守卫面无表情地说道：“你不可以进去，在外面等着吧。”这讲义堂是渝城袍哥会最核心的地方，高手云集，小木匠不敢造次，只有在门口等待。姜大半路就跟他们分开了，而本来已经走进去的程五爷停住了，他没有说话，冷冷地看着那守卫，旁边的亲随陈龙立刻走了过来，问道：“怎么了？”那守卫说道：“讲义堂里开堂会，请的都是自家兄弟，他并非我渝城袍哥会的人，自然进不去。”陈龙说道：“里面不也有不是渝城袍哥会的人么，为何他们可以？”守卫解释道：“那些都是咱们渝城，以及周边地区的社会名流，以及大宗门的代表人物，过来见证的……”陈龙指着小木匠：“他也是一样的。”说罢，他准备带着小木匠往里走，那守卫却还是拦住了他们，有些为难地说道：“陈棍头，里面那些人，有一个算一个，都是头排几个老大，跟廖二爷、褚三爷共同审定的，您这么一搞，不是让我为难么？”几人堵在门口，来回纠缠，弄得挺尴尬的，而这个时候，门外又走来一人，仙风道骨，却是渝城袍哥会二排的廖二爷。廖二爷走过来，停下了脚步，看了一眼，问那守卫：“怎么了？”守卫有些委屈地说道：“二爷，朝天门的陈红棍非要带着这个非本帮的外人进去，我职责所在，没办法通融啊。”廖二爷并不理会他，而是摸着白胡子，笑着对小木匠说道：“甘墨小友，咱们又见面了。”小木匠对这位老人，是发自内心的尊敬，赶忙拱手行礼：“廖前辈。”廖二爷问他：“我听苏礼宽说你将他女儿带出了城去，已经好几天没有音讯了，怎么又出现在了这里？”这时程五爷走到了跟前来，朝着廖二爷施了一礼，然后说道：“苏三爷的女儿，症状已经被甘墨给解开了，安然无恙，而他之所以在这儿，却是我要他过来，帮忙作证的；至于具体的，一会儿堂会开始，我会说明的。”廖二爷听了，点了点头，说道：“既然如此，那便进去了。”他拍了拍小木匠的肩膀，带着他往前走，而那守卫敢拦着陈龙，甚至不去管程五爷的面子，却不敢拦着廖二爷。但他职责所在，又不得不跟着，很是为难地说道：“这，这……”廖二爷停下了脚步，对他说道：“此事我回头，会专门跟你们刑司堂的梅大爷说明的，不会让你担事。”那人这才长舒一口气，摸了一下额头上的汗水，忙不迭地点头：“如此就好，如此就好。”廖二爷带着小木匠等人往里走，却没有再看小木匠，而是与程五爷说道：“事情弄清楚了？”程五爷稍微欠了一下身子，说对。廖二爷想了想，对他说道：“鬼面袍哥会听说自己被指证了，派了人过来解释，那几人就在东堂，你一会儿若是想要在堂会上再论此事，恐怕就要跟他们唇枪舌战，说个明白了。”程五爷笑了，说道：“那帮人倒是自信。”廖二爷不置可否地笑了笑，没有再多说一句话。大人物，向来都是惜语如金的。廖二爷是渝城袍哥会的大人物，特别是坐馆龙头没了的情况下，更是如此，自然有许多的事情要去忙，所以没有继续陪着他们，而是走到了后堂去。现在讲义堂还没有进人，他们几个就在堂前的大院子里站着。程五爷是渝城袍哥会的风云人物，实力派，他这边进来，自然有不少人过来招呼。他过去应酬，几个亲随跟着，唯有陈龙陪着小木匠在角落站着，跟他低声介绍着这大院子里三三两两站着的人。这些人里，分作好几类，一类是渝城袍哥会各个堂口的管事，以及各排的头面人物，出挑的高手，这帮人是渝城袍哥会的中坚力量。渝城袍哥会偌大的盘子，便是靠着这些人来撑着的，新选出来的坐馆龙头，也得获得他们的认可。再有一类，则是渝城官方派来的代表，包括军政两界。不过这些人一般都是那些要员的心腹和师爷，以及极为信得过的人，至于本尊，倒是不会直接露面。这些军政要员里面，其实也有相当多的一部分人，直接就是渝城袍哥会的成员。第三类，则是渝城几个支柱行业的大佬，还有附近大宗门的代表，甚至青城山都派了人来——陈龙给小木匠指了一个留着灰色胡须的中年道人，那人却是青城山老君阁出来的，背上斜插着一把剑，眉目清冷，而且对当前的场面并不太在意，隐然间，有一种说不出来的疏离感。