今晚留下痛痛快快喝几杯，醉了就在园子里住一晚，我派人对弟妹说。”
十四见嫂子热情好客，难得开口挽留他一回，他也不能轻易推辞，只玩笑道：“您千万派人说仔细了，回头她以为我在哪儿混，又该和我闹了。”
毓溪笑着离去，留下他们兄弟，之后小和子来奉茶，就再没有人来打扰了。胤禛说妻子做护身软甲是要给他上战场用的，便提起策妄阿拉布坦来，胤禛坦言，若朝中再无人领命，他就要自荐去打仗。
胤禛说得慷慨激昂，甚至和弟弟讨论起草原上的事，十四也算了解兄长，至少从哥哥的眼睛里就能看出他的真诚，他是真的要去保家卫国，真的要去为皇阿玛铲除心腹大患。至于皇帝年迈，极可能随时离世，他或许会错过最佳的争帝位的时机，他似乎完全没想到。
而胤禛也没想到，弟弟会知道这件事。他的确对母亲提过，是希望真有那一天，母亲好歹心里有个准备，毕竟此去没个三五年是回不来的，没想到母亲却用这个法子让他告诉了弟弟，很显然环春怎么会轻易托付这么重要的事。别的也罢了，这件事还只是一个念头，环春随便交付给十四阿哥，必定是母亲的意思。这一刻，连十四都明白过来了。
那一晚，毓溪准备了美酒佳肴，兄弟俩在园子里喝得大醉，胤祯必然是回不去家了，便在圆明园睡了一晚。可他们兄弟在外人眼中向来“不和睦”，隔天看到十四阿哥从圆明园出来，得知他还住了一宿，少不得会奇怪。九阿哥、十阿哥更是急躁不已，当天就急匆匆赶到八贝勒府，告诉了八阿哥这件事，说十四现在未必不是和四阿哥联手，要八阿哥小心。
胤禩心中虽然怀疑，可总觉得他们兄弟走不到一起，先劝九阿哥、十阿哥不要言辞过激反而让十四弟反感，等他再看一看。可偏偏九阿哥、十阿哥是沉不住气的，几次见到十四，酸言冷语地提几句，胤祯又不傻，当然听得出话中的意思。而那时候渐渐有风声传出，说四阿哥有意要领兵出征漠西，但这事儿到了九阿哥他们嘴里，却成了四阿哥故意站出来，好引诱十四弟沉不住气，最终让十四领兵出征，达到把他送到边疆远离帝位的目的。
这话，说一两次，十四心中还会突然为之动摇，可是说得多了，难免有挑拨离间的嫌疑。何况老九、老十的为人胤祯是清楚的，渐渐心中对他们生出厌恶。十四心中明白，四哥是真正胸怀天下，他要去打仗，不是为了刺激自己，而自己原就有这心思，并不是为了和哥哥争一口气。面上不说，心里早就离八阿哥他们越来越远了。
然而天气渐渐寒冷，宫里布贵人的生命也将走到尽头，最后的日子里，岚琪寸步不离地陪着她。布贵人精神好时，还自嘲她竟然够面子从皇帝手里霸占岚琪，纵然生命在消逝，钟粹宫里的气氛却没那么糟。直到最后的一刻，布贵人的手还在岚琪的掌心，她含笑合上眼睛，如她所愿的，去寻找已故的女儿。
那一晚，岚琪握着布姐姐的手，感觉到指间的温暖渐渐消失，最后剩下一片冰冷。滴滴答答的泪水落在手背上，她的手却再也不能把姐姐焐暖了。
环春几人守着主子，怕她伤心欲绝，可岚琪含泪为姐姐蒙上丝帕后，就没再怎么哭泣。她虚弱地被搀扶回永和宫歇着时，曾对环春说：“我把身子哭坏了，谁去照顾皇上呢，我们早晚还能相聚的。”
这话终究悲伤，太医送来安神药，好歹让娘娘踏实睡了一晚。隔天宫里为布贵人准备身后事，所有的事有条不紊地照着规矩做。但因太后已在弥留之际，不可能有太多的人力物力来应付钟粹宫的事，倒是永和宫、景阳宫的几个孩子先后来吊唁过，其他一切从简。三日后，布贵人就发葬了。
胤禛和十三、十四先后来问过额娘，要不要送她回畅春园，岚琪说她想过了布贵人的头七再走，皇帝那边也是答应的。太后虽然没多少日子了，但一时半会儿也不会走，玄烨更说，让她在宫里好生歇息几天。
可没想到，头七一过的早晨，岚琪刚从梦中醒来，门前就有人走来的动静，她以为是环春、绿珠来请她起身，如往常一般说：“早膳别准备那么多，我只想喝一口粥。”
却是听玄烨的声音说：“朕还没用呢，一口热奶茶也没有？”
岚琪要坐起来，玄烨却疾步上前按住了她，嗔怪道：“起得那么急，把腰闪了。”
“皇上怎么来了，是回紫禁城？”岚琪又惊喜又担心，脑中一个激灵，紧张地问，“太后、太后……”
“皇额娘还在，你别瞎想。”玄烨温和地笑着，扶着岚琪慢慢坐起来。底下有宫女捧水执巾地要进来伺候，见帝妃坐在榻上依偎着，忙退了出去。
岚琪伏在玄烨怀中，玄烨道：“好些日子不见你，朕想极了，可是你们姐妹一场，朕对布贵人终究有些亏欠，总不能再辜负你们的姐妹情谊，所以朕不来烦你。”
提起逝者，岚琪不禁呜咽了几声，玄烨哄她道：“逝者已矣，布贵人也不想你伤心，还有朕和孩子们陪着你，布贵人也算走得安稳。这些年越来越多的人离我们而去，我们更加要珍惜在一起的时候，是不是？”
岚琪泪中含笑，道：“这些话，怎么像是教孩子的道理？你放心，我有分寸的，本是今天就要回畅春园，可你先来了。”
玄烨道：“朕想你，等不及那几个时辰了。”
岚琪擦掉眼泪，嗔怪：“这种时候，还想着哄人。”
玄烨却道：“不只是哄你，皇额娘眼瞧着要离我们而去，她走后的事一件都不能大意，朕想近半年里，不会再有闲暇。”
岚琪不解：“怎么说？”
玄烨微微笑：“咱们趁还走得动，出去逛逛可好？”
岚琪一怔，再仔细看玄烨，才发现他穿着寻常袍子，是可以到大街上去晃悠的衣衫。换言之，他离开畅春园回到紫禁城，都是微服出行的。
玄烨道：“咱们就到街面上走一走，看看这人间最实在的模样，你可走得动？”
岚琪却掀起玄烨的衣摆，隔着靴子在他腿上摸了一摸，玄烨笑道：“朕健朗着呢，腿脚没有肿，若是不好，怎么敢出门，还不要被你念叨几年？”
“这还差不多。”岚琪见他精神极好，到底是点头了，“就半天，咱们早些回园子里去。”
时近隆冬，京城街上不如春夏秋来得热闹，一路上零星才能见几个人。眼下年关还早，也没有庙会集市，玄烨和岚琪携手沿着街边走，只觉得冷清。玄烨不免自责：“方才来时，还见有早市，怎么一眨眼都散了。若知是这样光景，不带你来了。”
路边有店家的门帘被掀起，一股香味散出来。岚琪笑着拉了拉玄烨的手，玄烨便示意身边的随从。有人先上去掀开门帘张望几眼，见没有不妥，才让他们俩走入。里头灶台上刚刚出炉不知什么东西，满室雾气蒸腾，瞧着就兴旺。