眼前的兽笼进行的正是一场特殊的比试：地底人、半丧尸人和树英，三位“兽”，在进行只有一人能存活的殊死搏斗。这场比赛开始于20年前，是沉寂了一段时间的斗兽场重新招徕客人时想出的新办法。只有一个人能活下来，而活下来的那个人将和为他下注的观众共享近亿元的奖金。
树英是最不被看好的一个。几乎没人知道他，比赛开始后他也只是缩在兽笼边缘，根本没有参与比赛的意欲。
突变发生在地底人亮出脚底藏着的刀片，踩上地底人头顶的瞬间。在分胜负的刹那，树英忽然朝着两个人铺了上去。他张开自己的双手，抱住了缠斗的两个人。树英的身体像真正的树干一样展开，紧紧地裹死了地底人和半丧尸人。
被转移到库房里的兽笼连同里面的三个人，成为了斗兽场里最昂贵的“商品”。
树英没有死去，他——或者说它，以一种奇特的方式像植物一样活着。半丧尸人和地底人被树干包围，但他们也没有死去，仍有缓慢的心跳、缓慢的呼吸。三个人纠缠着在无光的库房里生存了20年。树叶全部凋零，而枝干的姿态永恒保留了下来。
“我不是亲历者。”胡令溪说，“这是我连胜百场、即将离开斗兽场的那天，邓老三把我带进来，跟我说的故事。”
是隋郁先质疑：“不可能。人类不可能在这种状态下存活20年。”
邢天意：“而且树英不会变成树。国内的特殊人类并不具有这种匪夷所思的超能力。”
向云来：“这会不会是孙惠然改造出来的怪东西？”
胡令溪打了个响指：“很好，你们果然都不是斗兽场的目标。”
奇特兽笼的故事，胡令溪第一次听的时候就察觉了破绽。邓老三最后不得不承认，兽笼里的东西，是某个血族医生用几个地底人和半丧尸人制作而成的“艺术品”。他们称它为艺术品，再附加上一个乱七八糟的神奇故事，兽笼与尸体的标价竟高达八位数。
想购买的人当然有，但孙惠然不肯卖。她兴致盎然地往这东西上不断添加新的“枝干”和细节，津津有味地享受着创作的乐趣——邢天意回忆，孙惠然确实是这样说的，她把每一次改造都称为“创作”。
向云来不得不问了：“孙惠然不是不缺钱吗？她要那么多钱干什么？她搞这种……”欲呕的感觉袭上向云来喉咙，他不得不停止说话。
胡令溪耸耸肩，这个问题很关键，它直接指向了斗兽场的资金流向。但孙惠然守口如瓶。
“你想要把平平无奇的东西卖出高价，那你首先要学会的，就是讲故事。”胡令溪说，“这个兽笼就是故事，目的是引起来访者对所谓‘艺术品’的兴趣。真正存放东西的库房，在这后面。”
她转入兽笼后方。狭长的、不断往下延伸的阶梯充斥着黑暗，而在阶梯两侧的墙面上，摆满了无数个展示柜，圆柱形的、方形的、三角形的……为了盛装其中的东西，邓老三们精心选择了合适的容器。
向云来几乎无法迈步。他看到了半丧尸人被固定在底座上的手指、地底人散发幽光的岩化心脏、拥有熊猫精神体的向导的颅骨、完整无缺的茶姥标本……他扭头冲出去，趴在兽笼旁吐了出来。
隋郁也在楼梯上站定。他没有想过自己竟然能看到比自己所见之物更恐怖的东西。
只有邢天意跟着胡令溪往下走。她脸上那面具般熨帖可爱的笑容不见了，眼神幽静，一直沉默。
“向云来，别吐了！”胡令溪的声音从下方传来，“赶紧找到赤须子的最后一部分，我们都不知道她说的最后一部分是什么，这里至少有几千个特殊人类的躯体残骸。”
邢天意：“胡老三为什么会带你来看这种地方？这不是他们的秘密么？”
胡令溪：“她想拉我入伙，但我拒绝了。”
邢天意：“你拒绝了还能走出这个库房？”
胡令溪：“我死了，确实可以保守秘密。但这个秘密需要保守吗？是你搞错了，对我们这些人来说，这里保存的是罪恶的秘密，但对于他们，这些都是来钱的生意。你看，有些展示柜上甚至还有标价，五十万，八十万……这就是个市场。我活着，我招待客人，我经营自己的酒吧，我就永远都是斗兽场的活招牌。”
邢天意打量他，似有所悟：“你也跟邓老三有交易。”
胡令溪：“各取所需罢了。但她若是踩在我头顶上，我不会善罢甘休。”
静了片刻后，邢天意问：“你今天之前没见过孙惠然？”
她此时的询问并不像孙惠然的女友，但也不似探查信息的人。胡令溪对她没有好感，于是不打算回答，继续往下寻找。
向云来吐完了，嘴巴里又苦又干。从踏入库房开始，他们全都释放了自己的精神体。现在兽笼和地面上有不少随着光线轻轻摇摆身体的花园鳗，而他的象鼩紧紧地缩在他肩膀上，不敢睁眼看周围。
银狐倒是伶俐，在隋郁和向云来之间跑来跑去，观察向云来的情况。
“你不走下去吗？”向云来问隋郁，“一起找赤须子的最后一部分吧。”
他说完朝隋郁伸出手：“牵着我。”
隋郁听话地牵着，牵完了才问：“你怕黑？还是怕这些东西？”
向云来：“我猜是你比较怕。”
隋郁点头：“对，我怕。”他抓紧向云来的手，当先走在了前面。
没走几步，便听见胡令溪的喊声：“找到了！”
他不仅找到，甚至还把展示柜取了下来。金字塔形状的透明容器里，正悬浮着一颗金红色的心脏。
第36章
悬浮在液体中的心脏确实像真正的艺术品。通体金红色，薄薄的心膜内部似乎还有血液流动，随着轻微的摇晃，它仿佛仍旧搏动着，维持着生命。