今夜的月亮依旧藏在乌云后，陈愿途径王府的藏书阁，那里面竟还亮着灯，似乎是听见了她的脚步声，身穿月白常服的青年推门而出，往楼下走去。陈愿抬头唤了一声公子。萧绥从楼梯上下来，举止风雅，黯淡无光的夜仿佛随他明亮起来，青年停在不远不近的距离，问她：“有心事？”陈愿抬起眼睛，又听萧绥说：“你有心事的时候总把剑握得很紧……”他的目光落在她的食指上，轻笑道：“今夜尤是。”陈愿微怔，知道瞒不过才如实相告，说要去北阁楼看一眼。萧绥与她同行，也许是夜色动人，一贯沉稳的青年多问了一句：“阿愿，你随云砚去金陵，真的只是为了更丰厚的俸禄吗？”——萧绥并非是多管闲事，就在不久前，晚膳过后萧云砚特意来见他，说要做一笔交易。少年掏出银票，正是他让莫惊春去钱庄取回来的，说要买萧绥手里的禅意剑。这把剑出自前朝名师手，是铸剑大师特意为爱妻打造的，剑身纤细单薄，刃面雪白，似水流动，仿佛有浅淡的桃花色氤氲其间，是以别名“春水映桃花”。好的剑可遇不可求，若不能碰到旗鼓相当的主人，就如明珠蒙尘。萧绥未能把剑送出去，一直尘封着，直到萧云砚开口。他一个不能习武人，要适合女子使用的禅意剑，唯有一个可能：赠予别人。萧绥没有拒绝皇侄的请求，他甚至也想看看，这柄剑最后到底会不会落在他想的那个人手里。青年回过神来，却迟迟没得到少女的回答，他虽然了解她，却未曾看透她，包括她的身世、相貌，甚至是心意。萧绥看陈愿，始终是雾里看花，他猜不透她要去金陵的意图，左思右想，以少女的上进心，恐怕是为了搏一个更好的前程。毕竟徽州偏远，远不比金陵繁盛。不知不觉，北阁楼快要到了。远远望去，本该守楼的影卫却昏睡在石阶上，不省人事。漆黑的夜里透着森然的诡异，陈愿和萧绥四目相对，不约而同加快步伐，往楼上赶去。他们的步子放得很轻，因此挂在屋檐角上的风铃声就格外清晰。“叮叮当当……”清脆的声响仿佛敲打在人心脏上，和明秋房间里那一点点忽明忽灭的灯火相照应，愈发骇人。萧绥下意识走在陈愿身前。青年停在房门口，修长的身影躲在暗处，往后伸手，阻止陈愿靠近，他另一只手试图在纸窗上破洞窥探，以免打草惊蛇，却发现灯火彻底暗了。里面的人比萧绥想象中还要警觉，他不再迟疑，推门而入。与此同时取出怀中的火折子，吹燃后用作照明。这一点点光格外灼目。室内的人下意识侧过脸，垂着眼，仿佛身体的本能。萧绥却看了个清楚。只见少年抬起衣袖避光，玉质的佛珠在他手腕间折射出哑光，映入萧绥眼帘，让他不知所措。对，不知所措。哪怕是在战场上，是在进退维谷的绝境，年少成名的绥王殿下也没有像此刻这样。书上说，人震惊到一定程度是不会有什么特别反应的。萧绥正是如此。他根本不敢相信。不敢相信眼前这个穿着黑色劲装，蒙着面的少年，是白日里一袭雪衣，清净无尘的萧云砚。他那个乖巧的皇侄怎么会变成这样？萧绥漆黑的眸里难掩沉痛，他艰难地移开目光，落在床边晕厥过去的明秋身上，她额边渗着血，蜿蜒在脸颊上，好在还有呼吸。萧绥把明秋扶到床上后，转身做的第一件事就是伸出手，狠狠给了萧云砚一耳光。“啪”地一声，在夜间格外清亮，也彻底止住了陈愿的步伐。她躲在暗处，还能看见那挨了一巴掌的少年揭掉蒙面的黑布，他抬起头来，快及腰的高马尾在夜色中划出一道弧度。萧绥一点儿也没有留情。他这巴掌极重，少年白皙似玉的脸颊微微红肿，唇角甚至破了，流下一道血痕，挂在嘴边。可他却笑了。萧云砚吞咽下唇齿间的血沫，笑得张扬，连眼尾都开始泛红。“够了！”萧绥冷声道，看也未看他一眼：“你还有什么要解释的？”少年摇头，扬起刺痛的唇角说：“皇叔，今日这一巴掌，就当还你当年恩。”若非有信鸽枝枝这个牵绊在，萧云砚根本不会白白挨这个打。他冷冷盯着床榻上的明秋，一字一句道：“我没错。”这句话再次激起萧绥的怒火，他拾起桌上的杯盏，带着内力扔向少年的膝盖，想让他跪下。“砰”地一声，门外飞进来一个空剑鞘，不着痕迹拦下了劲道极重的茶杯。