黑底漆案上朱笔勾画异兽雍和，摔了砚台的中年的男人骂骂咧咧，视线在案上寻找可用以打人的东西。但扫了两圈，玉杆的笔是心爱之物，竹简是军报不可随意乱丢。修改竹简错字的青铜书刀锋利危险。中年男人索性抄起了装封泥的木泥槽，又充作武器砸向韩烈。韩烈又接，旁边的叶司马哎哟哎哟还没从墨里把眼睛抹出来，就又被甩了一脸的封泥。“混账！”见韩烈还敢躲，气急败坏的男人弯腰去拔脚上的靴子。“陈叔。”一手砚台一手封泥匣的韩烈唤了他一声。拔靴子的中年男人缓缓抬头，一张方正如麻将的脸上怒容未散。他放弃了难脱的皮靴子，大步走到帐中的武器架旁，抄起一杆枪。“你还敢喊我！”木杆枪伴着风声挥出，韩烈知道他是担心到底没躲，硬站着后肩硬挨了一枪杆。帐中一声闷响。陈中郎将丝毫没手软，枪杆扬起落下，硬敲了韩烈整二十棍。一旁的叶司马脸上又是灰又是墨，但他屁也不敢放，束手站在旁边。陈中郎将赏罚分明，在一众牲口将官中少有的好脾气。在韩烈面前如此暴怒，气得亲自上手惩罚，只怕是真当自家子侄看待了。所有人只知道韩烈亡父与陈中郎将有交情，倒不知交情这般深厚。叶司马心中咂么出点味来，顿时暗恼自己先前不客气。为个女人，跟韩烈较什么劲呢。他听得啪啪打人声，心里寻思等会给韩烈换个更好的帐子，送点吃的喝的去。韩烈硬挨了二十棍，衣下的后背肩胛大片青紫。见他还跟个木头一样站着，半句软和话不说，陈中郎将是越打越来气。“要不是你爹就你一根独苗，真将你打死了账。”他嘭地把手里充作刑杖的木枪一抛，这杆枪打着旋插回了武器架上。这时韩烈才一拱手，低头道：“让您担心了。”他脸色未变，但额头上出了一层细汗。玉衡军中都吃过异兽肉和秘药改造，陈中郎将这样的身手全力施展力道是一般人吃不住的。陈中郎将抄起旁边的铜水壶狂饮几口，胸口剧烈起伏数下后才道：“过来坐下。”他头一转看向叶司马，缓和了语气道：“你出去吧。”叶司马晓得，接下来的事他没资格旁听了，一拱手就要出去。韩烈却将他叫住：“劳烦叶司马，给我、我女人送些吃食和水。”他结巴了一下，陈中郎将见鬼一样扭头看他。什么玩意？女人？叶司马换了副笑脸，道：“韩兄弟放心。”他掀帘出去，偌大军帐子，只有韩烈和陈中郎将。没等韩烈跪坐下，陈中郎将已经冷脸打听道：“什么你女人？”“哪家女子？怎么认识的？要成亲？”他手里攥着杯子，冷漠问得巨细无遗。韩烈头垂了下去。他不是很善于撒谎，讷讷几息才道：“在黑石部中……我烧伤被救出，是她照顾我。”这话倒也不算假。陈中郎将怒容不自觉收敛了一些。但还是有些不满：“沙民吗？这……”照大景的身份鄙视链，在陈中郎将的心里一个沙民女子是配不上韩烈的。他啧了一声没多说什么，将话题转回正处。“说说吧，你们在云武郡升龙谷中遇到的巨兽。”巨兽？韩烈先还没反应过来，随后猛抬头看陈中郎将。巨兽是指上神吗？见他眼神，陈中郎将露出一瞬恨铁不成钢的表情：“怎么？你想说是什么神？”“你想装神弄鬼？”他猛前倾身子，压低的声音带着前所未有的严厉警告：“这天地间神明早已寂灭，只有天子！代天巡狩！”“没有神明，只有一种从未现世的巨型异兽！”“是乡野愚夫以讹传讹，是云武郡中郡守装神弄鬼！”他话音在帐中回响。已然代表了某些人的态度。世间无神明，只有少见的异兽。韩烈牙关咬紧，却没有说半个字。见他终于没再死犟，陈中郎将稍松了口气。附耳在韩烈耳边道：“真相是什么不重要，相干涉事人等免一死劫才是关键！”韩烈默然垂下头去，心中滋味难言。陈中郎将坐回原处，又道：“你们此番任务，全因云武郡郡守命令。”“但你也太过莽撞，多亏峘州太守机敏上奏朝廷。”“你。”陈中郎将叹了口气，“功过相抵吧。”三言两语，暴露了太守分蛋糕的策略。和秦璎一样，黑心的扭曲时间线，把一切甩锅到了郡守身上。虽然郡守这死鬼压根没机会发出任务命令。但在这边陲之地，太守说什么那便是什么吧。这是一次多方的妥协。牺牲者自然是韩烈等人，还有……亏损信仰的秦璎。陈中郎将恐他钻牛角尖，但又不好明说，又道：“云武郡守激起民愤死有余辜。”“云武郡城的淫祀已摧毁了，我们丰山骁骑受命追查那会洒下米粮的巨兽。”韩烈忽而抬头，肃声道：“并非淫祀！”上神确实施雨，救下万民。看他眼神就知道他不服，陈中郎将又咬紧后槽牙：“那你待如何？你知不知道，这种……东西出现意味着什么？”意味着天地间存在一种可以轻易颠覆一城一地的力量，并且不受大夏朝廷控制，天子会承认那才是见了鬼。也意味着韩烈等人，会被千刀万剐碾成粉末。陈中郎将坐正，不知从何处摸出一个酒壶丢给他：“喝两口，想清楚，别昏了头。”韩烈手指紧紧攥着酒壶，在上头留下了好几个指头印。陈中郎将无言摇了摇头。转移话题道：“细说说你此行发生了什么？最后怎么脱身的。”……军帐中，韩烈一板一眼背着秦璎预先教过他的套词。另一头，秦璎在帐中转圈圈，趴着研究小榻上的彩绘鸟兽纹路。这时一个声音在外道：“喂，叶司马说给你们换个大帐，送点兽肉酒水。”：（）箱子里的山海经