莲奴咽口唾沫调整了呼吸，声音抖成一条曲线：“城外传来讣闻，说，说谢将军暴毙而亡，疑似遭人毒杀。”
“毒杀？”
正在系玉带的宫人手上没控制好力道，猝然收紧了些，雍盛“唔”了一声，吓得宫人连忙讨饶。
“无妨。”雍盛示意他继续，略微侧过头，神情平静，却只是问，“谢衡此时人在何处？”
“枢相仍在家中。”莲奴回。
雍盛冷笑，又问：“向执呢？”
“向执已赶去哭丧了。”谢折衣从殿外推门而入，身上带着外面的寒气，手中捧着碗冒着热气的银耳羹，“谢策月在这个节骨眼上横死，可给了他们大做文章的好借口。”
“就怕他们不拿来做文章。”雍盛闻声望去，笑道，“你又是几时起身的？竟已装扮完了，我睡得这么沉么？一点也不知晓。”
谢折衣言笑晏晏：“连着几个晚上都睡不安生，好容易得了一夜好眠，怎么舍得把你吵醒。”
绛萼捧着食案进来，也笑：“娘娘起身时，圣上手里还握着娘娘的发丝，娘娘为了不吵醒您，差点学那哀帝断袖，要奴婢寻剪子来，好将那簇头发剪去呢。好在圣上梦里也晓事，好巧不巧翻了个身，松了手，这才将那发丝保住，不然奴婢还不知该怎样心疼呢。”
雍盛讶然：“竟还有这桩事。”
谢折衣却怪绛萼：“就你多嘴多舌。”
绛萼只是微笑。
“多嘴多舌好，多嘴多舌总比那等哑巴强。”雍盛连忙维护，盯着谢折衣美滋滋地道，“她不说，朕怎么知道朕的皇后对朕用情至深？这下朕明白了，朕是全天下最有福气的官人，娘子辛苦，娘子来坐，娘子喝茶。”
谢折衣瞟他一眼，知他越是插科打诨嬉笑打闹，心中就越是不安，也不拆穿，索性陪他玩笑道：“看在你殷勤侍奉的份儿上，今日本宫便大发善心，帮你做奏折节略，省却你一些案牍之苦。”
“娘子大义，为夫感激不尽。”雍盛凑上来，巴巴儿地拥住她，埋在颈间深吸一口气，软软糯糯黏黏糊糊地撒娇，“娘子身上香喷喷的，真像个……”
“像什么？”
“裹着雪的檀香味儿的香饽饽。”
不该对雍盛的文学造诣抱有任何幻想的谢折衣：“……”
谁知这奇葩形容竟还有后半句。
“因为是佛前供着的饽饽，染了檀香，就成了神佛所有之物，所以只可远观，不能抱着啃。”
原来在这等着呢。
谢折衣将那颗持续散发怨念的脑袋推远，冷漠无情地道：“想是饿了，光惦记着饽饽，快用膳吧。”
用完膳到太后处请安，又陪太后吃了些素羹，闲聊起地方庶政，突然，宫外一迭价连报火速传来，一会儿说京营提督向执率兵围了户部尚书林辕的府邸，要为惨遭毒杀的外甥讨要说法，一会儿说皇宫各门前，也都有京营士兵与侍卫司对峙，言说接到上命，要接管宫城戍防。
“传令童凇高尚儒谢戎阳，两司即刻起坚守宫门，不准放进一人，违令者斩。”已在脑海中提前演练过无数次，雍盛这会儿应对得还算从容，“再派人前往定国公府，就说传太后口谕，邀枢相速速进宫陪伴慈驾。”
怀禄面色凝重地领了旨，小跑着去了。
如此危急关头，太后仍能镇定自若地吃完最后一口羹，有条不紊地漱口拭手，在修长的手指上套上锋利的黄金护指。
雍盛才发现，太后今日不同以往，换上了庄重繁复的朝服，俨妆盛冠，叫人望之生敬。
“向执这是要逼宫。”
反观皇后，今日却白衣束发，略施粉黛，穿着打扮称得上素净寡淡。
太后拍了拍她的手，眼睛却只盯着皇帝：“意料之中的事，勿要惊慌。”
“母后确实不必惊慌，无论是儿臣胜，亦或枢相胜，您总归是清净礼佛，安安心心做这当朝太后。”雍盛的语气透出几分讥讽。
“是啊。”太后叹气，“你胜，他胜，于本宫何异？本宫亦不过傀儡而已。”
“傀儡”一词刺痛了雍盛，他眸色转暗：“所以儿臣期望母后能体谅儿臣的难处。”
“各人有各人的难处。”太后怜爱的目光落在谢折衣身上，透过谢折衣，她好像看见了当年的自己，“本宫无力体谅谁，只体谅我谢家的女儿，心比天高，命如浮萍。折衣，父亲与官人，如今换你来选，你选谁？”
谢折衣垂目低眉，乖巧得反常，先是像模像样落了几滴泪，又将内心的挣扎与痛苦演了个入木三分，终于咬起唇，颤声道：“世间难得两全法的道理，儿臣懂，但儿臣实在选不出，假若非要选，儿臣宁愿自己死，死了也就清净了，不用睁着眼看这出自家人杀自家人的闹剧。”
雍盛看着她，心里很想笑，却笑不出。
因为他知道，谢折衣虽是演的，但这样的事，确实在某些人身上真真切切地发生过，也正在发生，或即将发生。
“傻孩子。”太后轻抚其背，语气柔软得仿佛不是出自她口，眼神空洞得仿佛望进另一个时空，“既入深宫，从此便再没有什么自家人。你是皇后，还是个没有子嗣的皇后，皇帝在一日，你能当一日的皇后，哪天皇位易了主，你也就保不住你的后位，就跟着没了存在的价值，谢家有的是女儿，而你除了皇帝，没有别的选择。谢家已经繁盛太久了……”
这时，进宝领着莲奴进来，莲奴跪请皇帝示下：“圣上，大臣们还在待漏院候着呢。”