天边日头升起，鸡鸣声响起，整个红叶镇从睡梦中苏醒。
街道上的行人三三两两聚作一团，交谈着今日元宵的盛况，从昨日下午开始便有官府的人在距离红螺巷一条街的南锣巷搭起了灯会的架子，虽说这元宵灯会，红叶镇年年都会举办，但他们听说今年镇上的乡绅们举办了灯谜大赛，得胜者奖品极为丰盛，倒是吸引了不少外乡人。
而此刻味仙居中，正忙得热火朝天，扈娘子领着沈之安在定制的木匣上，小心翼翼地贴着剪纸，生怕一不留神就贴歪了，大
约贴了数十个盒子，扈娘子坐直身子，舒了口气，捶着自己酸痛的腰背，瞧了眼正腌着牛肉的沈之禾。
“小娘子着元宵不卖熟的么？”说话间，扈娘子扭头瞧了眼正坐在桌前捏着元宵的王二娘，心道昨日沈小娘子一人便捏了不少元宵，怎的今日还要捏。
闻言，沈之禾手中动作一顿，抬手点了点窗外，街道上的喧嚣顺着寒风落入几人耳中，“今日红叶镇可不知镇上的人，还有不少为了灯谜大赛奖品而来的外乡人，若单卖熟元宵，哪怕我们五个炉子一同煮恐怕都来不及，更何况铺子空间有限，怕是也坐不下这么些人。如此我们便可推出礼盒装元宵，用沾了面粉的生元宵放在里头，再加上这木匣，原本十五文一份的豆沙元宵便可卖二十文，岂不是赚得更多。”
话音未落，扈娘子眸中顿起钦佩之意，小娘子果然聪慧，换做旁人恐怕是想不到这点，只是能买得起礼盒装的，家境必然不错，但红叶镇家境普通的还是占了多数，恐怕那礼盒不太好卖。
“娘子莫急，若是寻常人家买了解馋的，多半都是买熟元宵，这礼盒装一般皆是用来送人，若是有人要买生的，我们似乎还存了不少竹盒，倒是用竹盒装上便是。”
原是扈娘子不知不觉问出心中疑惑，听着沈之禾的解答，她便未再多言，低下头专心贴着剪纸，这都是王二娘一人剪的。
瞧着几人忙碌的样子，沈之禾垂眸望着面前的牛肉，心道这几日做的皆是猪肉与鸡肉，牛肉还未曾做过，倒是攒下十余斤，今日不如做个番薯炖牛腩，想着沈之禾放下手中腌制的鹅肉，快步走到通风的窗口。
踮着脚从木架上取下一块挂着的牛肉，天气严寒，牛肉冻得结实，沈之禾从角落拖过只一人高的木盆，将牛肉扔在里头，随即倒入一桶清水，待到牛肉外头那层冰化去，她飞快将牛肉捞出，沥干水分后丢在案板上。
她将牛肉切成小块，冷水下锅倒入葱姜与烧刀子，焯去血水，捞出后温水洗净，放在竹篮中沥干，她寻了只个头极大的砂锅，将牛肉倒入其中，加入姜片片与香料，架在炉子上炖煮。
不多时，浓郁的香味扑鼻而来，沈之禾捏着块抹布将砂锅盖子掀开，热气蒸腾而起，鲜香的滋味引得几人不住地吸着鼻子，尤其是沈之安，他飞快将手中的匣子放下，倒腾着小短腿便朝沈之禾那头跑去。
这段时日，他个头窜起不少，如今站在炉子旁倒是高出不少，他瞧着锅中不停翻腾的牛肉，深吸了口气，砸吧着嘴，直勾勾地盯着砂锅。
见此，沈之禾不由自主笑出了声，伸手将沈之安带到一旁，免得他被水汽烫到，眼下这牛肉还未炖好，她原本想着只放些番薯便可，如今瞧着似乎有些寡淡，好在今日那阿婆送来了不少水灵灵的白萝卜。
她掀开盖在菜篓子上的布巾，寻了两根个头极大的白萝卜，估摸着是那阿婆今日晨起从地里拔的，上头还带着不少泥，水灵灵的模样似乎一掐就能出水，沈之禾将萝卜洗净。
只听“咔嚓”一声，沈之禾将萝卜的头尾切掉，切成块与番薯一同倒入砂锅中，用勺子略搅拌了几下，复又盖上盖子。
巳时一过，吴永便踩着点踏入食肆，他今日一身墨绿色长袍，墨色的长发难得用镶着和田玉的发冠竖起，腰间配着一枚雕刻着玉兰花的玉佩，手中握着一把折扇，倒是一副翩翩公子的模样。
