京城百姓大多喝粮食酒，因此城中酒肆，是个能将水与粮食集合起来的地方。但司若也想得清楚：若是在粮食中下手，一来是粮仓重兵把守，还时常有朝廷下来抽检，下毒有风险；二来数目庞大，哪怕下毒，也很难下准，更别说是下到皇帝头上。
因此，司若还是觉得，根源可能在水上。
可会是什么水呢？若是水，又是怎样投的毒，才能保证一城之人都少有幸免于难呢？
那口井不算得小，并不似司若从前见过的，仅有几尺的宽度，它看起来很有些年份了，井口宽度几乎有一名成年男子平展开手臂那样长，井绳也很粗，整齐的捆在井的上方。能看得出，这大抵是附近众多百姓共用的饮水来源。不知是不是因为有段时间没人打，井口攀满了青苔……
“不对，这不是青苔！”司若轻呼出口。
原先他只是站着向下看这高井深度，发现井口周边有许多细碎的，苔藓一般的暗绿色块状物，但此时是隆冬腊月，这干冷北地又哪里来这样郁葱的苔藓？如果长，便不会只有这井口一处长，而那荫蔽墙角却干干净净。
他随即蹲下身去，戴上皮质手套，捻起那“苔藓”，凑近细看嗅闻。
……手上触感并没有藓类的粘腻，甚至有些扎人，而且……司若蹙眉，又凑近嗅了嗅，这细碎的暗绿色块状物中，有些他熟悉的草药熬煮过后的辛辣香气。
这根本不是苔藓，而是药材！
他扫射周围一眼，又向井中探去——幽深井水之中，漂浮着不知是木叶还是水草的漂浮物，被冰冷井水浸泡开，依稀能看出些叶子的形状。司若干脆打上一桶水来，不出他所料的，那水上漂浮着的，果然便是同井边遗落的草药差不多的东西。
“整座京城都缺医少药，这里却有这样多的药渣……”司若干脆席地盘腿坐下，将自己药箱打开，又掏出一枚火折子，“难道是防治？”他一边快速地动作，一边喃喃自语，反驳自己的意见，“不可能，不可能。若是防治，又岂会在干净的水源中倾倒！更何况，这些药材，还很新鲜……果然还是水……！”
他用一枚竹镊将大片一些的叶子钳起，火折子在叶子底下低低炙烤——不一会儿，那沁透了的叶子便被慢慢烤干，逐渐露出一些本来的形状。
司若的面色也随之变得不太好看起来：
这药他认识。
是椒青草。
只是司若以为，雪眉春被覆灭后，这种东西在京中应已绝迹，却没料到，在人麻之乱中，竟又见到了它的踪迹。
至此，司若也大致想通了一切：
他与沈灼怀发现人麻，可能的确是一个巧合，但之后的种种，分明是有人有心安排，才会有后来摧枯拉朽一般的灾祸继续。否则，他与沈灼怀本已在第一时间进行了预警，但为何疫病传播得还那样地块？那时司若去寻医卫司，按道，人麻并非一个十分常见的病症，可在他提出后，医卫司却第一时间进行处置，如今无患所之中可怖情景，必定少不了京城医卫司参与，想来……当初的行动，或许并非为了尽快地隔绝人麻。
而是为了封锁消息。
而沈灼怀染病，叫他们一时之间与外界暂时失去了联系，也就这样错失了一个窥见真相的机会。
至于井水。
司若随身带着一枚炭笔，只是没有纸，他索性扯下一处衣袍，铺在地面草草写下几个潦草大字字，依稀可见是“连通”、“记载”、“椒青草”。
他在用这种方式回溯自己的记忆。
在宫中之时，司若除了替皇帝看病，并没有别处可去，更不能与沈灼怀见面，加之住在太医院，大多时间里，不是在琢磨方子，便是在同太医署的太医们交换关于病症的相关消息。他隐约记得，有一名太医说过，刚开始发病的人，似乎大部分都住在井边。
如果他的猜想不错，那倚靠井水投毒这一点，大抵是逃不脱的。