秋雨簌簌落在池面，东宫一片萧索寂静。
李肇在书房里描一幅花鸟图。
笔尖朱砂突然晕开，染红了宣纸上的雀鸟。
来福缩着脖子进来添水，见殿下晕花了纸面，生怕是自己之过，大气都不敢出……
这半个月，太子爷极少外出，在东宫潜心学习理政，日常不过是紫宸殿听政议事，去崇文殿听太傅讲学，和太子宾客手谈两局。
户部的烂账，在罗寰被贬，萧璟死后得到了肃清，户部尚书换成了太子太傅的门生周崇礼，户部侍郎也换成了稳重干练的田怀同。
他们接下这烫手山芋，对太子敬畏非常，因摸不准他的脾气，不敢擅自做主，凡事都小心翼翼地向太子殿下请示。
东宫看似风平浪静，实则是神不知鬼不觉地将大梁朝的钱袋子捏在了手中。
按说太子走出如此绝妙的一步，值得开怀。
可来福瞧着，主子落笔时，总要停顿几次，反复蘸墨，分明是心浮气躁。
“爷，今年新到的君山银针，您尝尝。”
李肇嗯声，不置可否。
梅如晦坐在一侧，缓缓说道，“听闻端王找到了失传已久的祥瑞之物——九龙戏珠琉璃盏，那东西太后心心念念好久了……”
李肇又嗯一声，还是面无表情。
梅如晦瞧着他的脸色，整理了一下袍角，拱手道：“线报得知，是薛家那位做的手势，为端王牵线搭桥，方才从旧陵沼的古董商那里寻来此物……”
他小心翼翼地观察着李肇的反应，生怕说错了话。
来福更是倒霉，刚听到太子手上的狼毫“咔嚓”一声，溅落的墨汁便像雨点似的甩在他身上，吓得他脸色一白，双膝便跪了地。
“殿下息怒……”
李肇并未动怒，漫不经心地将折断的笔搁在砚台上，一脸淡然。
“便没有旁的消息了？”
梅如晦道：“魏王备东珠百斛，淳王呈古琴一张，连贤王府都献上滇州奴杂耍班子……王侯公卿无不绞尽脑汁，为太后筹备贺礼，殿下送的东西，既要合太后所好，又要彰东宫之尊，着实不易……”
茶釜里咕嘟冒泡。
宫闱之中，从无小事。
梅如晦熟读史书，深知其中利害。
寿诞不是简单的庆典，而是一个各方势力暗中角逐的名利场。
李肇望着窗外阴沉灰暗的天空。
那个大雪天，薛六闯到幽篁居，说要做他的棋子。如今想来，他才是薛六整个棋盘里最妙的棋子。
“孤心中有数。”