转眼五月，皇帝设立汉军火器营，满洲八旗、蒙古八旗、汉军八旗日益强大。玄烨亲政以来，励精图治，先后智擒鳌拜、平定三藩，如今全力以赴收复台湾，北边又抵抗沙俄罗刹，国力日渐强盛，大清正一步步走向鼎盛。
慈宁宫内，太皇太后早已不干涉朝政，偶尔才会听皇帝说说朝廷之事，即便指点几句，也绝不在大事上左右皇帝，只是时常感慨：“我只有你阿玛一个儿子，他还英年早逝，原以为我是没有子孙福气的人，可如今你也好，福全、常宁也好，都给我生了那么多的子子孙孙，孩子多得我都认不全了。老天爷实在眷顾我，更叫我健康长寿看着你创下万世基业，当年入关时，我带着你阿玛，每一天都担心汉人会把我们再赶出去，一年年地，就这么过来了。”
这日福全也在，他是最会哄祖母高兴的人，三两句的就把话带开了，又与玄烨对视一眼，说起六月要去古北口外行猎，问皇祖母答不答应。
苏麻喇嬷嬷笑着：“这事儿怎么来问太皇太后了？皇上和王爷们想去，去便是了。”但说这话，就想起一事来，明白了似的对主子笑道，“难怪呢，皇贵妃娘娘六月临盆。”
太皇太后颔首：“是不妥当，皇贵妃临盆在即，你们去至少十来天，多着急的事情。”
福全却道：“当初荣妃娘娘临盆时，皇上也在外头行猎呢，只要在太医算的日子前回来就是了。实在是眼下若不去，天气越来越热，入了秋又另有别的事，就这几天工夫了。”
太皇太后瞪了他一眼，福全不敢再多嘴，又看着玄烨说：“皇上实在想去？”
玄烨眼含深意，对皇祖母道：“行猎是其一，自然另有别的事，皇兄只是哄皇祖母高兴的，不想说罢了。”
太皇太后叹息：“既然是朝廷大事，你们便去吧，宫里头有我在呢，苏麻喇这次也会去承乾宫看着皇贵妃。她也不容易，这么些年好容易才有一个孩子，如今又是副后之尊，不能不在乎。你们早去早回。”
如此一来，皇帝六月初要去古北口行猎的事便在宫内宫外传开，众人也都知道皇贵妃要在六月临盆，皇帝这个节骨眼儿上跑出去，难免传闲话。但再算算日子，皇帝自五台山归来至今，几乎隔天都在承乾宫陪着皇贵妃，这么多年从未见帝妃如此亲近过，有时候连皇贵妃都私下对青莲抱怨：“我越来越丑了，皇上看我不厌烦吗？我看他都厌烦得很。”
而四位娘娘中，皇贵妃最早临盆，其次宜妃是八月，德妃在九月，温贵妃则更要晚一些，而今温贵妃腹中胎儿也已成形，不再如早先时不安稳。皇贵妃虽然摇摇晃晃，太医都有信心她能挨到足月分娩，宜妃、德妃一直都很康健，众人便开始猜测四人生子生女。
咸福宫里，钮祜禄家的女眷进宫来探望贵妃，叮嘱一些产育之道，温贵妃从前不大愿意搭理家人，如今却因为有了身孕，宫中无所依靠，才对家人十分眷恋。阿灵阿自然多多殷勤地派人来哄着贵妃，好缓和从前的尴尬。
今日坐说闲话，讲起宫外的事，几大家族的家长里短都拿来当谈资，待到了规定的时辰夫人们离去，温贵妃便唤冬云：“去请觉禅贵人过来。”
觉禅氏近来偶尔才会到正殿见温贵妃，她有了身孕也不必惦记皇帝恩宠，自然不用天天缠着人家出谋划策，今日突然把她叫来，觉禅氏还以为温贵妃又奢求什么，等坐定了，却听贵妃说：“听我嫂嫂讲，明珠夫人经常去纠缠那个沈宛，想要把孙子带回大宅里养，都闹了好久了，可是纳兰容若不答应，一直僵持着。”
觉禅氏没想到温贵妃是说这个，又听说容若固执地保护着沈宛母子，不禁笑道：“夫人还是不了解这个儿子，他决定的事，哪个能左右，若能左右，以夫人的手腕，早没有沈宛什么事了。夫人恐怕也是投鼠忌器，怕真的伤了沈宛，惹得他们母子决裂。”
温贵妃懒得费心想纳兰家的事，只是笑道：“皇上六月初要去古北口行猎。”
觉禅氏应道：“嫔妾知道。”
温贵妃热情而自信地笑着：“我不是答应过你，让你见见沈宛吗？那会儿就说，等哪次皇上去行猎，就有机会了。”
“娘娘您？”觉禅氏一阵激动，她一直觉得，温贵妃当初不过是哄自己高兴，这件事说难不难，说容易也绝不好办，她哪能真的费心来安排，觉禅氏是最聪明的人，根本不奢望能真的见到沈宛。
