杏果提着她们家那个摇摇欲坠的食盒，回到下人院时，沈婆子正倚着门框，和住隔壁的程妈妈碎嘴。
“……恰巧那温婆娘不在，她那丫头鬼精鬼精的，不知煮了碗啥粥，满屋子的香。
这不，把太太和二少爷都笼住了。”
沈婆子煮熟的虾仁馄饨飞了，气得她那叫一个痛心疾首。
假如真让史如意那鬼丫头骗了二少爷的欢心，那温妈妈的位子就更稳了，哪年哪月才轮得到她？
程妈妈听了这话，眼珠一转。
她看看左右无人，用巾帕掩住嘴，低了声音对沈婆子道：“哎，我听我家那口子说，近来外面有人使那种西域传来的香料，混在酒食里……人吃一遍就上瘾。
但就是对人身子不好，很多店家都偷着用。”
沈婆子听得眼睛越睁越大，听到最后，她猛地一拍大腿。
“是了是了，挨你说准了。那死丫头肯定是往粥里放那什么劳什子香料了，不然怎地会这么香？”
沈婆子激动得在院子里走来走去，脸上神色阴晴不定，她抬眼看程妈妈。
“你说温婆娘会把这香料往哪藏？
大厨房定是不敢放的……要不，我改天趁她们不在，翻她们屋子去？”
程妈妈捂着胸口听沈婆子大声嚷嚷，听得她心惊胆战的，连连摆手。
“哎哎，你小点声，可别让人听着。”
程妈妈看沈婆子这般怨气冲天，就知她的话被听进去了，这时再火上浇油，可能自己都得连累进去，便假意给沈婆子泼冷水。
“我看呐，这事也说不准，二少爷本就生着病，体虚着呢，温妈妈哪敢跟她女儿放这个？
怕不是被太太知道了，打板子都得打死。”
沈婆子却已在心里下定论了。
这史如意才几岁，身子还不够灶台高，做吃食难不成比她们这些做了半辈子的人还好？
打死她她都不相信。
定是看那温婆娘没回来，那丫头着急慌了，怕自己顶掉她亲娘的位子，偷偷给粥里下猛料，好把自己那碗馄饨比下去。
改天被她捉着了，定要扭到太太跟前告发她们去。
沈婆子越想越觉得有道理，但她这回缓过神了，知道这翻人屋子的事要偷偷地干，跟谁都不兴说。
“你说的有理，这温婆娘惯是胆小怕事的，风吹耗子爬都害怕，她哪敢做这事。”
程妈妈听见沈婆子这么不咸不淡地回她，眼里闪过几分失望。
莫不是她这冷水泼得太多，沈婆子不信了？
她正要找补几句，就见杏果一扭一扭，远远地拎着食盒返家来。
杏果身上穿了件嫩粉的袄，头上插了朵同色的绢花，鼻尖一点含情痣，身段已是初初长开了。
程妈妈于是便咽下到嘴边的话，另起了一个话头。
“你家杏果倒是长得越来越好，像个大姑娘了……”
提起杏果，沈婆子脸上灰暗的神色瞬间一扫而空，程妈妈这话说得她心里舒坦。
可不是吗？合府上下的丫头，有哪个比得上她家杏果出挑。
当年杏果才十一岁，她腆着老脸去求了云老太君，把杏果放到大少爷的院子里当茶水丫头。
杏果爹妈嘴上不敢说，背地里定是怪她狠心的，那么小就送孙女进去给人使唤。
殊不知能进少爷的院子里做活计，将来的前途是再好不过的。
有这陪伴长久的情分在，若是被大少爷看中收了通房，成婚后抬成姨娘……那直接摇身一变成主子了。
日后都是别人给她端茶倒水。
杏果长得又好，在沈婆子看来，她日后被大少爷收去做房里人，那简直是板上钉钉的事。