赵煜转过曲曲折折的回廊，便看见了那个熟悉的身影，她裹着一件雪白的毛皮斗篷，站在廊下，昏黄的灯火照亮她的眉眼，衬得她的面容柔和又带着几分憔悴。
赵煜脚步微微一滞，心中掠过一丝复杂的情绪，有些近乡情怯。
虞韶却主动走上前，朝着赵煜盈盈一福，“臣妾参见皇上。”
虞韶垂下眼帘，微微拢了拢两侧的披风，掩住肩上的一抹寒意，低声说道：“没什么，不冷的。”她的语气平静，努力让自己的声音显得轻松，却弄巧成拙反而显得有些生疏。
往日里，赵煜来别院时，她总有说不完的话，或是诉说日常琐事，或是欢喜地将点滴趣事与他分享。然而此刻，两人面对面，她竟不知道该如何开口。那些盘桓在心中的话语，像是被什么堵住了一样，话到嘴边却又咽了下去。
赵煜低头看着她的神情，心中不由得低低叹了一口气。他明白，过往的虞韶或许只是在自己面前表现出来的，她觉得帝王会喜欢的模样，而非真实的虞韶本人，可是从无话不说到相对无言的变化，还是他感到陌生又隐隐刺痛。
“罢了，”赵煜声音低沉，带着几分疲惫和妥协，“先进屋吧，外面冷。”
虞韶讷讷地点了点头，低眉顺眼地跟在赵煜身后。她踩着他修长的影子，一步一步地往屋子里挪。
从殿前到寝宫，不过百步的距离，她有许多话想说，却不知该从何开口。
进了屋，竹影早已将屋内收拾得整洁温暖，烛火煌煌。赵煜和虞韶分坐在八仙桌两侧，宫室内一片静谧，除了烛火燃烧时微弱的“噼啪”声，再没有别的声音。
虞韶低垂着眼帘，双手放在膝上，指尖不由得轻轻绞着披风的边角。她抬眼偷偷看了一眼赵煜，却见他眉头微蹙，目光落在桌面上，似乎在思索什么，又似乎只是单纯地发呆。
这样的沉默让她感到前所未有的陌生和不安。虞韶轻轻咬了咬下唇，心中犹豫着要不要先开口。
终于，她低垂着的眼帘微微一抬，鼓起勇气，轻声开口：“臣妾……”
“朕……”赵煜几乎同时出声。
两人一愣，目光撞到了一起，空气中似乎有一瞬的停滞。赵煜的眼中带着几分意外，而虞韶则有些慌乱，急忙垂下眼帘，手指轻轻揪着披风的边缘，不知道该如何继续。
“你……”赵煜又开了口。
“你……”虞韶也同时说道。
两人再度同时出声，又同时止住，虞韶的脸微微一红，赵煜嘴角不由自主地微微勾起。
虞韶轻轻耷拉下肩膀，像是泄了气一般，目光垂落到桌面上，手指无意识地拨弄着八仙桌下垂的流苏，像是在用这个动作掩饰自己的不知所措。她的牙齿轻轻咬了咬下唇，声音低而带着一丝忐忑：“皇上……还是您先说吧。”
“我……”赵煜话到嘴边却停住了。他垂下目光，喉结微微滚动了一下，片刻后，他略显生涩地开口道：“吴登已定于七日后处斩，吴二及其他与浔阳案牵连最深的吴家成员，大理寺会将所有相关案件整理后并案审理，秋后问斩。至于吴家的其他族人，虽有包庇之罪，但罪不至死，朕已命流放三千里，永世不得入京，且子孙三代不得科考。
今日午后，蒋才人来见朕，说拿住了出身慈宁宫的一名宫人在猗兰宫附近行踪鬼祟。玄衣卫随后搜查，从那宫人身上发现了厌胜之物，想来是太后那边依旧不死心，想借着朝中忙于浔阳案的混乱，对你不利。
太后素来崇尚佛法，朕已经安排好，秋高气爽，正是出行的好时节。让太后暂时离宫，去五台山静修一段时日，也算是给她一个体面，更是给你和孩子一份清净。吴婕妤身为太后的侄女，最为孝顺，陪着太后同去五台山清修。”
他顿了顿，低声补充：“我知道，无论如今如何处置吴家，都无法弥补你失去的亲人，抹去你们十年颠沛流离的苦难。这些年，你经历的每一份委屈、每一次隐忍，我始终无法真正为你做些什么。”
赵煜抬起头，看向虞韶的脸，目光深沉中透着自责与复杂，“可是国法如此，朕不能为了一人而失了法度。吴家确实该死，但朕若因他们而滥用刑罚，未免寒了天下之人的心，让百姓离心离德。现在朕说着这些，是站在道德的高地对他人的苦难肆意点评……”
赵煜嘴角微微动了一下，露出一抹几不可察的苦笑，“别说是你了，连朕自己也厌恶这样的自己。朕明知道这些话会让你难受，可还是不得不说。”说完这句话，赵煜眉眼间的疲倦更深了一分。
虞韶努力弯了弯嘴角，带着几分苦涩开口：“我所求的，也不过是还外祖父一个清名，让他在地下安息，依照律令处罚吴家，让深受浔阳水患侵扰的百姓心安而已。皇上已经做得很好了，我并不奢求更多。”
她停了停，深吸了一口气，但目光却坚定，“我深恨吴登，因为他的一己之私，不仅害得江南百姓流离失所，更让我家破人亡。如今吴家伏法，外祖父的清白得以昭雪，我若是仗着皇上的怜悯，要求更多、强求过分，甚至违背律法，那和我所恨的吴
家又有什么区别？若如此，外祖父在天之灵，又怎能安心？”
“朕对你，并不是怜悯，而是……”赵煜说到一半，声音忽然哽住。他垂下眼睑，手指微微收紧，指节因为用力而泛白，起伏的胸腔中闪过一丝压抑的痛意，“……而是歉意。”