孟渔的几位兄长除了五哥外皆已婚配，嘉彦是他二哥与二皇嫂的独子，夫妻二人伉俪情深，两人婚成多年，蒋文峥身边始终只有这么一个妻子，并无侧妃与妾室。
半年前，二皇嫂诞下小世子，取名嘉彦。
布老虎有圆滚滚的肚子，孟渔一见到这玩意就想到了吃饱奶的小嘉彦，即刻买下送礼。
蒋文峥笑着接过在手中把玩了会，“有心了。你二皇嫂知晓你喜欢吃她做的莲藕桂花羹，今个儿特地让我带过来给你。”
孟渔眼睛发亮，走到食桌旁，果然见到了心心念念的美食，冰鉴里还摆着满满的半融化的冰块，他自个儿动手磨成冰碎，又加了蜂蜜搅进莲藕桂花羹里，吃起来冰凉滑腻，顿时解了他一路过来的燥热。
他边吃边夸，含混道：“二皇嫂的手艺越发精进了。”
“你若是喜欢吃，改明儿到我府里吃个够。”
“我正好要去看看嘉彦，好几天不见，不知他是不是又长大了？”
婴幼儿一天一个模样，谈起儿子，蒋文峥越发温和，“是长胖了些。”
兄弟二人入座，围绕嘉彦说了些家常话，待孟渔吃了两碗凉羹，却迟迟不见今夜宴食的另一主角登场，频频地看向大门的方向。
蒋文峥笑言，“吏部事务繁多，至景耽搁了些时辰，应当快到了。”
孟渔心思被看透，不大好意思地笑笑，“我没问他。”
蒋文峥不拆穿他的口是心非，见他又想拿勺子，抬手拦了下，“美食虽好，但莲藕性寒，不可多贪。”
孟渔听话地放下了手，喝了口凉水润喉。
蒋文峥提起傅至景，就不得不讲两年多前的一桩往事。
那会儿孟渔认祖归宗不到三个月，冬去春来，迎来新一届的科举。
傅至景自幼天资过人，书法、文章、体貌、谈吐皆出类拔萃，是宜县私塾里老学究挂在嘴边的得意门生，是同窗好友们奉为楷模的卓越学子，十二岁过府县童试，成为方圆百里最年幼的生员，十七岁参加乡试，一举拿下经魁，此乃百年难得一遇的奇景，连宜县的县令都亲自登门拜访，祝贺其中举。
傅家设宴款待乡亲，鞭炮响了一整天，街头看相的先生说傅至景有状元之貌，来日科考定当榜上有名。
孟渔时时刻刻记着这话。
二月末，春雨绵绵，三年一次的科举来临，考生如雨后春笋般汇聚在贡院门前。
依照大衡律例，科考共两天一夜，考生需执布政使例文、乡试文书、公据和路引证明身份，提前一天进入贡院候考。
傅至景在贡院里大展身手，孟渔在府里坐立难安，特地去了号称最为灵验的寺庙祭拜，求文曲星保佑傅至景高中，还求了签。
第一支的签文一看就不是什么好话，孟渔觉得不可作数，添香油钱耍赖塞了回去。
第二支签文曰“开天辟地作良缘，日吉时良万物全。若得此签非小可，公行忠正帝王宣”。
乐呵呵的庙祝大赞乃上上好的好签，“此签万事求谋俱吉利也。”
无论是算命先生的预言还是签文注解，皆寓意着傅至景前程似锦，有万里之望。
揭榜那日，孟渔比傅至景还要激动，奋力挤到最前头去，一眼就在红榜上的前三甲看到了傅至景三个大字。
傅至景虽出身寒微，但天恩厚重，定不叫他明珠暗投。
殿试时已是九皇子的孟渔得了父皇恩准，躲在侧殿看大殿上的傅至景挥毫泼墨，对答如流，彼时他的二哥和五哥亦在，皆在端详新一批的进士。
二殿下蒋文峥待人接物仁厚不薄，孟渔与相识不久的二哥最为要好，挨着对方，问什么就答什么，把傅至景吹得天花乱坠，引得有一颗七窍玲珑心的蒋文峥意味不明地问他，“真有那么好？”
傅至景的好是说上三天三夜也说不完的，但孟渔撞进兄长探究的视线里，心底猛地跳一下，悻悻地道：“他是我的好友，我自然觉着他哪哪都好。”