阳光晴好，家人搬出躺椅，铺了褥子将虚弱的王爷放在太阳底下晒一晒，胤禩来时福全正眯着眼睛打盹，听得一声：“给皇伯伯请安。”睁开眼，恍惚见到皇帝年轻时的模样，心中一惊，待清醒过来，才看清楚是皇帝的八子胤禩，不免呵呵笑：“八阿哥，越发长得像皇上年轻时候了。”
胤禩知道，他的眉目更像母亲，觉得裕亲王必然是病糊涂了，而裕亲王不过比父亲年长一两岁。一般年纪的人，皇阿玛龙马精神帝王气盛，而皇伯福全却仿佛已进入垂暮之年。眼瞧着，竟如七八十岁般衰老，想想他曾经叱咤沙场何等英姿，此一时彼一时，不免暗暗慨叹。
一老一少闲谈几句，裕亲王不知是病体好转，还是回光返照，在太阳底下精神很是不错，问了几句胤禩如今外头的事。让胤禩惊愕的是，久病不出门的皇伯父，竟然知道自己在查索额图一家的事，他突然心中发慌。
他自以为隐秘在做的事，却是国舅府知道，皇伯父也知道，那索额图不可能被蒙在鼓里，但两个月来什么奇怪的事都没有发生，好像他们真的坐以待毙。而对胤禩来说，最最难的是，那些牵扯到太子的罪证，到底要不要呈报给皇上知道。
院落外头，十四阿哥步履生风地进了宅门，裕亲王福晋正带了茶要送过来，见胤祯也来了，笑说他们兄弟怎么没一道来，说八阿哥正在院子里陪王爷晒太阳。胤祯便亲手接过茶盘说：“伯母辛苦，您歇着去，我和八哥会伺候伯父，有什么事儿再叫您不迟。”
他说着往门里转，只是一瞬间的差别，错过了八阿哥环顾四周的目光，八阿哥以为院中没有旁人，胤祯则不知道八哥刚刚打量过四周，他不合时宜地出现了。脚步轻盈地靠近伯父和兄长时，听得裕亲王长叹一声说道：“这件事，要看皇上之后怎么安排，是收了你的举证后另找其他人来办，还是要你拟折子直接弹劾赫舍里家的人。后者不管怎么做，你反正都里外不是人，也就别在乎做到哪一步了，可前者就不同，若只是要你暗中举证，那你做到什么程度，皇上在心里就怎么看待你。这样一来，究竟是为了江山社稷把太子也算进去，还是为了手足情深保住你的太子哥哥，呵呵呵……难啊。”
胤祯听得这些话，不禁眉心紧蹙，不自觉地就朝后退去，原路返回到门外，定一定神，嚷嚷道：“八哥，你来看伯父，怎么不叫上我。”
八阿哥一紧张，但见弟弟刚刚从门口咋咋呼呼地进来，才心定方才的话应该没有叫他听见，迎上来接过茶盘，嗔怪道：“别嚷嚷，吵着伯父休养。”
胤祯若无其事地跑到伯父身边，笑着说：“伯父你怎么老躺着，赶紧起来，我们骑马狩猎去。”
裕亲王呵呵直笑，拍拍胤祯的胳膊说：“小十四都长这么大了？”目光幽幽一转，看看老八，再看看十四，记得他们刚才那一阵亲昵，意味深长地笑着，“你们兄弟和睦，皇上一定高兴，真好，真好……”
兄弟俩各怀心事，但都没表露出来，陪着伯父又说半天话，到底是久病之人耗不起太多精神，他们没多久就出了王府。
胤祯说他是从恭亲王府过来的，皇叔已经吃了药睡下，让兄长不必此刻过去。胤禩也是心不在焉，刚才与伯父的话没说完，他多想听一听这个比自己更了解父亲的长辈的建议，此番向父亲举证，到底要不要把太子算进去？
忽然听十四说他要回宫了，八阿哥才恍然想起深宫里的母亲，忙道：“明日皇阿玛回宫，一些事我要找内侍卫交代，和你一道回去。”
进了宫，少不得顺道入内宫请安，那一日八阿哥在延禧宫待了良久才离开，而十四阿哥在路过毓庆宫时，莫名其妙地停下了脚步。举目望着那座象征着大清未来的宫殿，他仿佛此刻才真正开始意识到自己身份的转变，他不是小孩子了。
翌日，圣驾顺利抵京，前去接驾的人少不得忙碌，后宫中并没有特别的事，妃嫔们不需要列队相迎。从很早开始皇帝就说，他出门回来不要有那烦琐的礼仪，六宫照旧过日子就好，今日亦如是。
但永和宫里，岚琪却难得忐忑不安，等绿珠喜滋滋来通报说皇上到乾清宫了，她心想玄烨至少今天不会过来，可结果没多久就有圣旨传来，让永和宫上下预备接驾。
环春熟稔地吩咐底下的人各自准备，回过身见她家主子坐着发呆，迎上来笑道：“娘娘还是换上内务府新送来的春衫，叫皇上耳目一新多好。”
岚琪不耐烦地说：“他信中说回来就要问我拿贺礼，你不是说替我想主意，主意呢？贺礼呢？”
环春贼兮兮地笑着：“奴婢懂什么，还不是娘娘最懂皇上？”
