转眼已在正月末，近来天气晴朗，估摸着之后几天也不会有风雨，二月初三圣驾南巡的计划该不会改变。宫内宫外已经做好一切准备。这几年，皇帝动不动近处远处地往来，仿佛所有人都习惯了跟着皇帝到处走。此次南巡，侍奉太后游幸各地风光外，视察河工、农作、民生是皇帝重要的事。
为确保途中安全，具体的出巡计划未颁布下去，但岚琪隐约知道，怕是两三个月都不见得能回来。而太后经不起长期的车马劳顿，必然是要驻跸各地，且停且走，这样一来极其耗费时日，但能避免太过辛苦。因此，岚琪对太后、对玄烨、对孩子们，反放心不少。
可是出巡在即，玄烨却好几日不见岚琪。他软磨硬泡，甚至翻脸，人家就是不肯跟着出门，一负气就不再见她。旁人尚不知道，帝妃俩已经冷了好些天。
因这次要侍奉太后，五妃之中除岚琪和荣妃之外，照旧都随驾出门，但其他宫嫔扈从的便少了，嫔位之上只有僖嫔、敬嫔，再和贵人、密贵人等，宫里会留下许多人，不比上一回整个紫禁城走空了似的。
二月初一，荣妃突然派人来，让岚琪去乾清宫帮皇帝打点行装，岚琪才知道梁公公本去景阳宫请荣妃，结果荣妃头疼犯了，起不了床，便假手她过去帮忙。岚琪担心推托反而尴尬，明知道玄烨故意跳开她的，还是硬着头皮来了。
她在暖阁里看着宫女们将皇帝贴身的衣物装箱子，身后突然有人说：“你来干什么？”
不用回身就知道是谁，宫女、太监哗啦啦跪了一地，梁公公满脸尴尬地跑进来要他们都出去。岚琪不得已，一面亲自去拿了几件衣裳放进箱子里，一面叮嘱：“路上出了汗，别捂着，勤换着些才好。”
“朕一向整洁，还用你来说？”玄烨很不耐烦，发脾气似的，“你既然不肯去，这些事也不用你操心了。”
岚琪却捧着手里的衣裳，笑悠悠地看着他：“就要几个月不见了，皇上还不肯赏个笑脸？”
“有什么可笑的？就要几个月不相见，你笑得出来？”玄烨说着，就把箱子踹了一脚，不耐烦地坐到一边，瞪着眼前的人，“如今让你随朕一道出门，都做不到了？”
岚琪站到他身边去，含笑说：“臣妾该说的都说了，皇上南巡不光为了游山玩水，臣妾留在宫里也有臣妾要做的事。您看荣姐姐这阵子身体也不好，撂下她在家里，哪个能放心？”
“和别人有什么相干？没有你，没有她，这宫里也乱不了。”玄烨依旧不肯罢休，竟似有几分孩子气，还试图劝服岚琪，“你不在朕身边，朕不放心。”
岚琪不知不觉就坐下了，依偎着他说：“您非要臣妾说心里话不可。旧年东巡回宫那些日子实在自在安逸，二十多年了，臣妾也想歇一歇。这回您出门，臣妾又能偷懒几个月，而宫里有人看守着，总比没有好。总之，将来再有机会，臣妾一定相随。温宪嫁了人，总没道理再陪着她。”
“将来你若再有借口如何？”玄烨不甘心，“说好了，趁我们还年轻，五湖四海走一走。”
岚琪依偎着他，轻轻摇晃着身体，温言软语哄着他高兴。玄烨也非真是个孩子，两人温存半天，到底是妥协了。而很快有大臣等着见皇帝，岚琪也要为皇帝打点行装，玄烨说夜里去永和宫。她忙活好这边的事，便先离开了。
走出乾清宫时，环春听见主子长长叹了口气，瞧见她眼底有异于平常的神情，揣摩着娘娘的心思，终究没问出口。
是日午后，书房里突然传来消息，说几位阿哥去试后天随扈出发时要骑的马匹，挑选时突然有马撒野，惊得马群慌乱，将阿哥们踢伤了。岚琪听得心惊胆战。好在不久后，十三、十四被安然送回，却是听说九阿哥、十阿哥伤得不轻。岚琪唯恐太后不安，便让俩孩子歇着，自己往宁寿宫来安抚太后。而十阿哥左胳膊折了，小半年怕是不能动。
皇帝派梁公公来看望十阿哥。梁公公多心，问太后是不是会改变主意不出门。没想到果然亲疏有别，太后却是道：“一路都安排下去了，我若突然不去，这么大的变故不知百姓官员要怎么想。我不能给皇帝添麻烦，自然还是照日子出门。宫里的人会照顾好十阿哥的。”
岚琪见太后这般态度，不再多言，安顿好十阿哥，又问了问太后行装是否打点齐全，太后反道十三、十四阿哥也受了惊，让她早些回去。岚琪这才离了。
