“你买卖良家妇女，按照本朝律例，本就是死罪一条，并非由我决定饶与不饶。我只是想要再问你一句，当日我先被卖入郑国公府，不曾知道姐姐的去处。你将我姐姐卖去了何处？”
石晴娘闻言，缓缓停下了磕头的动作，却是目光闪烁，嗫嚅着嘴唇，半天说不出一句话来：“这个……这个嘛……”
赵煜终于开口，“买卖良家子女逾三十人者，判凌迟之刑。你若老实交代，朕可以饶你不受那千刀万剐之苦。你既喜欢抽鞭子，应当最清楚，这痛在身上，有时候比直接死了可要难受煎熬得多。”
石晴娘身子一抖，当即不再犹豫，“民妇说……都说给贵人听。当日贵人年纪尚小，民妇也是于心不忍，实在不忍心让您这样好人家的姑娘去那见不得人的去处。因此，我左思右想，才决定将您卖给了郑国公府。”
“郑国公府，那可是钟鸣鼎食之家，富贵之极，家中即使是个二等丫鬟也个个穿金戴玉，更别说在主子们跟前伺候的大丫鬟，身上穿的都是最好的细棉布，日后配得也都是管事掌柜，简直是副小姐的做派……”
赵煜的面色却瞬间一沉，打断了石晴娘为自己的开脱之词：“说重点！朕没有耐心听你在这里啰嗦！若是没有价值的罪人，还是早些凌迟了事最解气！
“我说，我这就说！
当初那姐姐，我——我卖给一个叫阳公子的贵人了。”
“阳公子？这是何人？他是本就姓杨，还是名字中恰好带了个‘阳’字？”虞韶身子不由自主地前倾，语气中带着急切与紧张，一连串的问题如同连珠炮般抛出。
面对虞韶的追问，石晴娘的眼神闪烁不定，心虚之情溢于言表。她的声音细若蚊蚋，“这民妇可就真的不清楚了。阳公子那段时间，是浔阳花楼的常客，更是那风流阵中的魁首，他用的代号自然也不是真实的姓名。阳公子开春之时，便托民妇给他找个好人家的姑娘，说是要纳妾。可是民妇手中当年的姑娘们姿色都不大出众，阳公子一个都看不上眼，直到那一日看中了贵人的姐姐。他当即给了银子，便把人带走了……”
说完这些，石晴娘又跪在地上，砰砰砰地磕起了头。她心里明白，若是将姑娘卖给大户人家为奴为婢，虽然一时委屈，但姐妹俩总有清白相见的时候。而卖给那阳公子为妾，说得好听是一门正经的姻缘，但实际上却如同踏入了鬼门关。
阳公子在红粉阵中，财大气粗的名声和爱折腾人的恶名可谓是并驾齐驱。短短半年，便让浔阳城里的青楼花魁姑娘们对他避之不及。若是那阳公子还如之前一样残暴无情，这贵人的姐姐，只怕早就香消玉殒了。想到这里，连石晴娘也不禁打了个寒战。
虞韶更是面若金纸，她的唇瓣在无意识中哆嗦着，喃喃自语道：“怎么会……怎么会这样……姐姐她……怎么会落入如此境地……”
赵煜见状，心中也是焦急万分，他迅速朝身旁的方闻使了个眼色，低声道：“还不快让人赶紧去浔阳查清楚？这妇人狡猾多端，阴险狡诈，只怕还藏着不少秘密没有老实交代，将人带下去，务必好好审一审，务必把真相挖出来。”
“奴才遵命。”方闻领命后，立刻示意一旁的太监们行动。
石晴娘被几个太监粗鲁地押着往外拖，她仍不死心地挣扎着，口中喊着冤枉。方闻眼神一凛，示意太监们动手，于是他们用麻绳将石晴娘的四肢紧紧捆住，将她五花大绑地抬了出去。
虞韶抽噎着，将自己的头埋进了赵煜的怀里，声音中带着哭腔道：“爹爹和娘亲都走得早，我在这世上唯一可能剩下的亲人，便只有姐姐一个人了。可是……可是她现在却生死未卜，下落不明……我该如何是好……”
虞韶的额头上渐渐渗出了细密的汗珠，她突然捂着自己的肚子，脸色变得更加难看，口中抽着凉气呼痛起来：“啊——我的肚子——好疼——”
赵煜闻言大惊，他立刻扶着虞韶缓缓在床榻上平躺下来，同时焦急地喊道：“快叫太医来！快！”然而，他的手却被虞韶一只冰凉细瘦的手紧紧抓握住了，虞韶的眼神中充满了哀求与期盼：“皇上……救救孩子……也帮帮姐姐……”
赵煜的心此刻如同被人狠狠揉碎的瓷片般疼痛难忍，他轻轻抚过虞韶汗湿的鬓发，温柔而坚定地一次又一次地保证着：“朕会派人去查个明白，孩子和姐姐都会没事的，阿虞，你先冷静下来，不要伤到自己和孩子……”
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“阿虞。今天小厨房做了桂花糕，用的是今年新开的桂花，香甜软糯，你要不要尝一口？”
虞韶闻言，轻轻抬手，就着赵煜温柔递过来的动作，接过了那块散发着诱人香气的桂花糕。她小心翼翼地咬了一小口，却仅仅是一个尖角。
“好吃吗？”
虞韶抬眼，对上赵煜关切的目光，很给面子地点点头，“好吃的。”可是面上却带着怅然愁绪，完全不像是从前那样吃到好吃的便喜悦得连一双眼睛也亮晶晶。
赵煜看在眼里，心中不禁泛起一阵酸楚，轻轻地在心底叹息了一声。自那次在玉华寺偶遇那位名叫石晴娘后，虞韶便时常陷入这种神思恍惚的状态。他也问过林之焕，但是太医只说：心病还须心药医。如今夏日已过，中秋将至，众人都准备离开行宫回宫城，可是虞韶所有的真切的笑容和喜悦，却好像都留在了盛夏时分。