姐弟二人带着一只毛发湿漉漉的小狗，迎着阳光踏着积雪，往家赶去，途中沈之禾低着头看着抱着小狗爱不释手的沈之安，心中略有些亏欠，这些日子自己忙于赚钱似乎忽略了他，如今能养上一只小狗陪着他也是不错的，长大后还能看家护院。
回到家中，不用沈之禾开口，沈之安便小跑着取过一只木盆，倒了不少温水，将布巾浸湿后拧干，替那小狗擦着身上的脏污，他似乎还害怕小狗受凉，特意搬了张矮凳到炉子旁。
那小狗也极通人性，乖巧
地坐在凳子上一动不动，任由沈之安替它擦干净，瞧着两个小家伙和谐友爱的模样，另外三人看得心软软的，尤其的扈娘子，与她同岁的女子大多结婚生子，而她至今孤身一人，瞧着如此可爱的两个幼崽，忍不住抱住沈之安亲了一口。
小家伙愣在原地，脸颊烧的通红，而小狗才不管，哼唧几声，似乎在催促沈之安快些帮它擦干净，沈之禾站在灶台前，瞧着这场景，嘴角扬起一抹温暖的笑容，也许是上天看自己前世孤苦一人实在可怜，便又给了自己重来的机会，让自己享一世亲情。
沈之安飞快擦开小狗，一把将它捞进怀中，睁着自己乌圆的眼睛，毫无威胁之力地瞪了扈娘子一眼，便躲入卧房之中。
见此，扈娘子摇了摇头，复又捡起被自己丢下的竹棍，低头削着竹签，忍了又忍，终是忍不住了，“小娘子削这些竹签有何用处？”
“莫急到时候你就知道了。”说着沈之禾将煮熟的鸡肉撕成条放入碗中，又倒了些煮熟的面糊搅拌均匀，想了想剥了个煮鸡蛋切碎后，端着碗吃食与清水，往卧房走去，“之安，快让小狗吃些东西。”
才被沈之安放在地上的小狗，闻着味就跌跌撞撞朝装着吃食的碗走来，头一埋就开始猛吃，显然是饿得狠了，沈之禾瞧着两小只相处的极好，笑了笑，退出了卧房，如今之安也算是有玩伴了。
回到灶房，沈之禾取出王二娘泡了一个时辰的猪棒骨，丢入冷水锅中，切入洗净的萝卜，丢入几片香叶与茴香后，依次加入不少调味料，“二娘子，劳烦帮我处理一下这只鸡，将鸡腿的骨头剔掉，鸡胸肉也剔下来。”
“好。”在秦家后厨这些年，旁的不说，自己这一手刀工练得十分不错，只是甚少在人前显露，连她阿娘都不知。
几人分工明确，一下午忙得热火朝天，总算是在入夜前将关东煮的汤底调了出来，鸡腿肉与鸡胸肉也腌制好了，只剩些丸子还未处理，只待明日收摊回来再处理，还需再买些猪肉，灌些腊肠，又或是腌些火腿，倒是送些节礼给周家，毕竟那日他们送了自己好些牛羊肉，似乎还有些布匹，与小娘子发间常簪的绢花。
夜色朦胧，三人伸着拦腰，缓缓起身，舒展着自己僵硬的身子骨，略显疲惫的沈之禾当即决定用骨汤煮完面，面条是现成的，过一遍滚水略煮煮便能吃，今日大家伙都累了，沈之禾一人又加了两颗荷包蛋，暗自思忖若是有卤肉便好了，此刻切上一盘肉，就这面吃，又方便又美味。
只是这卤味也不太好做，虽说北疆与西域靠的极近，红叶镇时常有西域商人落脚，但那香料实在昂贵，且香料商人一般都直接将香料卖给药铺，药铺的香料可谓是价值千金，先前也算是自己运气好，那家香料铺子恰好有自己要的香料。
若是要做卤肉眼下的她还承受不起，她那猪下水说要处理至今还未搞，便是有些香料实在太贵，如今她手头只有常用的香叶，八角和桂皮罢了，卤肉远远不够。
她垂着眸从菘菜上扒了几片叶子切好，煮熟后放在面上点缀去，奶白色的骨汤中整整齐齐卷着细细的面条，上头卧着两颗金灿灿的煎蛋，瞧着就十分有食欲，前几日吃的油腻，今日难得吃上一碗骨汤面也是不错的。
他们日日都是这个点吃暮食，不用喊沈之安便会自己过来，可今日等了半盏茶的时间，在卧房中的沈之安还没有动静，沈之禾眉头微微皱起，抬脚就朝卧房走去，推门而入，只见他钻在被子中，怀中抱着小狗睡得正香。
