恨他，恨扭转了自己整个人生的罗清晨，但同时又无法抑制地想要保护他。
任东阳低下头，咬住自己的手指。疼痛让他暂时摆脱了两种极端情绪形成的漩涡。他手上伤痕斑驳，连露出来的小臂上也布满牙痕和刀痕。给自己带来痛楚，这会让他找回此时此刻的实感，回到现实之中，从混乱海域带来的影响里恢复，他明知道这样不行、不好，但他无法说服自己停下。
“……小云，我不会害你。”恢复冷静的任东阳说，“断代史需要你，重视你，只要你愿意，我今晚就能安排飞机把你送走。”他想了想，加上砝码，“把你和向榕一起送走。”
这种行动不违背保护向云来的目的，但绝不是罗清晨乐意见到的。任东阳的海域中又开始掀起风浪，但目前他仍能忍受。
“断代史在北美的势力很强劲，我们可以保你一生衣食无忧。你可以去上学，去工作，做你自己想做的一切事情。”任东阳说，“我们不会强迫你的。你应该已经知道，你妈妈在我海域里嵌入了什么东西。”
向云来：“我知道……但我不去加拿大，我不想离开这里。”
任东阳：“你不离开，你就会变成特管委手里的一枚棋子。没有人会真心护佑你，你要不被监管起来，要不被用来做别的事情……”
向云来：“那跟断代史要我做的事情有区别吗？”
任东阳：“……但我会在你身边，我会保护你，小云。你妈妈给我留下的念头，是绝对坚固。而且我……”
向云来：“我不相信你。”
任东阳怒吼：“那你来问我什么！你妈妈做过的事情……你的海域里就有罗清晨，你去找她啊！”他眼神疯狂，指着自己的脑袋，“或者你入侵我的海域，现在就入侵，来啊，来啊！这不是你最擅长的吗向云来，你会做的就只有这件事，每个人靠近你讨好你爱你疼你，都是因为你可以做这件事……或者想杀死你。比如你心爱的隋郁，你知道他找到你之后，隋司会做什么吗？你是威胁，向云来，你一定会死在他……”
他胡言乱语，却无法控制自己。密布在走廊上方和房间里的水母成群游弋，随着他越来越激动和混乱的情绪，在空气中诡异翻滚，触手如蛇群般扭动、缠绕。
水母的数量多得惊人，仿佛它们才是这个空间的真正主宰。光线穿透它们透明的、泛着幽光的躯体，影子在地面和墙壁上扭曲伸展。
向云来和任东阳，像鱼缸里的两个人。
“我不会再入侵别人的海域了。”向云来低声说。他从母亲的幻影中，看到了操纵他人意识带来的巨大快乐，然而罗清晨脸上的洋洋得意让向云来恐惧。他会想起地陷事件中，因为他而在意外中丧生的人，还有向榕和胡令溪恐惧他而畏缩的眼神。
他没办法像罗清晨一样坦然得意。他做不到。
但他的回答让任东阳狂笑起来。“你以为这是你可以选择的吗？你拥有这种特殊的能力，如果你不用，你就会被别人利用。罗清晨就是最好的例子。特殊的能力就是你手里的武器，你只有用武器来保护自己，才不会被别人夺走还反□□一刀。”
向云来：“我对妈妈的能力……并不很了解。之前在医院里见到你，你说我看到妈妈当时怎么拷问你，但我对这件事一点印象也……”
这桩往事是任东阳的逆鳞。
向云来才说出口，便立刻感到一种剧烈的愤怒冲自己袭来。是水母，染黑了的水母，从伞盖上长出无数蛇形触手的水母，从任东阳身上喷发而出，袭击向云来。
“你应该了解的，你已经了解了，向云来！”任东阳的笑声异常疯狂，但又像哭声一样凄厉，“你的海域，我的海域，我们会变成这样，都是因为那个像生锈钉子一样嵌在海域里面的幻象！是你妈妈做的，她害我，也害你。你知道你为什么醒来之后察觉不到任何喜怒哀乐吗？因为你的精神力耗尽之后，深层海域里不属于你的那个幻影就会浮到浅层海域，是你的海域在保护你，它要驱逐异物！可是你我的海域都没有自行驱逐罗清晨的能力，我做不到，而你是下意识地不肯做。我永远只能这样，你也是，你也是啊向云来！你也永远都是罗清晨的傀儡！”
他扑到向云来身上，紧紧抓住向云来的肩膀。他终于在向云来的眼睛里看到熟悉的表情，是已经消失很久的、他异常怀念的——畏惧。