或许在他眼中，这一场能够决定渝城未来几年局势的堂会，跟喧嚣混乱的菜市场，其实也没有什么区别吧？当然，也没有人会指责他。毕竟青城山上千年的底蕴，给予了他足够的傲气，以及别人必须的尊重。陈龙这一番介绍下来，小木匠大概对当前局势有了一些了解，只不过却还是不明白程五爷叫他过来，到底是什么意思？，！若是光作证，他空口白牙，未必有人信。就算他派人去那个村子探寻了，也未必能够及时赶回来。他忧心忡忡，却不能够表达出来，只有深吸一口气，努力让自己保持平静。时间定在了酉时三刻，却听到“铛、铛、铛”三声响，讲义堂打开了，而就在这时，小木匠瞧见那边的院门口，走进了一个熟人来。雍德元。这家伙跟着两个孔武有力的汉子一起进来的，他十分眼尖，一下子就瞧见了小木匠。不过这回，他显然知晓这场合的重要性，并没有之前那般轻浮，虽然有些疑惑，多看了小木匠两眼，但也没有过来询问，而是与场中几个长辈拱手招呼，随后又走到了那个青城山老君阁的道士面前攀谈起来。小木匠瞧见那中年道士依旧高冷，只不过与雍德元说话的时候，防范心却降低了许多，也能聊几句。他这会儿想起来了，那个雍德元，好像也是在青城山拜过师的。只不过，不知道他是不是出身于这老君阁。铜铛敲响，堂会开始，陈龙拉着小木匠走进了讲义堂。这儿是袍哥会专门用来开堂会、讲数之处，十分宽敞，所以即便此刻或坐或站，足足有那五六十人，却也并不显得拥挤。众人各自找地方落座，小辈一些的，则只有站着，小木匠和陈龙站在了程五爷的座椅身后，而他这时也瞧见了姜大，瞧见他站在了关公像前的左前方，捧着一把青铜锏，一脸肃穆地看着场中各人。而大家落定之后，那神像前的小台子上，走来了三人。那左边一人，是廖二爷，右边一人小木匠刚才听陈龙介绍过，便是刑司堂的首领，专司赏罚的执法大爷梅扣肉。这人便是刚才拦住他那守卫的顶头上司，渝城袍哥会那些背叛帮会者的噩梦。而中间那人，则是一个半秃的胖老头。那老头看上去小眼睛厚嘴唇，笑起来跟弥勒佛一般，长相又平平无奇，就仿佛市井小民一般，但陈龙却在他耳边轻声嘀咕：“这位，是我们渝城袍哥会的闲大爷，长江蛟陈仓，大名鼎鼎的人物。”小木匠点了点头，表示听说过。这位陈仓，是渝城袍哥会中几位顶尖高手之一，不管谁来，都绕不过去的一位大佬。现如今坐馆龙头故去，由他来主持大局，也是合情合理的。三人出现，有人敲罄，一下两下三下。三声罄响，场间一片寂静，再无一人胆敢言语。那半秃的胖老头陈仓脸色一肃，说起了开场白来，他的西南官话有些古怪，但小木匠还是能够听得懂，大意就是缅怀了一下故去的坐馆龙头，说起了他这些年来的功绩，从保路运动算起，一五一十，说完之后，又表达了对于昨日偷袭者的深恶痛疾。这一堆话说出来，场下众人仿佛听得津津有味，兴致盎然，但小木匠却知晓，根本没有人在乎这个。很快，真正的戏肉来了，闲大爷陈仓话锋一转，开口说道：“正所谓‘兵无将而不动，蛇无头而不行’，现在世道混乱，强敌环伺，攘外必先安内，所以大伙儿合计了一下，得赶紧选出一坐馆龙头来，带领着大家渡过这困难局面……”说完这一段，他看向了旁边的廖二爷。袍哥会里面的二排只有一人，又称为“圣贤二爷”，这是大家推举出来的人正直，重义守信的人，隐喻关公。这里由他出面，最是合适。廖二爷也不拿捏，掏出了一张纸条来，念起了几个合议出来的候选人。首当其冲第一个，却是故去的坐馆龙头嫡子，十排老幺王存古。第二人，名满渝城，外号“赛孟尝”的闲老大，雍熙文。第三人，五排的内管事，申霖申大总管。念完这些，那廖二爷停顿了一下，却是又报出了一个人的名字来：“刚才我们几人决议，又加了一人——五排的红旗管事，朝天门的程兰亭。”这话一出，原本安静无比的场下，顿时就轰然作响，乱作一团。：（）民国奇人