岚琪轻轻咬唇，玄烨的心思的确是她再懂不过的了，其实自己随便找一件东西当作贺礼，皇帝也不见得不高兴，可那样自己的心意传达不了，玄烨吃准的就是她过不了自己这一关。
皇帝什么都不缺，给任何金银珠宝、字幅画轴都不稀罕，心头最重的，是江山天下、黎民苍生，可这事儿岚琪左右不了。唯一能给他的，就是这永和宫里小小一个家的温馨安逸，可如何才算温馨，如何才是安逸，从来也没个准数，要紧的，还是皇帝高兴不高兴。
她起身站到大衣镜前，身上是香色绣金纹的家常褂子，发髻低低坠在脑后，赋闲在永和宫里，连多一支簪子也不肯戴，整个人素净得很。
唯一可骄傲的，大概就是她十年如一日保持的身段，那是荣妃也已经无法再维持的曼妙身子。随着年纪渐渐上去，娘娘们的衣衫尺寸越来越大，要养得肌肤莹润就不能饿得面黄肌瘦，顾此失彼，再美丽的容颜也抵不过岁月匆匆，但这些还都在她的身上，是她不愿意承认自己年华已逝的骄傲。
环春捧来内务府新做的春衫，桃红柳绿各色鲜亮锦缎做成的新衣，那崭新的缎子面上像敷了一层油光，太阳底下闪闪发亮。刚送来时，岚琪头一眼看到就说：“我都几岁了还穿这颜色，针线房的人想什么呢？我不嘱咐，就这样送来了？”于是新衣服搁着，一直没上身。
此刻环春见主子看得眼神发呆入定似的，灿烂一笑，将衣服在明窗下铺开，转身去捧来金银首饰，站定了笑道：“圣驾转眼就来了，娘娘再犹豫，万岁爷就进门了，您若是决定不打扮，奴婢这就收起来。”
岚琪不由自主朝外头望了一眼，几步走上前，指着绿底百蝶穿花的袍子说：“就这件吧。”
环春大喜，吆喝玉葵几人进来伺候，一面看着外头的动静，一面给娘娘装扮。一袭绿衫，直将满园春色都穿戴在身，但针线房当真不敢对娘娘开玩笑，锦缎色彩虽鲜艳，纹缕花样都是极稳重端庄，袖口衣摆黑缎金线滚边，一下就把轻佻的春意全遮盖了。
“奴婢虽不该这样讲，可是娘娘您这样一打扮，比平日要年轻好几岁呢。”玉葵和环春依偎着看自家主子，岚琪也禁不住在镜前转了一圈，看到镜中春意盎然的自己，亦是十分满意。
“娘娘，唇上还差一抹胭脂。”环春扶着岚琪在镜台坐下，为她重新在腮边扑了蜜粉，转身要叫玉葵拿东西，竟惊见皇上已经在门前，玉葵在皇上身后冲她张牙舞爪的，她赶紧悄悄退下了。
偏偏岚琪因信任身边的人，压根儿没在乎她们进进出出的动静，正看着镜子里精美妆容下的自己，虽不见得画成了国色天香，可的确更精神鲜亮，她也看着喜欢。
此刻抿了抿唇，拿起胭脂轻点，星点嫣红在唇间散开，画龙点睛般，镜中的自己立时变得更加妩媚，可她的指尖还沾着胭脂逗留在唇边时，镜子里却出现了熟悉的身影。他的眼底有春色，笑得那么开怀舒心。
岚琪像是被人窥见了最私密的事，顿时羞得满面通红，刚刚点红的双唇不自觉地摆出负气的模样。玄烨却慢步走上来，拉过她沾着胭脂的手指，在自己的手背上画出两条长长的痕迹，促狭地说：“旁人若问这是什么，朕便说是德妃娘娘亲的。”
岚琪气恼地要抽出手，却被人轻轻一拽拎起来整个儿抱入怀中，明朗白天，这样近互相对视，玄烨眼角的皱纹她都看得清清楚楚。突然就后悔自己刻意用脂粉掩盖岁月，这会儿他若亲吻自己，岂不是要啃一嘴的胭脂？
可玄烨没有让她尴尬，紧紧抱着她纤柔的腰肢，只将脸蹭在她顺滑的发鬓上，心满意足地笑着：“香喷喷的，朕一路过来就闻见香味了，心想今年园子里的花儿开得那么好？原来香味从你这里来！”
岚琪的身子完全没用力，被他大力而安稳地抱着。这两个月里她想过，皇帝南边走一遭，不知怀里又要抱什么新鲜小人儿。结果其他妃嫔比她更上心，多方打听下来，都说皇帝此行不闻野花香，水里蹚泥里走，尽操心黄淮流域老百姓的事儿，就是江南春光无限好，他也没多看一眼。此刻人家那么激动贪婪地抱着自己，可见是真真两个月没近女色了。
她正游神想着这些，玄烨突然问她：“朕这次，可没有做半点儿叫你伤心的事，做得可好？”
“难道不是应该的？”岚琪嗔道，“这也值得皇上骄傲自满？”
玄烨皱眉头：“不然呢，朕若带着江南美人回来，你能高兴吗？”
岚琪笑：“皇上五十大寿，得几个美人相伴是好事，臣妾为什么要不高兴？”她顿一顿，果然见玄烨目光有变化，紧跟着又道，“可哪个敢领进紫禁城的门试试，永和宫不答应的事，谁敢点头？什么江南美人，哪儿来的，回哪儿去。”