我长吁一口气。
世子殿下道：“那天子，您可还记得十八年前的那场宫变，究竟是谁在暗中助力您？您坐久了帝位，就忘却您昔日的龌蹉了吗？”
我大吃一惊。
皇上的手指揉起案上一沓奏折，待他松开手时，纸张已布满条条褶皱。
他道：“你在威胁朕？你以为你的父王篡取的王位就名正言顺吗？我们各有对方的把柄。朕劝你还是莫要自大狂妄。”
世子后退一步，而后勾起讥笑，手指着屏风道：“唉，隔墙有耳！这回可有第三个人知晓我们之间的事，该如何处理，本王想陛下心中一定有了主意。”
说毕，世子殿下扬长而去。
我胆战心惊地现了身。
皇上神色轻描淡写，他笑道：“爱卿，你都听清楚了吗？”
我边晃头边往后撤退：“臣什么都不知道。”
他神色一变，腾起身，咄咄地发问道：“你难道不恨朕？”
“臣不敢……”我的话违心至极。
他仰起头，话里似乎翻涌着一股惋惜惆怅之情：“朕从未想过谋害曾穆。他是死于自杀，死于他对前太子的愧疚——他还是太迂腐了。不过，朕许诺过他会保他的家人平安无虞。”
可帝王之语，能有几分为真？
我跪得笔直，听取这位帝王的倾诉。
他见我毫无动作，道：“你不信朕？”
我颤声道：“臣不敢！”
“哼！你最近行事，使朕很是不满。禾州居于极北，穷乡僻壤，眼下正缺个推官。朕贬你为七品，你可服气？”皇上语气转冷，句句不容人置喙。
我道：“为国正狴犴之名，为民效皋陶之举，乃臣之辛事。若能效忠，居江湖之远，又有何妨？”
他闻言微微点头，不知是喜是怒。他踱步下台，投掷在地上的影子越来越长。
“曾爱卿，你的酒凉了……”
我惊呼出声：“皇上！”明明凉透的酒却烫得我手心灼热。
他一脸平淡地道：“这酒只会多折你的几年寿——朕还不想要你的命。”
我捧着酒盅，胸膛中久久地郁结着一口气。
他继续冷冷地说道：“禾州毕竟是荆榛之地，朕想曾爱卿的家眷还是留住京城为宜。”
我心下凄恻，不再多雨，卷起酒盏，仰脖饮尽。