那鞭子是专供刑讯所用，鞭身是一根沉重铁锁，且带倒钩，一鞭下去，立时皮开肉绽，血花飞溅。
先前被泼的一身辣椒水，已然疼到麻木，却又在此刻重新显现出厉害来。从湿透的衣衫，向新鲜的伤口深处蔓延。
如火上浇油，焚心蚀骨。
一鞭，又一鞭。
他疼得不自觉地蜷起身子，连呼吸都断续，唇角却还藏着一丝笑意。
一切如他所愿。
只要他不能活着从这里出去，他所犯下的事，便是死无对证，他的主上仍旧是光风霁月的齐王殿下，任凭旁人如何有理由猜忌，也终究不能动她分毫。
任务失败的影卫，就是废物。
能在死前为主上做最后一件事，上天待他不薄。
……
眼前渐渐看不清了。
甚至连身上的疼痛，也显得不那么分明了。
他朦胧间只觉一阵嘈杂，似远似近，听不真切，就连牢头手中的鞭子，都好像停下了——但那显然是不可能的。
看来是终于要死了。
从前听闻，人将死时，会有故去的亲人前来接引。但影卫都是孤儿出身，他连自己的父母姓甚名谁，长什么模样，都不晓得。
到这一日，大约只有鬼差来拘他。
脚步声近了。
有人来拉他。
他全身已经没有一块完好的皮肉，稍稍一碰，便疼得钻心。但那人的动作极轻柔，像是有意怕他疼，小心翼翼的，费了好大的劲，才将他抱进怀里。
抱进怀里。
他一怔，本已涣散的神智，都被惊得归了位。
他吃力地睁开眼。
地牢里光线昏暗，他眼前乱发披面，沾满血污和尘土，视线极模糊。但在火盆明灭的光亮里，他还是看见了一张皎洁如玉的脸。
一张他绝无可能认错，却断然不该出现在这里的脸。
“主……上？”
他艰难开口，嗓音干涩，如同在梦中。
抱着他的人，想必是接到消息匆忙赶来的，不及作亲王的华贵打扮，长发只以一支玉簪松松一绾，气度却分毫不减，在这粗陋地牢中，仍如明月之姿，熠熠生辉。
她像是未曾料到他醒，闻声低头，与他的视线对上时，稍愣了一愣。但随即绽开一个淡淡的笑。
声音低柔，仿佛安抚。
她说：“别怕。”