“在这等着。”
傅至景拿过水囊，抛下这句话就往上游走。
孟渔看着对方踩着小石子路渐行渐远，走到快要看不见了才停下来弯腰接水，等水囊再交到他手里，又是沉甸甸的一壶清液。
费这样大的劲就为了换掉他囊里的水？
孟渔努努嘴，没敢说傅至景是多此一举，反倒是傅至景命他往后不要和部下走得太近惹人闲话。
“我知道了。”
见傅至景的眉宇仍微微蹙起，孟渔瞅了瞅空荡荡的四周，凑上去在他脸颊亲了一下，小声说：“我都听你的。”
他如此乖觉，傅至景这才勉强压下不悦，带着他回到队伍继续赶路。
再往西走上一日，逐渐可以在路上碰到三三两两逃难的百姓，一个个面黄肌瘦唇干口裂，这些难民都是从二十里外的城镇逃出来的，见到装了干粮的车皆眼冒金光，若不是精兵都带着刀恐怕就要扑上来抢粮食了。
骨瘦如柴的男人带着一家老小拼了命给马上的孟渔磕头，求青天大老爷赏口饭吃，妇人的怀里还抱着个啼哭不止的婴儿，亦匍匐在地哀求。
孟渔看人脑袋磕出了血，于心不忍，“不如就给他们些干粮吧。”
“给了一个，那下一个呢？”被傅至景一口回绝，“这一路上你会遇到很多人，你能给得了多少？”
他们此行是为消除作乱的邪教，所带的干粮只够赶路果腹所用，一旦开了这个头，跪在他们马前的人只会越来越多。
精兵拔刀驱赶难民，那人见求粮不成，竟想一头撞死在刀下，若非刘翊阳反应迅猛将人推开，怕是聚众激愤的难民就能多了条正当的理由抢夺干粮。
有惊无险，一行人接着前行，孟渔忍不住回头一看，见妇人正咬破手指给襁褓中的幼儿喂血，当真是触目惊心。
等进了城关，傅至景一口气都没歇即刻抓了民官审问，一经排查才知道，这些贪官竟和当地乡绅米商勾结，将朝廷的赈灾粮一分为十，其中一份掺了沙子煮粥派发给宅民，其余的皆高价在米铺里售卖。
百姓无钱购粮，无粮可食，自然得另觅出路。
傅至景在民间长大，看多了官商勾结的恶行，深知平头百姓的苦楚，厌贪如贼，不掩事也不怕事，当即将官员收押问监，把三十精兵分批一个个去往涉案米铺，不仅要他们把赈灾粮吐出来，还得无偿拿出十担米在街头派发。
如有异议者，一律格杀勿论。
他如此雷厉风行，就算是地头蛇也怕了他的手段。
孟渔没闲着，特地穿上官服在街巷里督促米商派米，有米商见他模样和善，谄媚地来同他搭话，他将傅至景的疾言厉色学了十足十，再也不敢有人动歪心思。
耽搁了一日多才继续赶路，临出城前留下五个精兵，城里的百姓皆来送行。
孟渔心中好似有一团不熄的火焰在燃烧，从他进京成为九殿下至今，他一直糊里糊涂地不知自己该何去何从，可眼下望着乌泱泱的人群，再回想起当年在宜县私塾时，白胡子老师那一句铿锵有力的“官者，为民请命”，他浑身都沸腾起来。
他一路都在沉思，引得傅至景的发问：“在想什么？”
“我在庆幸，我虽是假的孟大人，但我是真的九殿下。”
孟渔考取不了功名，九殿下也斗不过京都的尔虞我诈，但只要有这层身份加持，他未必会碌碌终生。
傅至景微怔，骄阳下的孟渔周身都镀了一层光晕，眼睛亮得出奇，说不出的意气高昂，他心里忽地有点后悔带孟渔走这一遭，因为他太明白权力的滋味有多么让人上瘾，也太清楚被景仰、被推崇会使人骤长生生不息的豪情。
但当真相被揭露时，今日的气冲霄云都会成为一个笑话。
傅至景罕见的沉默让孟渔像被浇了一桶冷水，他嗫嚅道：“我只是觉着我不能独占这个名头，我得去做些什么，什么都好……”
他有些不确定，又怕被笑话般，急需得到认可，“对吗？”
所幸傅至景没有打击他的热情，片刻后颔首，“对，你做得很好。”
若非所有人都在看着，孟渔定要扑到傅至景怀里讨一个类似于奖励的吻，他一改在京都时的萎靡，振奋道：“那我们快些赶路，明日就到川西！”