那一晚太皇太后并未再出现不适的症状，正如太医所说，太皇太后是老了，而非有大病，相形之下这要轻松许多，可以免受病痛医药的折磨。岚琪起早贪黑地往来慈宁宫，事事料理得周到仔细，陪着老人家。本是极其枯燥乏味的，可她十年如一日，早就习惯了。
而即便慈宁宫里口风严谨，正如之前惠妃等人能窥探到太皇太后凤体违和，这一次太皇太后差点晕厥的事也很快游走在六宫。近年来常有女人们扎堆说闲话时，议论太皇太后的身体。太皇太后的存在影响着许多事，同样地，如果有一天她不在了，会影响更多的事。
七月下旬，皇帝携太子巡幸盛京，拟定八月上旬前回銮。本来宫里的妃嫔们就该要商议中秋节的事，就是皇帝出发前，也没听说什么不办中秋的话。但七月末，雅克萨再次引燃战火，清军再度围攻雅克萨城。因皇帝仍在盛京，宫里头的琐事，皆由皇贵妃说了算。
这一日召集四妃和几位嫔妃齐聚，本是商议中秋节，皇贵妃以为温贵妃仍在病中，不想众人才落座未及奉茶，青莲就禀告说贵妃娘娘驾到。岚琪诸人起身相迎，皇贵妃淡定坐于上首，看着纤瘦的女人缓步而至，不屑地丢过一个眼神说：“你身子不好，就养着吧。”
温贵妃恭敬地行了礼，对四妃和众嫔向她行礼却视而不见，望着皇贵妃道：“嫔妾并未有不适，只是一直以来想默默为公主悼念，不想给六宫姐妹添麻烦才避居在咸福宫。倒是听说皇贵妃娘娘您凤体违和，今日来，也是想看望娘娘，问候您一声。”
皇贵妃前阵子身体是不大好，可早就养精神了。她的身体说不上哪儿有病痛，就是好一阵歹一阵，但凡闲心静气地养着不会有什么事，稍稍为一些事操心，身体就跟不上了。可她好强，岂容温贵妃这般戏谑，冷冷一笑：“本宫康健得很，不用你担心。既然来了就坐下说话，今天是说宫里往后节庆的安排，不是来闲话家常的。”
四妃让出上座给贵妃，众人都往后挪一个位子，岚琪因在对坐没有动，正好与贵妃四目相对。她恭敬地颔首示意，温贵妃却别过头，满脸冷漠，岚琪本无所谓，根本不在乎。
宫里的事一件件拿出来说，大多是荣妃和惠妃料理，两人都是滴水不漏的主儿，没有一件能叫皇贵妃等人挑刺。说到中秋，皇贵妃与岚琪暗暗对视了一眼，她们本有默契，便清了清嗓子说：“眼下前线有将士在冲锋陷阵，咱们宫里不宜铺张摆宴，莫要让那些为了大清国浴血奋战的将士心寒。这件事我做主，今年中秋不办了，照着往年的规格把银子省下来，换成军费粮草给前线送补给。皇上若是不在乎咱们这点银子，等来日凯旋时，拿来犒赏也成，这笔银子荣妃你计算好了，别叫那一道道手给贪了。”
“嫔妾谨记。”荣妃应道，“只是往年的规格有繁有简，嫔妾觉得既然娘娘有这个主意，咱们就不要小气，照着花销最多的那一年省下银子。若是多了，嫔妾自然从别处想法儿周全，不然又再要皇上的钱，娘娘的心意就变味儿了。”
座下僖嫔笑道：“荣妃娘娘可是咱们宫里的大账房，一本本账算得可清楚了。嫔妾记得今夏果品比往年少了一半，那些银子正好省下来不是？”
荣妃心知僖嫔是暗下说她中饱私囊，此刻发作未免小气，只客气地笑道：“今夏雨水洪灾不少，各地歉收，本是皇上下旨减免各地进贡的向例。皇上更说往后宫里就照这个数目来，反正本来就吃不完，没的多一笔花钱的地方。”
