埋头处理土炕的赵四，灰头土脸地接过沈之禾递来的热茶，骄傲道：“这是我弟弟赵五，小娘子先前不是见过他，你屋中所用的炉子就是出自他的手。”
沾满尘土的手指了指屋中的炉子。
闻言，沈之禾心中大喜，先前在铺子中就知赵铁匠手巧，那日也确实存了以后做火锅生意时，找他定制锅子的想法，只是那会心中还有些忐忑，不知他能否做出自己想要的东西，今日瞧着这装着零散小件的匣子，长舒了与一口气，放下心来。
当即决定明日一早便去铁匠铺子，寻赵五定制一个，明日还得去周家的点心铺子送宾客先前在周家茶宴预定的糕点，还好王二娘瞧着闷声不吭的，手倒是很巧，人也聪慧，自己不过教了她两回，她就将海棠糕与梅花糕的做法学得七七八八，帮自己分担了不少。
若单单自己一人，恐怕做到明年都做不完，不如今日将做海棠糕的锅子也画出来，看看赵五能不能将它打出来，若将那个做出来了，那可真是能省下不少时间，原因无它。只因那日的宾客，大多订的都是海棠糕。
“小娘子，你这土炕得推了重砌，待明年开了春，天气回暖了，我再来帮你砌吧，不然你们今日都没地儿睡，我瞧你窗子用毛毡挡风，屋内点个暖炉，也不算冷。”一身泥灰赵四从炕洞中钻出说道。
顺手取过架子上布巾递到赵四跟前，笑着道：“劳烦师傅，您洗把脸再走吧。”
“多谢。”赵四到道了声谢，接过布巾随意擦了擦脸就准备离开。
送走赵四后，沈之禾将杂乱的卧房收拾干净后，走到灶房，准备着明日摆摊所用的食材，一边琢磨这关东煮的配方，忽然她抬脚朝屋外走去，路过扈娘子，轻拍她肩膀道：“娘子随我来后门口。”
屋后是一片树林，因深冬枯树林立，白雪皑皑，偶尔得见一两株绿色的植物，沈之禾领着扈娘子径直走到屋子西侧的角落，只见一丛青葱欲滴的竹子，拔地而起。
依稀记得前几日这处的竹子才冒了头，不过几日竟长得比屋子还高，沈之禾指着其中一根又粗又直的竹子，冲着扈娘子道：“劳烦娘子将这根竹子砍断，均匀断成半尺长，然后将它劈成不扎手的竹签。”
次日沈之禾收摊后，她留下扈娘子与沈之安在摊位前看着小推车，自己则领着王二娘朝周家点心铺子走去，沿途街道热闹非凡，家家户户都挂上了喜庆的红灯笼，更有甚者有些铺子竟跟后世一般，在门口空地摆了个摊位便宜卖店铺中的货物，颇有后世清仓甩卖的架势。
“后日就是腊八了，听说了吗，镇上来了一家杂耍班子。”
“是吗？那今年腊八必然十分热闹。”
“是啊，听说那班子是从京城来的呢！似乎还给皇亲贵族表演过。”
“若真是如此，后日我定要来瞧瞧，我还从未去过京城呢，能看看京城来的杂耍也是好的。”
……
交谈的几人从沈之禾身边路过，她嘴角一勾，暗道她赚钱的机会来了，务必要让赵铁匠明日就将那锅子做出来，自己再炸上些小吃，类似后世的鸡块鸡排，再配上一些想软可口的糕点，最后来上一碗热腾腾的姜撞奶，必然能趁此机会赚个盆满钵满。
“嘿嘿。”一声轻笑从身侧传来，王二娘扭头看去，只见一向沉稳的沈之禾，神色放空，脸上露出一抹堪称猥琐的笑容。
一时间也顾不得其他，王二娘抬手摸向沈之禾额头，生怕她过于劳累生病无人知，“娘子可是有哪里不舒服？”
温热的触感贴在额头，沈之禾从畅想中猛然惊醒，她抹了把干燥的嘴角，“无事，只是想到了一个赚钱的法子，走我们快些将糕点送到一品轩，趁着时辰早再去一趟铁匠铺。”
