大段大段的话，听得奚午蔓的脑瓜嗡嗡地吵。她实在不明白周二爷为什么这么激动。那和蔼可亲的周二爷。她突然就能共情楚修的女儿。她想，楚修的女儿听她说一大段大段的话时，一定也像此刻的她一样，烦透了。“我找不到任何理由为你的懦弱买单。”周二爷说。奚午蔓深吸一口气，认真理清周二爷的话。“您的意思是，一个女人一定要对某个男人感兴趣？一定要对某个男人有想法？”奚午蔓放下毛笔，做好花两个钟头辩论的准备。“不一定。”周二爷轻轻摇头，“有这样一种女人，她的生活能力、物质条件和精神高度都不接受她的生活中长期存在另一个人，她不需要恋人、朋友、家人以及任何世俗意义上的亲密关系，她只需要能让她的生活变得更好的合作伙伴——可以是人，可以是物，也可以是她需要的任何。但你不是那样的人。”“为什么您觉得我不是？”“那样的女人爱自身，也能爱世间万物。你不知道什么是爱，你甚至不能爱你自己，你需要一个人教会你爱，一个能让你自由发挥想象力的人。”“您竟比我更懂我。”奚午蔓双手撑于桌面，缓缓站起身，手指滑过桌沿，从书桌左侧绕过，到周二爷面前。她抬手，指尖捏住周二爷的衣襟，一点点挪步靠近他，逼他一点点后退。直到他退至书桌前，无路可退。奚午蔓双手撑在桌沿，将他圈在臂间。“您能让我自由发挥想象力吗？”她仰起脑袋，对上他的视线，嗓音轻柔。温热的气息从周二爷下颌滑过，烫红他的耳尖。“把你这套留着对付苏慎渊。”他的话音明显克制，“我这个人很保守，你要是用这套对付我，就得做好当一辈子周太太的准备。”“当周太太，我能得到什么？”她只是玩笑。不等他回答，就撒手后退。“请允许我钻一下牛角尖。”奚午蔓从书桌左侧绕回椅前，“我不认为理想国真的理想、乌托邦真的是好的地方，不管是太阳城还是她国，我都能找到弊端。我想说的是，我并不认为某一个哲学家的道德观念适合每一个人，也不认为存在三位一体的神、设定人的一生该以‘善’为最高追求。”她轻轻移开镇纸。桌对面的周二爷没有回头看她。她看着周二爷的后颈，听见白玉串珠碰擦的脆声。一下一下，秒针一样数着时间。“赫布里底群岛的居民会在圣布里德节备好圣布里德床。曾经，坎格拉山区的人每年每家轮流向一棵古老的雪松献祭童女。阿帕莱印第安人的村子里出现陌生人，村民会用棕榈树叶装很多大型蚂蚁，让陌生人拿蚂蚁咬他们，直到浑身上下都鼓起疙瘩。因纽特人会用海藻做成的长鞭抽打海风。”奚午蔓低头看纸上的字，又把镇纸压到宣纸上。“而我们不会认为，地面和木棍上的痕迹能决定来年是吉是凶，不献祭树木就会遭到树神的惩罚。我们也不会认为，警惕与陌生人交往涉及源自巫术的禁忌，或站在海边用鞭子抽打海风就能控制对生活造成不利影响的风暴。”镇纸再次从纸上移开。“但是在我们看来再荒谬的习俗都存在。而地球照样转动，太阳也不会因巫师的咒语或国王朝天上射了一箭就消失不见。”镇纸再回到纸面。“就像您找不到任何理由为我的懦弱买单，我也找不到任何理由去爱一个人、一种物，或是至上至善的神，或是古希腊人口中的智慧。我们被要求追寻意义，但我甚至不能让自己信服，我生活中的任何有意义。”奚午蔓从书桌右侧绕过，慢慢走到周二爷右手边。“二爷，就算我承认我对苏慎渊有想法，那又怎样呢？”“意义不在意义之外，存在只在存在本身。”周二爷说。“我也这样以为。”奚午蔓再度深吸一口气，随疲倦的话语慢慢飘出，“我以为我不会存在在我之外，但其实我无时无刻不存在在他们之中，他们的嘴巴里、脑子里，他们随心所欲的评判里。”秒针一样的数拍声突然消失。“不是你存在在他们之中，而是他们把自己禁锢在你之中。”白玉珠串在周二爷修长的指间，“要试试吗？看看当周太太，你能得到什么？”“如果我没有先遇到苏慎渊，我一定会是周太太，就算您不问我，我也会主动问您，我能不能是周太太。”奚午蔓往后退了一步，“不过您也知道，我不敢承认我对苏慎渊有出于私心的占有欲，但我的想象力确确实实是因他而起。”“就算你不会是他坚定不移的第一选择？”“我想，他不会要求我在任何情况下都坚定不移地选择他。”“你也不会要求我在任何时候都坚定不移地选择你。”奚午蔓默了一下，大拇指指腹轻轻擦过中指与食指的指腹。“也许以后我的看法会改变，但现在，我认为，当个人的选择遭到要求，那就是压迫与剥削的开端。我讨厌任何形式的压迫与剥削。”周二爷的手往下，平到腹前，白玉串珠轻轻地走，咬尾的蛇一样，绕着指尖无限循环。时间在他指间，一声一声，慢慢地走。“时候不早了。”周二爷抬头看没拉上窗帘的窗外，“我送你回去。”“司机送就行了。”奚午蔓双手提了裙摆，屈膝施礼，“晚安，二爷。”这一路上，灯繁楼灿，前车的尾灯红得刺眼，后车打着闪。生生不息，源源不断。小女孩已经睡熟，偶尔咯咯笑着，可能梦里有哥哥讲的冷笑话。奚午蔓轻手轻脚，颇感压抑。果然，还是得有一套大房子，不能总两个人睡一个房间。好在小女孩的睡眠不浅，奚午蔓放下手机时碰响桌面，也完全没影响小女孩咯咯的笑。这位慎之又慎，手机却突然亮起，屏幕上显示着来电通知。陌生号码。：（）藤蔓向上