朝樾看向荷花池中的两名随从，见他们正要往岸上爬，冷声道。“既然你们把那婢女放了，那就由你们代替她，继续在池子里泡着吧。”两名随从只得缩回手，老老实实待在冰冷的池水之中。朝樾脖颈上的伤口还在往外渗血，可他却似感觉不到疼痛般，完全不管伤口，径直端起茶盏，仰头喝了一大口。茶水已经凉透，入口又苦又涩。他随手将茶盏扔进池水中，起身大步离开凉亭。不远处的假山后走出一名中年男子，正是萧妄身边的随从，九叔。方才朝樾与燕辞晚对峙的情景，被九叔尽收眼底。九叔悄无声息地转身离开，很快便回到松涛阁，恰好碰见了正欲离开松涛阁的朝远之，九叔立刻低头束手地让到一旁。萧妄亲自将朝远之送出松涛阁。等人走远了，萧妄方才回首望向九叔，问道。“如何了？”九叔将自己方才跟踪朝家二娘子时的所见所闻全部说了出来。萧妄从初次见到朝二娘时，就觉得此女有古怪，朝远之对待她的态度也很别扭，直觉告诉萧妄，这对父女之间肯定藏着秘密。此刻听九叔说完，萧妄更加确认了自己心中的猜测。看来这位朝二娘很不简单啊。“表兄。”听到有人唤自己，萧妄循声望去，看到一名身穿靛蓝圆领长袍的年轻郎君。那名郎君看起来约莫十五六岁的模样，生得眉目疏朗，雍容俊秀。他名唤李乘歌，在家行三，是萧妄的表弟，两人一起离开长安，结伴四处游历。原本李乘歌住在城中的陶然仙居内，因前不久受到朝远之的热情邀请，这才带着随从从陶然仙居搬到了朝府。如今李乘歌就暂住在距离松涛阁不远的紫竹馆内。此时在李乘歌身后，还跟着一名身穿茶褐色衣袍的随从。那随从名唤查秉良，他的眼角处已经有些细纹，笑起来时尤为明显，年岁应是不小，却是面白无须，并不似寻常中年郎君那般蓄须。九叔叉手行礼：“仆见过三郎。”查秉良亦对着萧妄微微欠身，算作见礼。李乘歌环顾四周：“表兄，我听闻未来表嫂来了，她在哪儿呢？我能看看她吗？”“你来晚一步，她已经走了。”“这样啊。”李乘歌打了个哈欠，一副困倦的模样：“那我回去休息了。”萧妄叫住他，问道：“你日日在屋里待着，不觉得无聊吗？”“不然还能做什么呢？”李乘歌耷拉着眼睛，仿佛没睡醒似的，“我现在除了吃和睡，实在是不知道自己还能干些什么了。”萧妄提议道：“今日天气不错，不若你随我出门去逛逛吧。”查秉良不想再让自家三郎继续颓丧下去，立即附和道。“对对，咱们来到相州城好些天了，都还没好好地逛一逛呢，听说相州本地有不少特色吃食，咱们一起去看看吧。”李乘歌听到有好吃的，稍稍来了点兴趣。反正闲着也是闲着，他伸了个懒腰，慢悠悠地道：“那便去逛逛吧。”：（）宁刀覆雪