两人步履匆匆，大约是周尧早就打过招呼，又或是今日恰好林掌柜在此，无需沈之禾多费口舌便将糕点收好，将银钱结算给了她，掂量着手中荷包的重量，沈之禾心中越发欢喜，与周家人合作就是爽快，出手大方。
那日似乎听周莹说，周家有一家酒楼，不如直接将豆腐脑的生意交给他家酒楼做算了，毕竟眼下自己更爱腐竹，沈之禾觉得可行，打算过几日找周莹聊聊此事，眼下最重要的是拿着画着煮关东煮锅子的图纸寻赵铁匠，让他尽快做出来。
婉拒林掌柜喝茶的邀请，沈之禾带着王二娘匆匆离去。
因她心中装着事，脚下步子飞快，来时一炷香的路程，硬生生缩短至半炷香，她刚在推车前站定，顺手取过纸笔，手下动作飞快，“劳烦二位按照这张单子去采购食材，买完便直接家去，我带着之安去趟铁匠铺。”
好在那二人都还识字，省了她不少事，四人兵分两路，王二娘自幼被卖到秦家，时常被秦婆婆领出门，将红叶镇摸得清清楚楚，走街窜巷买食材轻而易举，而扈娘子自十四岁开始便跟着镖局走南闯北，见识广泛，寻常人轻易骗不了她。
两人配合着不过半个时辰便将沈之禾要的食材买全了，甚至比她预估的金额便宜了不少。
而此刻，抵达铁匠铺子的沈之禾从袖袋中取出一张泛黄的纸，递到赵铁匠跟前，只见上头是用炭笔画的一个方形的匣子，“店家，坐着锅子大约需要几日？”
“这瞧着不难，明日便可来取。”接过图纸，赵铁匠扫过一眼，因沈之禾画的十分清晰，一目了然，那匣子也无甚难点，不过就是比他给阿兄做的深了些亦宽了些，做起来也不麻烦，且快过年了自己手头也没客单，现下动手明日便能将它做好，“五百文定金，余下的取货时再给。”
闻言，沈之禾心中大喜，想着腊八那日的盛况，也不心疼银钱了，从荷包中数出五百文，放在桌上便领着沈之禾往外头走去，因了了一桩心事，她的步子都轻快了起来，好心情感染了身边的沈之安，等到沈之禾低头，就看到他咧着嘴傻笑。
“之安在笑什么？”顿时玩心大气，抬手捏了捏沈之安的脸颊，笑着问道。
被捏着脸颊的沈之安口齿不清道：“阿姐开森，之安也跟着开森。”
阳光明媚是北疆难得的好日子，姐弟二人逆着人流往回走去，忽然路边传来微弱的呜咽声，沈之禾耳尖微动，那声音听着似乎有些耳熟。
犹豫间，又是一声微弱的呜咽传来，这回不仅她听清楚了，沈之安也听清了，那是只小狗发出的声音，姐弟二人顺着声音望去。
只见街角处一只黄色的，估摸着只有巴掌大的小狗卧在雪地中，浑身冻得直哆嗦，不待沈之禾反应，沈之安拽着她就朝那边走去，他蹲下身子，指尖轻轻碰了碰小狗湿润的鼻尖，仰着头眼巴巴地望着沈之禾，“阿姐，它看着好可怜，我可以养它吗？”
又圆又大的眼睛中满是希冀，沈之禾不忍拒绝他，加之自己本身也是爱狗之人，点了点了，“之安若是要养，可就要自己照顾好他。”
“我一定会的！”闻言沈之安大喜，也不顾那小狗身上的脏污就把它抱在了怀中，超大声地说道。
大约是感受到自己被救的小狗，毛茸茸的脑袋在沈之安怀中拱了拱，睁着葡萄似的眼睛盯着他的笑脸，发出一声微弱的叫声，伸出红色的舌舔了舔沈之安的手心，那濡湿中带着一丝痒意的感激，逗得沈之安不停地笑着。