翊坤宫里，当昭妃听说，皇帝许诺要册封乌雅氏做皇后时，气得几乎要呕出血来，怒而将一桌子的茶碗盘碟都扫在地上，吓得宫人们心惊胆战。
数日后，昭妃坐在寝殿内看阿灵阿送进来的信函，看罢就让冬云端炭盆来烧了。这几日因见主子阴阳怪气冬云都不敢多嘴一句，这会儿却听昭妃冷冷吩咐她：“那老婆子说来的话，照样儿地传出去，外头已经准备好了，一等宫内谣言四起，便要大做文章。我倒要看一看，他有没有这个本事让一个小宫女上位。”
果然不出几天，安宁许久的后宫，突然风波大起，连苏麻喇嬷嬷都不曾想竟敢有这样的谣言，惴惴不安来禀告主子，太皇太后听罢怒道：“钟粹宫都是什么奴才在，这些话必然是她们传出去的，通通送去慎刑司拷问，看还有哪一个敢胡言乱语。”
可她老人家怎么也没想到，不等她这里收拾几个多嘴多舌的奴才来压制歪风邪气，这事儿竟迅疾传到宫外。大臣们更仿佛是早有所准备，奏折谏言一夜之间纷至沓来，矛头直指乾清宫里年轻的皇帝。眼下正是三藩吃紧的时候，竟又添出这一桩立后风波。
“他自己闯的祸，自己收拾去。”太皇太后怒不可遏，在慈宁宫内指着苏麻喇嬷嬷责骂，“你瞧瞧，让你们劝他悠着一点，一个个都只管纵容，如今又要我赔上老脸去应付那些亲贵老臣吗？”
苏麻喇嬷嬷忙劝道：“您千万别动气，您若真不管，皇上如何招架得住那些亲贵们的口舌，您可是皇上唯一的靠山哪。”
太皇太后沉下心来，盛怒之下实则满是心疼，一时眼圈也红了，沉甸甸道：“日夜盼他长成，就是希望他能有一天不再依仗我这个祖母，我这把年纪还能活多久？若是明日我便归了西，他失了靠山，难道就要从那金銮殿上下来吗？”
“主子，这话您说不得，这话太重皇上承受不起。”苏麻喇嬷嬷含泪恳求，“这话若叫皇上听见，只怕他要在殿门外跪上三天三夜都不能原谅自己，您还能疼哪一个，还不是疼自己的孙儿。”
“苏麻喇，我冷眼瞧着，这宫里终究还没有一个能让我托付皇帝的人。”太皇太后缓缓起身，走向佛龛，面对佛像合十祝祷，口中念念有词良久，方转身来说，“那小乌雅氏本以为不错，可如今看来，恐怕也是无福的。”
苏麻喇嬷嬷却道：“奴婢愚见，乌常在有无福气，便看这一回她如何应对，一时输赢不重要，要紧的是赢的人可有气度，输的人可有心胸。您这里不能撂下皇上不管，亲贵大臣们总还要帮着应付，至于宫里那几位，且看她们自己的造化。您说呢？”
且说此刻乾清宫里，年轻的皇帝一本一本翻看着那些显然不是仓促所成的奏折，千篇一律众口一词，字字句句无不咄咄逼人，只怕若不点头将钮祜禄氏送上后位，过些日子就该闹到乾清宫门前来了。
“可笑。”玄烨虽怒，却不至于因此失态。一来他想让岚琪成为皇后不过是个念头，大可不必在乎这些口舌；二来那些亲贵老臣不就是想看到他束手无策的模样吗？既是如此，岂能让他们遂愿。
“去查，查一查钟粹宫里哪一个如此厉害，那一日朕对岚琪说这句话，你伺候在门前也听不见，难不成那殿阁里还有暗阁藏了人？”玄烨目色犀利，吩咐侍立一侧满面愁绪的李总管，“好好查一查翊坤宫那位，别又说有人故意这么做，引导朕误会她。若不是她，朕就还她清白，若是她……”
“万岁爷。”李总管冒死打断了皇帝的话，“若是昭妃娘娘，就算了吧。”
玄烨神情大怒，但未真正发作。年轻的帝王早已有成熟心智，从那一日生擒了鳌拜起，他就再不容许自己被这些大臣左右操纵，可他知道李总管这一句“算了”，并不是要他认输。
玄烨冷然一笑：“你且去查，朕可以算了，但不能不明白。”
