皇帝没有同几人再寒暄的意思。
慕厌舟坐下以后，便直接问道：「旱情的事，你了解多少？」
慕厌舟的眼中闪过了一丝惊讶。
他似乎没有想到，父皇竟然会与自己聊朝堂大事。
齐王对朝堂之事，并无兴趣。
若是放在几个月前，慕厌舟定会说自己头疼，或者另外找理由逃避这个话题，不干正事。但是今日，王妃就在他的身边……慕厌舟不由回过头，看了一眼宋明稚。接着，立刻清了清嗓子，好好表现了起来：「回父皇的话，儿臣的确知道远霞县里的情况。」
「！」
收到对方的眼神，宋明稚立刻打起精神，转身看向慕厌舟，并朝对方露出了期待的表情。
慕厌舟随即坐直了身。
两人的小动作全落在了皇帝的眼中。
早知道慕厌舟「脾性」的他，脸上并没有半点意外：「你说。」
话音落下，终于缓缓地放下了手指。
慕厌舟的身上虽有纨絝之名，但是这并不妨碍他「天资极佳」。近来，慕厌舟一直在户部翻阅文书，时不时地接受杜山晖的考核。这一来二去间，关于他过目成诵事，也不知怎的就传了出去。
海宣殿内，静了几息。
片刻过后，慕厌舟的声音便传了出来。他一边回忆一边说：「按照流民所说，远霞县应当是头一个受灾的地方，似乎也是此次受旱最严重的地方。」
皇帝点了点头，紧紧地皱在一起的眉毛，终于一点点舒展了开来：「嗯。」
他来海宣殿前，已经从严元博那里简单了解了近日的旱灾。慕厌舟说的情况，与皇帝知道的相差不大。
刚才那个问题，明明是皇帝所问，但慕厌舟的视线，却始终落在宋明稚的身上，说着说着，他好像已经忘记了自己的父皇还在这里，转而道：「阿稚你可知道，大楚每年何时收税？」
站在皇帝身后的陶公公，略有些无语地朝他看了一眼——
税收一事，归户部管理，这正好是慕厌舟近来一段时间接触的事务。他显然是在借这个机会，向王妃展示自己的「才学」，活像一只在变着花样开屏的孔雀……
大楚分别在春丶秋两季徵税。
宋明稚当然知道这个常识，但他今日还是配合慕厌舟，认真摇头道：「不知道。」
见状，慕厌舟彻底将皇帝的问题抛到了一边，转而朝宋明稚，解释起了此事。直到皇帝忍无可忍，开口叫了句「齐王」这才将他的思绪拉回正事。
慕厌舟意犹未尽地转回了身去。
他清了清嗓子，继续道：「总之，那几日正好是收夏税的时候，远霞县刚才遭了灾，大部分百姓什么东西都交不出去，只能远走他乡，去别处找活路。而为了能够照常收税，远霞县当地的官员又将所有的赋税，加到了剩下人的头上。如此一来……就连那些遭灾比较轻的百姓，也因为交不上税，而被迫离开了当地。」
百姓离开故土后，留下来的田地便会被兼并到少部分人的手中。时间久了，民间便会产生巨大的矛盾……甚至，还会有人因此而揭竿而起。
因此而亡国的前例数不胜数。
当今圣上虽然昏庸，但是作为皇帝的他，不可能连这个简单的问题都想不明白。而在户部工作了一段时间的慕厌舟，不会像从前一样不清楚其中利害。
说到这里，慕厌舟的语气也认真了起来：「按照那几个流民所说，他们离开远霞县之前，当地的百姓已经将草根和树皮都吃光了。」
那日流民所说的内容，要比慕厌舟今日讲的复杂许多。但了解皇帝脾性的他，故意将它简化，只挑重点说了出来。
在外人看来，慕厌舟进宫只是向皇家「报信」。
讲完这些事后，慕厌舟还不忘纠结地抬起头，朝皇帝看去，并一脸担忧地问：「父皇，您说后面要怎么办？」
听他的语气，好像并不觉得后续事宜与自己还有什么关系似的。
说完这句话，慕厌舟总算后知后觉地朝着四周扫了一眼，略微困惑地朝皇帝问：「诶，严大人怎么不在这里了？」