她笑了笑，轻手轻脚掩上房门又退了出去，反正自己有馄饨，等之安醒了到时再给他下碗馄饨便好。
时间过得极快，眨眼间便到了腊八，集市上热闹非凡，德胜楼前头的空地上已搭好台子，台下挤挤挨挨围了至少五圈人，沈之禾站在人群外围，瞧着密密麻麻的人，像是看到了满地银钱，领着扈娘子飞快寻了位置不错的地方，将推车停下，摆出自己今日要卖的吃食。
随即叮嘱扈娘子看好沈之安，早前料到今日人多，本不想带沈之安，奈何如今被几人宠着脾气大了不少，死活不愿一人呆在家中，只好将他带上，眼下瞧着这比肩接踵的人群，沈之禾心中有些担忧，生怕沈之安卷入人群中走散，照着今日的情形，若是走散恐怕很难寻到。
若是再混着些人贩子浑水摸鱼，不能再想下去了，沈之禾甩了甩头，千叮咛万嘱咐，沈之安不可乱跑，话音未落，熟悉的声音从头上传来。
“阿禾！”周莹从德胜楼的窗子探头出来，笑眯眯地看着几人，在瞧见沈之禾神色严肃时，脸上的笑意渐渐散去，望了望抱着小狗的沈之安，心中了然。
提着裙摆就朝楼下跑去，跟在身后的丫鬟对视一眼，飞快跟上周莹的步子，几息之间，周莹便出现在沈之禾摊位前，笑着道：“之安，今日你阿姐肯定很忙，不如随姐姐去楼上包间看杂耍如何？”
闻言，沈之安有些心动，抬头看了眼沈之禾又扭头看看周莹，正要摇头，“之安随阿莹去吧。”
冲着周莹感激一笑，若是在周莹身边自己便不用担忧他的安危了，可以安心趁着这次腊八节赚上一笔大的，周家可真是自己的贵人，年礼需备的厚些，沈之禾心中暗道。
“那阿姐要记得来接我呀。”等着沈之禾答应后，沈之安才抱着小狗，斜挎着一只精致的小荷包，跟在周莹身后朝德胜楼走去。
再无后顾之忧的沈之禾，起锅烧油，将腌制好的鸡排放入面粉中，直至两面都均匀沾上面粉，放入滚油锅中，随着“滋啦”一声，鸡排在油锅中翻滚，金黄色的外皮渐渐变得饱满，诱人的香气四溢，慢慢地沈之禾摊位前围了不少被炸鸡香味勾来的人。
这便是为何沈之禾今日卖炸鸡排，因为它的香味足够浓郁，足够吸引人。
“诸位可要尝尝？今日推出新品炸鸡与关东煮，还有冬日暖心饮品姜撞奶哦~”
说话间，台上锣鼓声响起，转眼看去原是杂耍开始了，原本还在犹豫的几人，注意力渐渐被台上的喷火吸引，眼见着几人就要离开，忽然一位年轻的女娘从几人中间穿过，径直走向沈之禾……
第37章杂耍
台上锣鼓震天，随着鼓点的节奏，那杂耍愈渐精彩，忽然间人群中传出一声惊呼，似是台上表演了什么精彩的动作，王二娘踮着脚朝台上张望。
因身在外围，被人群挡着，个子又不算高，只能隐约瞧见台上那人似乎在变戏法，王二娘兴致高昂地看着，红叶镇来杂耍班子还是头一次，沈之禾招呼着摊位前的年轻女子，余光扫过王二娘，心中好笑。
“眼下摊位不忙，若是二娘子想去看杂耍，便去瞧瞧。”沈之禾还是难得瞧见王二娘这般开心，这才想起她虽比自己这具身体大了两岁，但在后世也不过是个十六七岁的少女，笑了笑道。
闻言，王二娘眸子一亮，忽然又暗沉了下来，她瞧着眼前挤挤挨挨的人群，心想反正自己也挤不到前头去，若自己走远了，到时候小娘子生意忙起来，自己也赶不及回来，眼下不如趁着人多，多赚些银钱，待日后有了钱，何愁看不了杂耍。
自己将自己劝慰好，怅然的情绪散去，王二娘取了本书靠在扈娘子身旁蹲在摊位后头瞧了起来，又不认识的便让扈娘子教自己，沈小娘子说得对，不说又多大的学问，人总归是要认字的。
“娘子瞧瞧要买些什么？”沈之禾将油锅中的炸鸡排捞出，放在一层的铁网上晾着控油。
鸡排味道极香，像是一把钩子似的勾引着众人的味蕾，外头那层薄薄的面粉化作酥脆的外壳，将腌制入味的鸡肉包裹其中。