僖嫔待要开口，身旁的敬嫔将她拦下。果然皇贵妃不大高兴，荣妃不愿显得小气不出言呵斥，她可听不得这刺耳的话，冷声问道：“僖嫔这是要查账不成？我还没听说，皇贵妃、贵妃在的，轮到一个嫔位来查宫里的账。你要实在不放心，自己的殿阁不必住了，去景阳宫的后院住着，天天看着荣妃的账，你心里就明白那些钱何处花何处去了。”
僖嫔惊得脸色发白，暗恨自己多嘴多舌。其实本也是句玩笑话的，谁晓得她不懂这里头的门道，当家的人最恨别人不清不楚说查账的话。偷鸡摸狗的自不必说，清清白白的更是多些骨气，容不得旁人质疑。
岚琪坐在一旁不说话，她向来不插手这些事。虽然太皇太后和皇帝再三说她将来不得闲，如今虽冷眼旁观一样样学着，到底不敢想象自己真的经手后是什么光景。而这些年都是荣妃挑大梁，惠妃已渐渐变成从旁协助的副手。显而易见她将来要顶替掉惠妃，无形中就是削了惠妃的权力，再有宜妃和自己一样至今未染指这些事，保不定她也想争口气。一想到将来可能为此发生的矛盾与争执，她真真是乐得一辈子在慈宁宫里照顾太皇太后。
自然这些念头只能自己想想，太皇太后和玄烨知道了，只会骂她没出息。
诸事有了定论，皇贵妃无心与大家闲话，就散了。众妃嫔出了承乾宫的门，都是让温贵妃先行，等咸福宫的轿子送到门前，宜妃忽而笑道：“贵妃娘娘和德妃成了亲家，嫔妾还是头回瞧见二位在一起呢，果然是比从前更亲热些。”
这是睁眼说瞎话的，温贵妃和德妃明明生分得很。即便不是此刻，宫里人也都知道温贵妃嫌弃德妃家门楣低微。咸福宫虽不大有人往来，可里头的事并没藏得多严实。贵妃之前在宫里一声声低贱卑微这样的说德妃娘家，宫里的人都知道。还有她的新嫂子入宫，每每都先敬咸福宫，可温贵妃连看都不看一眼，门都不让进。此刻宜妃说这句话，无疑是故意要她们难堪。
眼瞧着气氛僵持，温贵妃正要发作时，惠妃突然笑道：“今天难得齐聚，你们不都要讨我一杯喜酒喝？之后忙起来倒没有闲工夫，择日不如撞日，姐妹们这就去长春宫坐坐，我做东摆两桌席面。可是你们吃了酒，等我们大阿哥成婚的日子，随礼可要厚着来。”
惠妃一句玩笑话，将气氛稍稍缓和，又来邀请温贵妃同往，更说去请皇贵妃。贵妃正一肚子火气，没头没脑地冲着惠妃说：“皇贵妃娘娘才说要节俭，你这里又铺张什么？惠妃不是一向为大阿哥考虑的吗，若是皇上知道为了庆祝大阿哥来年成婚，咱们女人不顾前线紧张在宫里乐呵，要怎么看大阿哥？省省心吧。”
这些话不好听，但惠妃算是替宜妃挡下一顿抢白，等温贵妃扬长而去，都是不屑地摇头叹气。岚琪辞别众人径直就去慈宁宫，其他人各自散了。宜妃和惠妃同行回西六宫，路上与她笑道：“亏了姐姐，不然温贵妃不定怎么说我。可我本是准备好了被温贵妃说一通的，反正她跳脚了，德妃才不好过。你说她闷声不响地守着慈宁宫，方才问她太皇太后怎么样，句句话都是敷衍。怎么着，她这是想守着慈宁宫，将来自己住不成？”
宜妃这话的意思往大了说可了不得，惠妃不免变了脸色，正色叮嘱她：“在外头，你也敢胡说？”
宜妃扬眉哼道：“她都能做得出来，我有什么说不得的？就是你们一个个都让着她，她才越来越自以为是。人家说做生意的人闷声发大财，我看她就是这个路数，瞧着娴静温柔不争不抢，其实暗地里什么都算计好了。瞧瞧现在的慈宁宫，还有谁插得进手？”
