“假面倾向。”向云来喃喃道，“一种心理补偿机制，通过把自我意识伪装成他人形象来回避自身遭受的挫折和痛苦，同时假面倾向可能是精神分裂症及妄想征兆在海域中的投射。”
苏稔的“假面倾向”内因很复杂。她无法面对幼年的创伤，无法正常地生活和恋爱，在遇到喜欢的男孩时，她把自我意识的形象置换成了年轻的母亲。她憎恨母亲，但在试图开展一段恋情的时候，她又只能参考母亲。于是她在生活中扮演着想象中的、美丽的、八面玲珑的女人。她与孩子之间的感情很好，一个无论家人、朋友还是同事都交口称赞的女人，她一口气整整扮演了30年。
在秦戈的帮助下，苏稔的自我意识恢复成了自己的模样，但却仍是12岁的女孩模样。那个她还没有被母亲背叛和殴打的年纪。秦戈没有再继续，他与女孩告别，离开海域，真诚地告诉苏稔：一切都过去了，而且是你靠自己的力量战胜了它。
时至今日，秦戈仍在定期回访苏稔。她不仅是珍贵的研究样本，同时也罹患全然不自知的精神疾病。“该不该医治好这样的病人”的讨论也曾十分火热，因为苏稔的一切都很自洽，连丈夫和孩子都觉察不出她有任何异样，而“治好”的代价是强迫中年的她回溯未愈合的创伤，重新痛一次。
向云来的脑袋一片混乱。向榕也遭遇了类似的事情吗？不，不是。向榕心底真正的秘密他其实知道——冬天，滚落阶梯的人体，直上直下的狭窄防空洞。让向榕伪装自己的，是这件事吗？
向榕一直表现得很正常，她的生活和学习没有任何差错，唯一不对劲的只是海域。然而海域直接指向她的精神状态。向云来在这一瞬间因为后怕而战栗：他的妹妹，他最重要、最重要的牵挂，就在他的眼皮底下彻底封闭了自己。
向云来的不安让象鼩无法维持形态，化作了雾气。不喜欢被别人入侵海域的长毛兔蹦回秦戈身边，秦戈说：“先不要管你妹的考试了，弄清楚她的海域……向云来？听到我说话吗？你现在很不冷静。”
向云来吼道：“我怎么冷静！她是我唯一的亲人！你不懂吗，你难道没有家人吗！”
“我曾经有。”秦戈静静看他，“但我后来成了孤儿。”
向云来所有的愤怒都在这句话里戛然而止。秦戈说：“你出去吧。我没有什么话可说了。”
他被龙游拉着离开调剂科的办公室，一直走到办公楼外头，忽然扇了自己一个耳光。
“……你以前好像不会这么冲动。”龙游说，“秦科长对你很好的，你不知道吗？三天后重新定级巡弋，他透露这么多信息，是违规的。如果你反手去投诉，他……你不会真的去投诉吧？！”
向云来：“不是的……对不起！我当然不会！”
他咬着手指让自己冷静。秦戈会说这么多，完全是因为他重视向云来，并且真的很担心向榕的情况。向云来懊悔极了，他处理不了这么强烈的悔恨，头开始痛起来。他抓住头发，恐惧开始替代愤怒和愧疚占据了他：他得罪了秦戈，以后怎么办？他还需要秦戈帮忙，在很多事情上帮忙……不，更重要的是，秦戈是他的朋友，也是他的师长，他怎么能对真心的人说那样无礼的话？他瞬间难受得眼睛发红发酸，几乎要溢出眼泪。
这一天中急遽变化的情绪让向云来很害怕。那些可恶的蓝色药剂“阿波罗”让他的巡弋能力变得更好了，但同时也让他变成了一团很容易点燃的火药。他情绪激动的时候，能感受到精神力前所未有的澎湃，甚至充满了侵略性。
别这样，向云来。冷静点儿，向云来。他狠狠地咬破了指节，强迫自己恢复正常。
