晶莹剔透的冰块缓缓地融化，水珠从鲜嫩欲滴的葡萄上轻轻滑落，让空气里都飘荡着一丝丝清凉。十月份正是葡萄大量成熟的季节，但由于战乱的影响，半精灵王国的葡萄产量起码减少了九成，这也就使得它格外得珍贵。当然，作为拯救了半精灵王国的英勇骑士，戴维要吃葡萄的话，还是没什么难度的。“大人，您要见的人已经来了。”诺拉站在门口，轻声汇报道。戴维吐出两颗葡萄籽，双手随意地在方巾上擦了擦，说道：“让他进来吧。”随后，诺拉便领着一位六、七十岁的半精灵老人走了进来。老人身材偏胖，还长着一张极具亲和力的面庞，让人一看就知道是那种虚伪入骨的老政客，用笑里藏刀、口蜜腹剑之类的成语来形容他，一定不会弄错。他一见到戴维便急忙快走几步，伸出双手紧紧握住了戴维的手，好像是见到了久别重逢的亲人，激动地连话语都哽咽起来：“尊贵的索罗子爵大人，上天派来拯救我们的伟大骑士啊！我终于见到您了，您是如此的英俊潇洒，睿智刚强，能够瞻仰您的风采，真是我毕生的荣幸……”戴维顿时被这家伙的一通深情表演给惊住了，显然是没料到半精灵这个高贵冷傲的族群中，居然能出现这样一位奇葩。而且，这还是一个曾三次担任半精灵王国首相的王族成员。“艾德思先生，您太激动了。”“不不不，这是我发自肺腑的呼喊，真的，索罗子爵阁下，您是我的偶像，是半精灵王国永远的恩人……”艾德思·乌曼仿佛没能听出戴维话语中淡淡的讽刺，反而更加拼命地夸耀着戴维的功绩，甚至还挤出了几滴浑浊的眼泪，这副真情流露的样子让戴维真想录下来，等有机会回到原来的时空后，帮他申请一个奥斯卡小金人。戴维抽出自己的手来，朝旁边的沙发摆了摆手，语气淡然地直言道：“艾德思先生，我今天见你，不是让你来拍我的马屁的，而是要给你一个机会，希望你能好好把握。”艾德思的小眼睛试探性地看了看戴维，见他似乎确实不吃自己刚才那一套，便连忙换了个严肃的表情，转换之圆润让人惊叹。只见他大大方方地在沙发上坐下，挺直了腰杆，收敛了笑容，目光熠熠地看着戴维，正色道：“子爵阁下您有什么吩咐，艾德思乐意为您效劳。”戴维微微点头，心想，这才对嘛。这个艾德思·乌曼虽然不是乌曼家族的族长，但他的影响力却显然要更大。因为他曾三次担任半精灵王国首相，精明能干的同时也极为贪财好色，让半精灵女王对他既爱又恨。所以，每次出现经济危机时便将艾德思提拔上来主持大局，但每次形势好转之后，女王又立马将他一脚踢开。戴维相信，这位艾德思先生心中对于女王恐怕也早已深怀怨恨，毕竟没有人愿意被这样玩弄戏耍。更何况，作为半精灵三大王族之一——乌曼家族的成员，艾德思天然地就不可能与出身梅瑞狄斯家族的女王有多少默契。所以，在女王表现出对戴维的抗拒后，戴维果断会见了艾德思·乌曼。毕竟，半精灵的王位，乌曼家族也是可以名正言顺地坐上去的，不是吗？“艾德思先生，我们就开门见山地说吧。你对半精灵王国目前的形势有什么看法？对它的未来，又有什么建议？”艾德思沉默片刻，才干笑着说道：“半精灵王国目前的局势都在您的掌控之中，它的未来也还不是您一句话就能决定的，我哪敢随意揣测呢。”戴维显然不打算让他这么糊弄过去，冷冷地说道：“艾德思先生，亏你还曾三次担任过半精灵王国首相，你对这个国家的未来难道就真的毫不关心？真的愿意任我随意处置，甚至让它陷入万劫不复之地？”顿了顿，戴维又轻飘飘地加了一句：“女王陛下在围剿卡鲁·萨哈的战斗中身受重伤，无法正常处理国事，我之前还想着是不是该让您来主持大局呢。”艾德思的目光这才变得深沉犀利起来，似乎又恢复了当年王国首相的风采，他一改之前献媚和推脱的语气，显得相当决断地说道：“既然子爵大人如此看重我，那我也不再客气了。我认为，半精灵王国已经不可能再回到从前，女王陛下的最好归宿便是嫁进索罗家族，而半精灵王国也将要听从荆棘军团的指令，推行您认可的政策！”艾德思直白干脆的言论让戴维愣了愣，他显然没料到这位老人已经如此果断地认清了形势。不过，他还是略带犹疑地望了艾德思一眼，似乎是在确认他是在拍他马屁，还是真的发自内心地认同荆棘军团。艾德思的面无表情地坐在沙发上，镇定而从容，似乎并没有为自己刚才的那一番卖国言论而感到任何羞愧。“这样的结果半精灵们会接受吗？”戴维淡淡地问道。“会有一些半精灵无法接受，但我认为，现在是半精灵王国做出改变的时候了。”艾德思意味深长地说道，语气渐渐变得低沉果决：“这么多年来，半精灵一族一直没能认清世界的真正形势，还在沉迷于精灵的高贵血统之中，保持着虚幻的高傲和根本不值一提的荣耀！但任何头脑清醒的半精灵都应该明白，我们在这个弱肉强食的世界中并不占据多少生存优势，或许我们比那些孱弱的地精强一些，但也强得有限！巨魔、兽人、娜迦、还有人类，哪一个不比我们强，哪一个不比我们人口多？我们仅仅继承了精灵族的一些血脉和传统，但并没有她们那般强大的力量，而且，精灵血脉带给我们的，除了一些莫名其妙的骄傲之外，还有更加众多的仇敌！当初若非‘风暴之主’普罗德圣骑士敲断了娜迦族的脊梁骨，恐怕那些极为敌视精灵血脉的深海魔鬼们早就将我们灭族了！以我们的人口数量和国家体量，只有像地精那样，依附于一位强者，才能继续生存下去，否则，今天赶走了卡鲁·萨哈，未来还会有更多的野心家想要征服这个种族！”：（）枪炮领主