两天时间在转眼间就过去了。宝琪女士近几天都没空，说是在处理某起发生在中上流圈子里的大型怪梦事件。瑞文在艳阳街口买了今年的第一份报纸，这花了他足足50烈洋，如果每月订阅，均价是每份40烈洋，贵得不得了。奥贝伦的报纸种类一只手就能数过来，瑞文买了一份《火球报》，恨不得把每个字都嚼两三遍。今日头条标题是《传奇侦探再创辉煌，5000烈洋为当红歌女脱罪》。怎么像是娱乐版头条？不过，仔细想想，天灾人祸在奥贝伦算不上什么大新闻，相比之下，娱乐新闻可能还更有看头。这位名叫比利的侦探还真行。别人花钱请报社刊登广告，这更像是报社花钱买他的头版照片，还为他打广告。收费5000烈洋，也没想象中那么夸张，他这个人好像只接帮名流脱罪或洗清绯闻的案子，赚取的名声应该远远不止这个价钱。侦探翻遍报纸，想找到关于亨特的一点消息，最后在末页的一个小方块里看见了相关信息：《奥贝伦侦探公司以5000烈洋悬赏在逃犯人亨特》。一个害死众多人命的麦田主，人头等于四分之一群野狗，而他骗的一份保险就有一万烈洋。人命真的不值钱，侦探在心中感叹道。梦中的世界不说以人为本，至少也不会让人们含冤而死，而在奥贝伦，就只有桥上的人和桥下的水。晨昏三点，瑞文叠好报纸，仔细地放进抽屉里，吃了两块金昨天做剩下的香煎鮟鱇鱼排，苦恼地打量起了自己那套越来越脏的工作服，用净化水漂洗的衣物会越洗越红，没法漂回去，他的帽子都快从深蓝色洗成紫色了。今天最后穿一次，然后统一换成黑色，洗不脏。瑞文打算给自己和助手都买一块比较好的手表，一对袖扣和一个金属打火机，最后一个他压根用不上，只是听说城里人有时候会在交谈时问人借火。晨昏四点半，瑞文准时来到了火鸟会所楼下，外面热得他没心情看衣服。他此行会见两名女士，除了探讨异咒之外，还有一件事情想要请教。火鸟会所外有一小圈耐热草坪，呈现不健康的枯黄色，门口是一道拱形门廊，围着一圈隔热玻璃挡板，顶端雕刻着一只展翅欲飞的火鸟，门廊两侧各有一尊微缩版的溶解圣母像。门内的音乐随性而忧伤，伴随着独特的和弦结构，让瑞文想起梦中自己常听的蓝调爵士乐。前台小姐身穿酒红色制服，打量了瑞文一眼：“先生，您好像并未预约。”她的两只眼睛都不是正常人该有的颜色，一紫一黄，可能都是遗产。“是斜阳夫人邀请我来的。初来乍到，看着面生很正常。”瑞文平静地回应道。“是光辉小姐定的包间对吗？失礼了，先生您有贵重物品需要寄存吗？”没有，瑞文在心中回答道。“我更习惯把它们带在身上。”他摆了摆手，跟随前台的指引上了二楼。二楼虽然寂静无声，但残留在走廊上形形色色的香水味向侦探暴露出了许多人的行踪。每种香水都至少代表了一个人，他没法推敲得更仔细了。“9号房，请自便。”前台替瑞文轻轻敲了两下门，斜阳夫人的声音从门后传出：“请进！”门开了，映入眼帘的是一张搁在角落里的木质台球桌，一张扑克桌和一张玻璃圆桌，上面铺洒着酒红色花瓣，厚重的铅灰色窗帘，还有斜阳夫人的银色轮椅，白色隔热罩衫挂在衣帽架上。斜阳夫人身穿素色条纹长裙，端坐在包间中央的一张圆形木桌前，手边有着厚厚的一叠资料。在她身边坐着另一位金发姑娘，头发打着小卷，年纪应该和斜阳夫人差不多，但精神面貌要年轻一些，身穿白色波浪形花边礼服，和斜阳夫人看起来宛若姐妹。她轻声开口，对前台小姐说道：“其实这里是6号房，门牌上面的那颗钉子掉了，你忘了吗。不过，他是我们邀请的人没错。”“哦，真抱歉，光辉小姐。”在前台匆忙离开后，菲光辉突然掩着嘴笑了起来：“呵呵，她被骗到了。掉了钉子的其实是对面那间。”瑞文回过头，看见对面的门牌微微有些摇晃，上面的数字也是“9”。他一时分不清这究竟是前台的迎合，还是对方真的耍了什么小手段把她骗了。“菲，别闹了。这位是瑞文先生，我提到的新人。瑞文，这位是菲，我的好朋友。前天，我们姐妹同心一起摆平了凯恩，甚至不需要求助我父亲。”斜阳夫人欢快地说道。“幸会，光辉小姐。”瑞文礼貌地鞠了一躬。“幸会。坐，叫我菲就行。我听说过你的事情，电话狂魔这件事的热度不知怎地就是消退不下去。”瑞文的嘴角微微僵了一下。“瑞文先生，你已经确定了你的派系，对吗？”菲说话的时候，两鬓的发卷会微微颤动，微笑时鼻子会变扁。幸好她问的第一个问题是我懂的。瑞文从容地就座，回答道：“是的。我选择的是风派系，不知菲小姐又是？”，！“火派，琳也是。那些火派的异咒专家掌握着更多适合我们学者的知识。风派嘛有很多古灵精怪的东西，我也挺：（）然后侦探陷入癫狂