他才踏入食肆，瞧着坐在柜子后的扈娘子，神情瞬间耷拉下来，强撑着笑脸走到扈娘子身侧，“怎不见沈小娘子？”
闻言，扈娘子诧异抬头，瞧着今日的吴永如开屏的孔雀般花枝招展，竟险些没憋住，她飞快掐了自己一把，才将那快要溢出唇畔的笑意憋了回去，“小娘子在后头做吃食呢，郎君今日要吃些什么？”
虽早已料到，但吴永还是有些丧气，想着昨日自己邀请沈小娘子被拒，便更难受了，一时间耷拉着神情，恹恹地寻了自己往日惯常坐的位置坐下，连那菜单都不瞧了，有气无力地开口，“来一份今日的招牌菜便可。”
“好勒，您稍等。”扈娘子替他倒了杯热茶便朝后头的灶房走去。
留下吴永独自一人趴在桌上，心中万分懊悔，大约是昨日自己太过冒失，也是自己太心急了，可如何能怪自己心急呢，沈小娘子长得好，手艺又好，瞧上她的不在少数，自己若不快些，这么好的娘子被人截胡了，到时候自己哭都寻不到地方哭。
正想着，味仙居大门口的毛毡被人从外头掀开，吴永好奇地回头，瞧见来人的那一瞬，霎时脸色骤变，心中暗道真是冤家路窄，这人怎么又来了，看来今日归家便要让阿娘早日来提亲。
估摸着是察觉到吴永的敌意，站在门口的陆今屿转眸往来，恰好对上吴永满是防备的眼神，他无声地勾了勾唇，并未将他放在眼中，目光扫过四周，瞧着空无一人，便径直朝后院走去。
见此，吴永神色骤变，赶忙起身跟在陆今屿身后，哪知自己还未走几步，便被陆离拦下，好言好语地请回方才的位置，“小吴郎君莫乱走。”
他一介书生怎敌得过陆离，只好顺着他的动作回到桌边，伸着脖子瞧着后头。
与此同时，陆今屿轻车驾熟地寻到灶房前，脚尖一勾将想要顺着门缝钻入灶房的阿黄带到一旁，瞅着它扑过来的瞬间，闪身钻入灶房，随即反手将门挂上。
“陆郎君？”正舀着牛肉汤的沈之禾，望着眼前之人心中满是费解，这人不是最嫌吵闹么，今日出门也就算了，怎的自己就来了灶房，瞧着端了番薯炖牛肉就要出去的扈娘子喊道：“扈娘子快将郎君带出去，这灶房油烟重……”
“无妨，今日来此想问问小娘子，那元宵可还有卖？”陆今屿冲着两人摆了摆手，直言今日来意。
原来逷周管家将那元宵带回后，几个小的便没忍住，提着匣子便去了后厨，巧的是那会后厨正好在准备第二日的元宵，周莹便让人将那沈之禾做的元宵煮了。
细腻的豆沙香甜软糯，搭配上柔韧的面皮，轻轻咬出一个小口，褐色的豆沙从里头流出，瞧着就十分诱人，豆沙绵软细腻，元宵晶莹软糯，色泽诱人，香甜软滑，甜而不腻。
那滋味周莹喜爱极了，与她不同的是，陆今屿一口咬下去，白嫩的元宵中瞬间流出黑色的芝麻馅，芝麻的香味瞬间在唇齿间四溢，令人回味无穷。
一不留神，几人竟将沈之禾送来的元宵吃得一干二净，这不今日陆今屿便被赶出来寻沈之禾再买上几份，为何是他，只因今日周家来了位贵客，那贵客恰好是陆今屿的长辈。
估摸着是瞧他在此处过得太快活了些，便想给他寻些事儿做。
“自然是有的，郎君今日来便是为了元宵吗？”原本还算宽敞的灶房，挤进一个陆今屿倒是有些逼仄了，她贴着他身侧朝放着木匣的桌边走去。
一不留神被桌角绊倒，眼瞅着就要脸朝下摔在地上，好在陆今屿眼疾手快捞了一把，这才让沈之禾免于皮肉之苦。
站稳后的沈之禾红着脸，飞快从他怀中退出，心中暗道这人莫不是克自己，不然为何每次自己遇到他都没什么好事，想到此处，她自以为隐蔽地瞪了陆今屿一眼。
“郎君要几盒？”
被瞪了的陆今屿摸不着头脑，暗自捉摸着最近自己似乎并未得罪她，难不成还她还记着那日撞柱子的事，心中莫名一顿烦躁，连沈之禾的问话都未听进去，直到她再度开口才反应过来，计算着周家的人口，琢磨出个数字，“四种口味各要十盒。”