为寻找向云来，任东阳花了很多心机。他来到中国之后，获得了新的身份和新的学籍。他从罗清晨和谭月阳的车祸开始查起，但一切并不顺利：谭月阳安插在特管委、危机办高层的内应，在他死后，大都销声匿迹，无论任东阳如何寻找都不肯露面。而谨慎的谭月阳只口头跟狮牙提过内应，从不遗漏任何书面信息，任东阳能碰面的人并不多。
他最后只能循着隐约的记忆，从王都区开始接触特殊人类地下人口市场，比如饲育所和斗兽场。
这两个地方都会吸收和遗弃大量的特殊人类，包括完整的活人和器官。任东阳记得谭月阳提到过，他给罗清晨的监护人夫妇介绍了与买卖渠道相关的运输工作，因此博得对方信任。
数年后，任东阳从一个转运地底人的线索中终于找到向云来的踪迹。他一步步收集资料，怀着强烈的、要追踪和保护向云来的热情，最终出现在向云来和向榕面前。
他伪装成一个大学生，不动声色地接近兄妹俩。确定他俩过得不太好之后，任东阳开始筹划如何带向云来离开。
第一次让向云来踏入他的海域，任东阳起初没有感到异样。但向云来之后说的话，让任东阳蓦地想起蛇尾的女儿海森提到的细节——罗清晨逃跑一年之后，海森偶然告诉蛇尾，罗清晨曾无意中跟她提及，“我的孩子海域非常特殊，只要进入他的海域看一眼，任何人都会震惊”。
那时候，与向云来一同盘腿坐在地毯上的任东阳，忽然间毛骨悚然。特殊的海域代表着特殊的能力，罗清晨可以嵌入，而向云来则是“复刻”。他立刻提醒向云来，绝对不能让任何人再进入其海域；同时，为了不让向云来探知到更多秘密，他下意识地封锁了自己的海域。
向榕父母的死，纯属意外。任东阳还没有准备好一切，只能仓促地带兄妹俩离开。他一路上无数次想丢下向榕。可惜向云来即便对他很感激，可也始终保持警惕，他完全找不到与向榕独处的机会。
在王都区落脚之后，任东阳去找自己熟悉的、管理饲育所和斗兽场的朋友帮忙。她们就是邓老三和孙惠然。两人只晓得任东阳带了两位小朋友来到王都区，但对这两位王都区新人的身份毫无兴趣。
抹去向云来身份，修改特殊人类人口数据库信息，正是这个阶段做的。任东阳费尽心思，终于找到一个曾被谭月阳控制，但如今已经是特管委高层的人去做这件事。他甚至断绝了与断代史的联系，声称自己尚未寻找到罗清晨死亡真相和她的孩子，转而全心全意履行“保护向云来”的任务。
跟向云来的重逢，似乎激发了他海域深处属于罗清晨的那部分意识。他看向云来时常如看自己的弟弟，甚至孩子。他教向云来租房、做生意、跟人打交道，把他介绍给自己的朋友，连向榕也一并照顾好。
孙惠然说向云来像他的宠物。任东阳也觉得是。但，“保护”不就是这样吗？庇护他，守卫他，这就是主人对宠物的意义。
任东阳很早就察觉向云来投来的眼神渐渐变得热烈。他也理解向云来的打算：这个年轻的、一无所有的青年人，身上没有任何可以束缚任东阳的东西，除了毫无保留的爱。
该接受向云来吗？任东阳非常犹豫。罗清晨死了这么多年，他一年比一年更察觉到，那个念头的威力在减弱。他必须保护向云来，但他实际上并不想把自己的全部人生都浪费在这样一个人身上。
让他爆发的转折出现在三年前，他收到父亲狮牙死亡讯息的那天。
任东阳收拾行李打算回国，但单单是收拾行李这个行动，他竟然花了整整一天。期间不断犹豫、放弃，又不断重拾。
他必须回加拿大。“狮牙”的称号需要人来继承，而他是最好的、唯一的人选。父亲的丧礼需要人主持，母亲因伤心过度已经病倒，没有人可以依赖。更重要的是，如果他不出场，那么断代史的高层，可能会吞掉狮牙手中原本拥有的东西，比如在其他两大特殊人类聚居区里的情报资源。
但他不能走。向云来在这里。他要“保护”向云来。回加拿大之后，也许就无法再回中国了：他将会成为明面上的断代史核心人物，而中国目前尚未允许任何一位断代史高层入境，他很可能会被海关拒之门外。