曹鲲满意道：“回去转告梁王，本王对朝廷忠心不二，只因贼寇猖獗，故而派兵接管汝州，保护百姓，实乃万不得已，但请朝廷放心，汝州赋税定会按时上交。”
胡严连连点头：“在下牢记在心，定会一字不差的禀报，告辞！”
说罢，胡严便匆匆离开。
李谦益在一旁看着这一幕，心中暗自赞叹曹鲲的手段高明。
他明白，曹鲲这是在向梁王示威，同时也是在向朝廷表明自己的“忠心”，而赠送珍珠给胡严，则是一种笼络人心的手段。
就在这时，战场上的局势生了变化。
焦军在曹军的强烈攻势下节节败退，士气低落，而曹军则越战越勇，一路追杀。
突然，一队曹军铁骑撞进了敌群，哪里人多就往哪里冲，不多时就将敌人冲得七零八落、溃不成军。
有人惊恐地大喊：“少主被斩啦！”
焦成祥的儿子焦贵被斩杀，这一消息传出后，贼寇们顿时惊恐大乱，丢盔弃甲，怯战欲逃。
可是，战场岂是想来就来，想走就走的地方？
曹军一拥而上，穷追不舍，将贼寇分割成好几块，肆意砍杀，血肉横飞，宛若炼狱。
李谦益看得心惊胆战：“主、主主、公麾下、将、将、将士，真、真、乃天、兵、天将也！”
曹鲲笑道：“该回城了，请先生与我同车。”
李谦益连忙推辞道：“小、小、小、小人、不、不敢。”
毕竟他只是一个小小的幕僚，岂能与贵为王爵的曹鲲并肩而行？
曹鲲不由分说地抓住他的手腕：“先生莫要自谦，你可是本王的左膀右臂啊！”
李谦益心中大为受用，被曹鲲强拉上了车驾，得胜之师高唱凯歌，浩浩荡荡的回到了常明城。
现如今的曹军兵多将广，人才济济，只是眼前供曹鲲差遣的文官武将多达数百人，使得刺史府衙里都快容不下了。
曹鲲麾下文武百官都站着，除了曹鲲外谁都没有座位。
李谦益站在队伍中望着密密麻麻的幕僚官吏，其中不乏熟面孔。
汝州名士曲怀平、吴大夏、纪秉钧等人皆在其列。
可以说汝州有头有脸的人物都投到了曹鲲的麾下，没来的要么名气不大，要么曹鲲看不上。
一时间，李谦益觉得自己遇到了伯乐，曹鲲有眼光，从万人之中现了自己这个奇才。
须臾，一员武将手里捧着个木盒走了出来：“末将已将贼寇焦成祥之子焦贵斩，级献上，请王上过目！”
白龙接过人头捧上，曹鲲看了一眼：“焦贵鼠辈尔，本王更想看到的是焦成祥的级，不过，先斩焦成祥一子也是功劳一件，赏良田千亩！”
孙太岳喜形于色：“谢王上，末将愿率一支精兵斩杀焦成祥！”
就在这时，汝西郡守安逵走了出来：“小人有下情禀报。”
曹鲲平淡道：“说。”
安逵道：“小人斗胆，恳请主公暂且勒马止戈，暂缓征伐之举。”
曹鲲眉头一皱：“为何？”
安逵言道：“承休郡内，群山连绵，峰峦如聚，焦成祥那厮狡兔三窟，多年流窜其间，对地形地貌了如指掌，若我军出兵追剿，只怕非但不能将其绳之以法，反而会驱狼入室，令其流毒四方，遗祸无穷，再者言之，焦成祥麾下虽多为贼寇宵小，然其中亦不乏无辜黎民，被裹挟其中，身不由己，微臣早年与焦成祥有过一段交谊，微臣斗胆，欲前去游说焦成祥，若能使其迷途知返，归顺朝廷，则贼寇亦可化为良民，汝州亦可安享太平。”
安逵言辞虽恳切，心中却似十五个吊桶打水——七上八下。
曹鲲略作思忖，随即点头赞许：“此乃为国为民之举也，既如此，招安之事，便全权交由你处置。”
安逵闻言，心中大石落地，躬身拜道：“小人遵命。”
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