“你之前可上过学？”叶秉烛垂着眼，视线落在洁白的纸上，看起来问得漫不经心。
墙子想都不想，直接道：“没有。”
他大字不识一个，哪里有底气敢说自己上过学。其实往昔多少年，墙子若是愿意，自然什么都学会了。但他却并不觉得自己有什么意义去听学。
叶秉烛边写边说：“如今世道不好，上不起学的自然是多数……你今年年岁几何？”
墙子只觉叶秉烛今天话多：“十六。”
“十六。”叶秉烛重复着，“寻常人家里，这个年纪或许该娶妻生子了。”
十六岁，对于墙子来说不过是眨眨眼的功夫。可是对于很多凡人来讲，缺一件是足以顶门立户的年纪了。
“那你爹娘还在吗？”
这个墙子自然知道，昨日袁引絮絮叨叨地念了许久，墙子大概知道了些事情。
“不在了。去年村子里闹疫病，我爹娘和村里的叔叔伯伯死得没剩几个。”
叶秉烛手一顿，目光微动，他扭头看了一眼墙子，不知道在想什么。但墙子猜测，一定不是同情。
因为他见过凡人会流露出的同情的眼神，并不是这样的。
“去年闹疫病……你可是京郊人士？哪个村里的？”
墙子张张嘴，答不上来。他哪里知道这个袁强是哪里的人，袁引确实没提起啊。
“我……我就是一个普通村子里的，哪有什么名字。”墙子梗着脖子胡乱道。
“原来如此。”叶秉烛做恍然大悟的模样，“其实是我唐突了，亲人旧友都死绝了，应该是一件伤心事，我不该追问的。”
这就糊弄过去了？墙子抿嘴笑了笑，眼睛弯起，专心把手里的墨条研成漆黑的墨汁。
提笔收锋，墨迹走势收敛，一字便成。叶秉烛写好了手里的字，将笔一搁，指着纸道：“可认识这是什么字？”
这不又是明知故问吗。
墙子摇头。
“这是一个‘袁强’的‘袁’字，怎么，连自己的姓都不认识？”叶秉烛并不期待墙子的回答，摆摆手说，“罢了，你去值夜吧，我睡意来了。”
墙子就等着他这句话呢，当即一息也不愿意多呆，将墨条一扔便出了宫殿。
叶秉烛沉默地盯着墙子离去背影，又低下头看书案上那字。
笔力遒劲，锋芒毕露。