温贵妃慢悠悠道：“只是我没有把握你一定能见到，毕竟我让你随驾去行猎很容易，纳兰容若能不能带沈宛同去，我就不晓得了。或者让我家嫂嫂什么的人再去挑唆一下她们婆媳关系，要是纳兰容若不放心把她放在家里，带去古北口几天不见得不成。自然这一切都是我瞎想的，撞上了是咱运气好，不然你就辛苦陪皇上去行猎，权当散散心吧。”
听见温贵妃是这样的安排，觉禅氏似乎有些失望，垂首道：“嫔妾久不侍驾，怎有资格随驾去行猎，娘娘不怕您把嫔妾推出去，让其他人说三道四，反让您尴尬？”
“皇贵妃就要生了，我也好，德妃、宜妃也好，都经不起车马颠簸一个都不会去，我听说荣妃已经安排下，这次佟嫔、敬嫔、僖嫔，还有万常在几个会随驾，那么多人都去，我让你也去，怎么就不成了？你又不是什么罪人，好端端生了八阿哥的，只不过在我这儿住着为人低调罢了，怎么就不能去？”
温贵妃满不在乎，一面喊了冬云过来，让她把自己的意思传给荣妃，好歹她有贵妃之尊，也不需要和荣妃提“商量”二字，吩咐一声便是了。
荣妃那边听到温贵妃的传话，让她也做好觉禅氏同行的准备，彼时正好惠妃领着八阿哥过来串门子，听见这些，等人走了便冷笑：“她是觉得自己大着肚子，要把身边这个漂亮的推出来勾引皇上。”
“你说得太难听了。”荣妃嗔怪，“这次随行的人也不少，这些日子皇上除了陪着皇贵妃，佟嫔几人正当宠，都是新人们的事，敬嫔僖嫔几位随驾也不过是碍着面子，她也是老资格了，一样对待就是了。”
“她生得那么好看，皇上见了就不动心？在宫里碍着这个那个的，上头又有太皇太后不喜欢她妖艳，皇上自然要忍忍，可去了外头干柴烈火佳人美眷，这再宠上了，宫里头一个个都等着生，岂不是又成气候？”惠妃啧啧道，“当初我一心一意想栽培她，为的就是讨皇上喜欢，却让钮祜禄氏捡了现成的便宜。”
荣妃摇头：“咱们现在就是旁观者的命，你不要好了伤疤忘了疼，别费心想这些事。”
说话时，后院的万常在过来请安，问此次随驾行猎的事，荣妃交代了她几声，万琉哈氏便下去了，惠妃一直在边上看着不说话，这会儿才道：“一直没留心，没想到姐姐这里竟藏了个小美人？”
荣妃也道：“刚来时没什么，病了几次眼眉倒是开了，瞧着是有几分姿色，皇上偶尔也会翻她的牌子，但是年纪小胆子小，皇上也不是很喜欢。”
惠妃唏嘘：“姐姐可要好好调教着，现在年轻的孩子，个个都鬼机灵的，咱们越往后越要当心了。”
“机灵的不少，还是有老实温柔的。”荣妃敷衍着，不再继续这个话题。
这一日晚上，皇帝去了永和宫，最近一个月都来不了两三回，胤祚难得见到父亲，自然纠缠着不肯撒手，玄烨也愿意哄他，吃了饭父子俩就待在一起，玄烨把着手教他写字，胤祚很有耐性，岚琪得闲歇了一会儿，见时辰不早，便来催促儿子该睡了。可走到胤祚屋门前，却听里头李公公在说：“老太妃那儿知道了，会授意明珠夫人，就等明天皇上让纳兰大人带人去行猎。”
玄烨则说：“让老太妃授意还不成，最好叮嘱她把这件事做成了，她毕竟是皇亲，总这样闹笑话不成，等她把孩子抱走了，朕自然会和容若再说说，左不过让他把沈宛领回去就好了。”
李公公又道：“皇上可要及时对纳兰大人说啊，奴才瞧着，纳兰大人说不定知道夫人偷偷把孩子抱走，回头又给抢出来了，那闹得就更难看了。”
玄烨果然不高兴，生气地说：“纳兰容若就这个毛病，朕怎么也瞧不好。”
岚琪悄然退下，示意环春不要说话，一路上想着皇帝说的那几句，她也听说纳兰容若私宅里的那个女人生了儿子，明珠夫人想要带回孙子却被他们俩阻拦，闹了有一段日子了，竟然连玄烨都暗中出手。
且不说明珠夫人是皇亲，她这样闹的确让宗室里有些难堪，明珠如今又是重臣，好端端的家里出这起子事，皇帝出手干预，多半还是为了他们父子能安心为朝廷办事。可清官难断家务事，真真不是自己的女人和孩子，他竟下得去手，让明珠夫人去偷孩子。