与先前那三名人选念完时平静的气氛不同，“程兰亭”这三个字一出现，会场中顿时就闹腾起来。不少人甚至顾不得这严肃的场面，直接就交头接耳，议论纷纷，更有人直接就站了起来，表示不满。会场乱成了一锅粥，这局面让廖二爷很是不满。他皱着眉头，巡视一周，发现情况依旧没有得到缓解，终于忍不住了。廖二爷吹着白胡子，朗声喊道：“都闹什么呢？这么多人看着呢，你们这是让渝城各界的名流看笑话呢？有什么不满，站出个人来说话。”倘若是往日，廖二爷凭借着积累的威望，定能够镇住场面。然而现如今群龙无首，而这个程五爷的提名，又着实让许多人不服，所以议论声虽然小了一些，但还是存在着的。紧接着，场下那帮意见最大的几人目光交流之后，一个脸上满是刀疤的秃头站起来，走到了台下。小木匠瞧了一眼那人，想起了他刚才是与雍德元一同过来的两人之一。可以预料得到，这个家伙的屁股，恐怕是坐在雍熙文的那边。廖二爷瞧见秃头走上前来，便示意他：“那行，吴翔吴秃子，我记得你是沙坪坝磁器口的大棍头，在咱们渝城袍哥会里，不但手段超卓，而且还战功赫赫。既如此，那便让你来说到说到吧。”吴秃子听到廖二爷这般说他，顿时就咧开了厚厚的嘴唇，嘿嘿笑了两声：“得幸您老记挂。”招呼完了，他便亮出了“匕首”来：“您老也知晓，我是个卵蛋晃荡两边摆的粗人，打出道以来，就认准一个死理，那就是强者为尊，以德服人……”“咱们看看王存古，他是老坐馆的嫡子，一身龙游功青出于蓝，在幺排这些年也是屡有建树，他当龙头候选，帮会里的兄弟们，都没有什么话说。”他又论起另外一人：“咱再说说赛孟尝雍熙文雍大爷，他虽然是半路出道，但坦白讲，无论是保路运动时弹尽粮绝时的雪中送炭，还是这些年来给咱双喜的输血，可以这么说，没有他雍大爷的支持，就没有咱们袍哥会的今时今日。”“若是他当了龙头坐馆，兄弟们也是服的。”“又说申大总管，褚三爷身体不好，不理俗务，这帮会里上上下下、里里外外的打点，咱袍哥会偌大的产业，都是他呕心费血地操持着。这事儿，但凡是长眼睛的人，都能够瞧得见；而且现如今世道变了，一切都讲大洋和银子，有这么一个懂得操持的弟兄领头，大家的生活也好些……”这家伙看上去凶狠粗鲁，又自嘲是个俗人，然而一开口，点评众人，却是句句在理。场中众人听了，都忍不住地点头称赞，觉得他讲得很有道理。很显然，这是一个相貌与内涵并不等同的家伙，或者说他是有意让人误会只是个糙货，借以麻痹别人。小木匠感觉到，这个家伙，很有可能是一个托。至于是谁的托，他虽然第一反应是雍德元的父亲雍熙文，但江湖险恶，这件事情谁又能够说得准呢？果然，说完上面一番话，那吴秃子转过身来，指向了程五爷这边：“上面三人，要资历有资历，要情面有情面，兄弟们都是瞧在眼里的；那么我想问一下，这位朝天门的程五爷，又有何德何能，能够与他们并列，混进龙头候选人里面去呢？”说这句话的时候，他的语气变得严厉起来，双目也格外锐利，宛如雄鹰一般，咄咄逼人。面对着这样的质疑，作为当事人的程五爷，却显得十分淡定，仿佛吴秃子手指尽头的那人，并不是自己一般。而听完了吴秃子的质问，廖二爷却仿佛早有预料一般，也十分淡然地说道：“讲完了？”吴秃子拱手，说程兰亭列入候选人中，我们兄弟们不服啊——大家说是不是？“是。”“对咯，确实是这个道理咧。”“他何德何能？”刚才那些情绪激动的，立刻站了起来，连声起哄，而廖二爷则平静地看着那帮人，一言不发。大概是感觉到气氛实在是有些凝滞了，那几个人声音越来越小，最后都低下了头去。只有吴秃子一人在那儿硬杵着，额头上面，却有汗水缓缓流下。廖二爷没有理会他们，而是转过身来，对旁边的长江蛟陈仓，以及执法大爷梅扣肉说道：“看看，老坐馆刚刚走了一会儿，这帮兔崽子就变成这样来，再过两天，岂不是闹翻了天？