“走吧。”龙游说，“我们去吃个午饭。”
他跟随龙游走了两步：“不，不行……”忽然回头，转身朝办公楼跑去。
他跑上楼梯、跑过走廊，再次冲进了秦戈的办公室。看资料的秦戈抬起头，向云来抖着嘴唇：“对不起，秦老师。”
秦戈：“回来得挺快。”
向云来：“我不该对你说那种话。真的对不起，我什么都不知道，我……”
“我确实失去了家人。”秦戈看着他说，“但我已经有了新的家人。其中一个你也认识的。”
向云来：“不管怎么样，都是我这张嘴巴……”
秦戈：“你现在冷静下来了，对么？”他冲向云来做了个请坐的手势。
向云来坐在他面前，后知后觉：“……你故意那样说的？”
秦戈：“我并不确定你会回来。你的性格里有非常明显的逃避倾向，事情只要复杂一点，或者让你难受，你就会拖着，等事情自己解决，或者忍耐到你可以完全不在意为止。激怒我，你应该很紧张也很害怕吧？所以为什么会回来，还这么快？”
向云来紧绷的肩膀松懈了。他对秦戈的钦佩和了解在今日又上一层楼：“我想到你给我布置的作业。跟你道歉，就是我现在最想做的事情。”
他在秦戈脸上看到了毫无芥蒂的灿烂笑容，长毛兔再度跃出，这回直接跳进向云来怀中，蹭着他的手心。不出意外，象鼩见到他跟别的精神体亲热，气哼哼加入其中。长毛兔懒洋洋的，一副好脾气的样子，邀请象鼩一同爬上办公桌，欣赏桌上几个形态各异的狮子头摆件。它亲了亲狮子，抬手示意象鼩试试。象鼩迈出一步，又一步，尖细的小鼻子颤巍巍靠近眼神凶恶的狮子。
向云来忙捞回它：“好了好了这个就不必了。”
秦戈收起笑容：“你既然回来，我就必须提醒你：还有三天，你得亲自给向榕做一次巡弋。”
向云来：“可我不是调剂师。”
秦戈：“你是，向云来，对你妹妹来说，你就是世界上最可靠的调剂师。没任何人可取代。还有另外一点，我认为向榕的海域在没有任何人巡弋的情况下，和你、和龙游所看到的动画场景绝对不一样。”
向云来：“……薛定谔的海域？”
秦戈：“可以这么解释。你要取得她的信任，让她完全对你敞开真实的一面。我知道你非常紧张她的考试。但现在先不要管考试了，先确保你妹妹精神上的健康吧。”
两人仔细地谈了许多具体的操作，包括如何温和地说服固执的向榕，或者向榕坚决不同意的时候是否可以强行入侵。向云来急着回家巡弋，告辞时他忽然想起一件事，回头问：“秦老师，成年向导的精神体有可能改变形态吗？比如从不能倍化，变成可以倍化，或者原本是集群式的精神体，后来变成单体。”
“不可能。”秦戈正要提醒向云来回忆常识，忽然顿了顿，“……你是说，精神体变异？”
说出这个词的时候，向云来敏锐地察觉到秦戈的警惕。但他不确定任东阳是不是“精神体变异”，毕竟他根本没来得及仔细地观察那头巨大的银币水母，或许当时看到的只是自己的错觉？“我回去找一下这方面的资料。”向云来跑出办公室，大声说，“谢谢你，真的非常谢谢你帮我妹妹解决高考巡弋的问题。我会按照你的提示去做的，再见！”
声音响亮地在狭长的走廊上回荡。秦戈不禁怒骂：“小点儿声！记住了！和你的潜伴一起！”
刚从电梯里走出来的危机办主任捧着水杯，摸着地中海的脑袋探头问：“好哇秦戈，给家长通风报信，你这是舞弊啊。”
这些事情向云来并不知道，他离开得飞快，也顾不上跟龙游吃午饭，一边开车一边给隋郁打电话，“快来帮帮我”。