宜妃从进宫做贵人那会儿起，就是这个说话直的毛病，这些年也不知到底改没改。惠妃是不会再把她当从前那个没轻重的小贵人看待，心里明白宜妃有点城府心机。听她说得越发起劲，反而默默不语，不想那些不该说的话，从自己嘴里说出来。
倒是宜妃自己说够了，猛然想起，抓了惠妃的手说：“姐姐，她这要是想做主慈宁宫，只有两条路，要么做皇后，要么将来母以子贵，做圣母皇太后。”
当今太皇太后，最初便是被尊为圣母皇太后。彼时母后皇太后哲哲还在世，而今六宫不仅没有中宫，太子也没有生母，将来能否顺利践祚尚未可知。就是惠妃自己也谋划着有朝一日将儿子拱上大位，德妃若有这个心，也不见得奇怪。
宜妃冷笑道：“他如今只有四阿哥了，可四阿哥在承乾宫养着，要是皇贵妃封了皇后，那将来还能给她个圣母皇太后的名义。可皇上若一辈子不册封皇后，她到底还是个太妃，皇贵妃不吃了她就挺好了，瞎高兴什么？”
惠妃不想她再继续，觉得要么宜妃又糊涂了胡说八道，要么她就是在套自己的话。她不想落人口实，此刻只道：“皇上正值青壮，你也那么年轻，瞎想什么太后太妃的事，你就不嫌晦气？这是上头顶顶忌讳的事，但凡听去一两句，还有你的活路？行了，回去瞧瞧九阿哥、十一阿哥吧，两个儿子还不够你费心思忙的？”
宜妃见惠妃就是不搭自己的话，也不再纠缠。回去的路还有一程，冷着不说话总不大好，便问道：“平贵人那里，和姐姐亲近起来了吗？”
这些事惠妃才说得，哼笑道：“索额图调养了那么些年，年纪虽小倒是个聪明人。之前没少做蠢事，那是太骄傲太自以为是，如今反过来咱们去招惹她，倒是懂得小心提防，没那么容易上钩。”
宜妃有些心急，皱眉道：“姐姐这儿若走不通，不如我来试试？”
惠妃替她着想：“皇上还喜欢着你，不论如何每个月总有几天在你这里，是翊坤宫的荣耀，也是你的福气，可别沾染上这些。我是人老珠黄，皇上早就不惦记，我也无所谓了。”
宜妃欣然一笑，其实她心里明白，论动摇太子的事，她和惠妃也是利益场上的对手，何况她有三个儿子，真要斗起来，惠妃一个大阿哥未必有胜算。可在这上头争，她们一定走不到一起，所以她把想要的一切分门别类。而今与长春宫交好，图的是能从六宫之中分一杯羹，能稳固皇帝与她的感情，这方面自知是比不过乌雅氏的，总归聊胜于无，而这恰恰是惠妃早就不在乎的，所以才愿意帮她。
话说回来，谁不希望自己的儿女成龙成凤？宜妃心里也会算计，毓庆宫一旦出现动摇，之后儿子的前程该怎么办，这亦是她如今最在乎的事之一。可眼下还不着急，这一点她比惠妃从容。她的儿子们年纪尚小不足以与兄长们抗衡，将来等他们羽翼丰满时，年少气盛的阿哥们，还斗不过年长不得志的大阿哥？
两人貌合神离地并行着，谁也没把谁当推心置腹的姐妹，不过是彼此利用、互相得利。这些年分分合合，她们习惯了，宫里的人也看惯了。
这会儿端嫔几人在景阳宫，荣妃正吩咐内务府的人一些事，料理完了坐下喝口茶，端嫔笑道：“姐姐自小能干，能者多劳。我如今每天闲着，看着姐姐委实辛苦，可又羡慕你能过得充实。”
荣妃颔首道：“这里头唯有忙起来时辰不知不觉过去，才最让我舒心。偶尔闲下来时，我也不知道怎么打发时辰，宁愿天天为这些大小琐事转悠，眼睛一眨一整天就过去了。”