而那个时候，倘若我们的对头过来，全面进攻，咱们当年辛辛苦苦打下来的江山，只怕就要拱手让人啦。”说这话儿的时候，他的眼里充满了失望和无奈。而这时，陈仓走上前来，对着吴秃子一字一句地说道：“吴翔，以及反对的你们几个听好了——让程兰亭成为候选人这件事情，不是我们心血来潮，而是我们翻找了老坐馆的遗物后发现的。”“老坐馆，一直都把程兰亭当做继承人来培养，他这些年做的事情，以及老坐馆对他的器重，你们都应该能瞧在眼里。”，！“现在，你们还有疑义么？”老坐馆的意思？听到这话儿，吴秃子和闹得最欢的那几人顿时就懵了，其余人也是不知道该怎么说。当然，震惊归震惊，但他们不会质疑台上这三位大佬说出来的话是假的。即便是吴秃子，也没有再站出来抬杠。三位大佬平息了下面人的吵闹，便请上了四位龙头候选来。小木匠在台下看着，瞧见那位王存古王大少，前任坐馆的嫡子，这是一个三十来岁的男人，他脸上满是戚容，泪水都没有擦干，身上还穿着孝服，显得十分憔悴，让人心生不忍——毕竟，他此刻可是一个死了父亲的人。雍熙文他见过，一个板着脸的生意人，至于那位申大总管，则是个圆脸小眼睛的中年男子。他们脸上都表现出了恰如其分的哀容，又有着坚定的眼神，一看就知道是胸有城府、能干大事之辈。若是寻常人，也不可能拿到这提名。等到程五爷也走了上去，新一代的渝城袍哥会坐馆候选，便全部都亮了相，看上去倒是和和气气，其乐融融的样子。那廖二爷挨个儿介绍了场上四人的生平与事迹，随后主持了上香仪式。四人在三位大佬的率领下，给关二爷上了香，又拜过了各地袍哥会都认同的历届祖师爷。完毕之后，廖二爷又念了长长一段袍哥切口，讲了一番“礼义廉耻孝悌忠信”的说辞，这才回过头来，对四位候选人说道：“聊聊你们的想法吧。”这个步骤，叫做“兄弟亮相”，放到后世，其实就是民主选举里的提出执政纲领。而事实上，袍哥会凭借着上百年累积下来的智慧，也有了这么一过程。首先是从第一候选人王存古说起。这位仁兄先前哭哭啼啼，仿佛在为自己的父亲逝去而悲痛欲绝，但此刻面对着台下这些能够决定渝城未来的人们，却是收敛了哀容，开始谈及了父亲的教导，以及自己这些年的体会来。而他讲述的核心，最重要的，便是倚重帮中元老，然后萧规曹随，平稳过度。小木匠在台下听着，感觉这位王大少的求生欲很是强烈，极力讨好在场的这些权要人物，试图把自己装扮得毫无威胁的样子。但他感觉这王大少，舔得有些太过了。而且他即便不是江湖人，也知晓此时此刻的场面，只不过是走一个过场而已，真正的坐馆龙头，说不定在背地里，早就角逐出来了。只不过，到底谁才是能够笑到最后的人呢？程五爷知不知道自己也是候选人？他带上自己，又是什么想法和目的呢？小木匠一脸糊涂地听完了王存古的说辞，随后轮到了雍熙文。相比于还算稚嫩的王大少，雍熙文这个久经商场的老狐狸，则显得狡猾和成熟许多，他一上来，先是大谈老坐馆的丰功伟绩，谈到了自己的悲恸与难过，然后对于自己当年的贡献贬低，说这些都是不值一提的小事情。他把自己贬低到了尘埃里去，以至于小木匠以为他都要退选了，结果这位雍大爷话锋一转，又开始侃侃而谈，说倘若自己当选，又该如何。他是个极有感染力的人，说的这些措施和办法，都说到了众人心坎里去。等他说完，场下想起了鼓掌和喝彩声来。效果斐然。等到了第三人，当小木匠以为那位申大总管又要长篇大论的时候，那兄弟居然直接提出自己无才无德，选择退出。众人都很意外，不过又都表示了理解。最后，轮到了程五爷。这位刚刚失去了爱子的汉子走上前来，平静地说道：“我只讲三句话。”他举起第一根手指来：“第一，我们这里，有内鬼。”“第二，双喜袍哥会，即将覆灭。”“第三，即便我当了龙头，我也不确定自己能不能改变这命运，但如果你们选了我，我愿意付出性命去试一试。”：（）民国奇人