这日直到傍晚时，因九阿哥、十阿哥被马匹踢伤，他们俩不再随扈出巡，本以为宜妃会留在宫里照顾九阿哥，不想皇帝却点名要她继续随扈。乍一看，都以为皇帝对翊坤宫恩宠有加，岚琪则明白，若是因为儿子受伤不能出巡，宜妃的怨气该把翊坤宫的顶都掀翻了，日后就该给她找麻烦。玄烨深知这道理，才宁愿留下受伤的儿子，也要把她带走。
二月初三，圣驾如期出巡。一大早将太后和皇帝送走，宫中上下便似松了口气般。岚琪与荣妃先到翊坤宫探望了九阿哥。十阿哥是折了胳膊，九阿哥则是崴了脚踝，比起十阿哥要轻很多，但脚踝肿得跟馒头似的，出门是断不能了。
孩子面对两位娘娘还十分客气，可是她们一走，就只剩下满腹怨怼，拿屋子里的太监宫女撒气。不承想正发脾气时，外头通报八贝勒到了。
九阿哥十分意外，眼瞧着八哥脚步轻盈地进门来，睁大眼睛问：“八哥怎么没跟皇阿玛走？”
胤禩笑若春风，温和地说：“你和老十都留在宫里，我不放心。昨晚就跟皇阿玛请旨，还领了差事，宫里的关防照旧是我来盯着，也好时常进宫看看你们。”
九阿哥果然有些高兴，但也十分可惜：“南巡不容易，江南风光百闻不如一见，八哥你为了我们留下，实在不值当。”
胤禩却笑道：“将来总还有机会，等我们再大些，为皇阿玛做钦差御史下去瞧瞧，也不是难事。你安心养伤，我们留在京城里，自然也有乐处可寻。”
兄弟俩说了几句话，胤禩便说要去宁寿宫看十阿哥。从翊坤宫过来，经过东六宫时，不禁往延禧宫的方向望了一眼。
母亲是随驾出巡了，因过去在咸福宫住的关系，母亲与佟妃关系尚可，这次算是与佟妃一道出门。昨天他进宫探望受伤的弟弟，半程与额娘相遇。额娘问他一次南巡和再深刻巩固兄弟的情哪件事更重要，他想了半天后，便进宫向皇阿玛请旨，表示愿留在京中照应弟弟们。皇帝起先犹豫，但还是答应了。
不能南巡的确可惜极了，他要比兄弟们少许多阅历，但想到九阿哥、十阿哥都要自立门户，往后兄弟几个在宫外能互相扶持，是二三十年甚至一辈子的事，他觉得值了。
一眨眼，皇帝离京数日，外头传来的消息一路平安，宫内也没什么波澜，荣妃、德妃都留守宫闱，自然是方方面面都十分妥帖。只是四贝勒府里的小阿哥不好，又一次传来消息时，再不能像上次那样乐观。岚琪苦等一夜，天未亮时就有消息传来，弘昐殁了。
犹豫再三，还是把消息送了出去，好歹要让胤禛知道才好。岚琪不能擅自出宫，便派人叮嘱毓溪好好善后，更是给李侧福晋带了话，抚恤她的丧子之痛。其他的，就再也做不了了。
胤禛获悉儿子殁了的消息时，刚刚一身泥泞地随父亲从河堤视察归来，不等他悲伤，不等他换了衣裳，父亲就派人找他过去说话。胤禛愣是换了干净的衣裳才过来。如此慢了近一刻的时辰，皇帝自然要问他迟来的缘故。
四阿哥却是冷静地说：“皇阿玛自幼教导儿臣，不可衣衫不整，人前失仪。”
玄烨上下打量儿子，见他衣履整洁、双目有神，站在那里，笔直地挺着脊梁，周身皆是年轻人该有的蓬勃朝气，心中略喜，但未露在脸上，只是道：“朕才听闻消息，弘昐殁了。”
胤禛垂首道：“儿臣也得到消息了，是额娘派人送来的，儿臣正想向您禀告，还请皇阿玛暂不要让皇祖母知道，让皇祖母尽兴游历山水才好。”
玄烨点头：“就这么定了。”顿一顿，又问，“心里难受吧？朕本以为你会要求留在京城陪伴妻儿，没想到你还是同行了。”
“额娘说，孩子和我们没有缘分，既然注定是熬日子的，就让我不要太牵挂。他太小也不懂人事，就让他安安静静地去。”胤禛说话间，难忍鼻尖发酸，“但到底是骨肉，儿臣很心痛。”
“这是人之常情，你便是要留下陪伴他们母子，朕也不会怪你。”玄烨淡然，示意儿子坐下。胤禛不敢。他轻轻一叹，没有再勉强。之后父子俩说的话再不与这悲伤的事相关。玄烨专注河工治理十数年，闲谈间将个中门道讲给儿子听。胤禛向来慧心善悟，听得认真，更能举一反三地与父亲说上几句，让玄烨十分欣慰。