“奴才遵旨。”李公公总算松口气，想他堂堂大内总管，要查几句谣言的来源，实在易如反掌，吩咐手下得力的小太监四处查探一番，果然查出谣言出自翊坤宫，而翊坤宫里要听见钟粹宫的闲话，必然是钟粹宫里，先有了内贼。
环春、玉葵几人，是李总管亲自挑选送去的人，人品错不了，待喊来跟前细细问几句，便知道哪几个是鬼鬼祟祟的人。
两天后，慎刑司的人突然闯进钟粹宫，将王嬷嬷、小赵子、静堇三人捉了去。要说慎刑司是何等恐怖的所在，王嬷嬷几个挨几下板子就受不住，该说的不该说的，通通都招了。
这日下午，安贵人、惠贵人几个正在翊坤宫陪昭妃喝茶，近来宫内传言敏感，旁人都不怎么提，偏安贵人叽叽喳喳，昭妃娘娘脸上不好看，惠贵人忍不住劝她少说几句话。安贵人正要反驳，却见冬云匆匆从外头进来，与昭妃道：“乾清宫的人传话来，皇上请您去下棋。”
这些日子，昭妃天天都在等皇帝找她，如今算算他那里也该查清楚了，她当初决定做，就不怕玄烨查她，费尽心血，为的不过是再逼一逼皇帝。他们之间早没什么情分可言，那么即便撕破脸皮，她都要争一争本该属于自己的东西，她钮祜禄氏坐不得中宫，旁人也休想入住。
这边厢，玄烨在暖阁明窗下摆了棋盘等人来。乾清宫里好几处暖阁，那一日与岚琪缠绵之处，他再不会与旁人相会。而那边原是皇帝时常待着的地方，故而昭妃今日来，李总管引着她换方向走，也让她觉得奇怪。
进门瞧见皇帝在拨弄棋子，正要行礼，玄烨已温和地笑道：“坐上来吧，不必行礼。”
这温和的笑容，昭妃多久没见过了？那一日皇帝来探她的病，偏偏她仪容不整，偏偏几位贵人都在，那时候还没有乌雅氏，倘若她能温存地和皇帝待上一会儿，哪怕看在她尽心尽力操持六宫事的分上，他们的感情也不至于到如今这个地步。
昭妃感慨万千，不及坐上暖炕，已然眼眶通红，玄烨瞧见便问：“你怎么了？”
“臣妾没事。”昭妃定了定心神，坐下来与皇帝下棋，她早不记得上一回和玄烨下棋是什么时候，每每回忆自己和皇帝的往事，都只有一声叹息。
钮祜禄氏是名门贵族，昭妃自幼所学，皆是为了他日成为后妃而做准备，不像乌雅岚琪只会做伺候人的事，连写字都还要皇帝一笔一画来教，她的贵重岂是一个小宫女能比的。
可就因为她的完美，在皇帝面前也始终端着尊贵，却忘了皇帝是个男人，男人喜欢的是可爱的女人，而不是规规矩矩的礼教尊贵。
便是这下棋，昭妃会不经意地步步险招不愿输给皇帝，可皇帝若真要好生切磋棋艺，自然会找兄弟或大臣来对弈，何须与自己的女人一较高下。后宫里下棋，无非是打发时间，彼此耍赖嬉笑图一乐，便是赫舍里皇后曾经也明白这道理，可是昭妃不明白。
玄烨并不真正厌恶昭妃这个人，相伴十年，一起度过那一段动荡不安的少年岁月，没有功劳也有苦劳；他厌恶的，是钮祜禄氏一族对皇族的倨傲不敬，而昭妃日渐被家族左右，早就背离了皇帝的心。
那天李公公求皇上算了吧，就是求皇帝周全这多年的情分，而今日玄烨请她来下棋，一来是要把谣言的事说清楚，二来也希望能消除彼此的误会。可事与愿违
，玄烨怎么也没想到，这一盘棋输的人，竟会是他。
棋局过半时，玄烨见昭妃步步狠招，随口笑一句：“你是一定要赢了朕？”
骄傲的昭妃竟回答说：“臣妾的棋是家父所教，自幼只知下棋必要赢，不似旁人那样会哄人玩，皇上若喜欢那些哄人的，不如找乌常在来，臣妾退避。”
这样的话，换作谁听了都不高兴，玄烨眼下的脾气更是容不得这样的顶撞，想说的话一时也不愿再说，便撂了棋子道：“朕乏了，你跪安吧。”
昭妃也慌，颤颤离了炕，可怎么也咽不下这口气，福身行礼时竟再三说：“皇上要不要臣妾去请乌常在来侍奉？”