培育部的负责人暂时由咒术总监兼任。作为第一个加入者，小西早见得到的指导是最多的。
从四级到三级花了两年半，三级到二级花了一年半，二级到一级花了一年，即便是对于出身咒术界的术师来说，都是堪称坐火箭的速度。
等级评定部门的负责人山口领着他来到总监办公室门口：“今天还有一个刚评上一级的术师正在里面和总监大人谈话，等他出来你就进去。”
“不用，”里面传出柔美的女声，“早见君请进。”
小西早见推门进去，发现另一个一级术师竟是一位十来岁的少年。
“早见君，恭喜你，”坐在办公桌后的总监大人露出欣慰的笑容，“果然没有看错人，比我预计得还要快呢。”
小西早见早没了先前的得意，瞥一眼少年，羞愧道：“您别说了，我差远了。”
“嗯？啊，你说这孩子。他还没学会走路就在接受咒术训练了，十几年才评上一级，比早见君差远了。”
少年抗议道：“雪奈姐！哪有这么比的！”
小西早见对这个称呼感到诧异。
“介绍一下，这是我的族弟，翔太，”总监大人轻描淡写地说，“从此以后他就是你在培育部的副手了。”
小西早见愣住：“副手？”
“这几年培育部已经运作得很成熟，再由我兼任不太合适，以后就交给你了，小西部长。”她双手搁在下巴，笑眯眯地说。
既是升职，也是任务。
小西早见心领神会：“我明白了。”
***
东京咒术高专，一年级教室。
一头白色短发的清秀少年在黑板上写下“狗卷棘”三个汉字，用衣领挡住口鼻的行为昭示着他咒言师的身份。
“禅院真希，不用介绍来自哪里了吧。”少女身材高挑，扎着高马尾，手持长矛。
“如你们所见，熊猫。”一只熊猫自我介绍道。
两人一熊猫相互对视了半分钟。
“所以，这一届就是我们三个了？”真希扶了扶鼻梁上的咒具眼镜。
“鲑鱼（是）。”来自惜字如金的狗卷棘。
熊猫毛绒绒的大脸盘上似乎有些失望：“都是咒术界的人啊，还以为会有后天的野生咒术师呢，那样就好玩了。”
不等另外两位同窗说话，他又自顾自地继续说道：“嘛，不过就算有也不会送到高专，肯定第一时间去总监部的咒术师培育部报道了。”
空气中混入了一点微妙的氛围。
真希无所谓道：“不是挺好的吗，高专太古老了，那些后天觉醒的人年纪都不小，一听还要来这种鸟不拉屎的上学，谁还会想加入咒术界啊。”
“本来想说出身禅院家的你居然会这么想，不过想想也是，你是那一派的嘛。”
“什么这一派那一派的？”
“御三家派和总监派嘛。顺便一提，御三家派还可以细分为保守派、中立派和倒戈派。”
“什么乱七八糟的。”
“总监派当然是咒术总监的支持者，保守派指的是御三家里坚决反对总监部改革的一派，中立派顾名思义，至于倒戈派，表面声量不大，暗地里说不好有多少，但为首的人你绝对熟悉，跟你一个姓那个。”
“金枪鱼（提问）。”狗卷棘做了个手势。
“你问五条悟？好问题耶。从身份上说，他应该是御三家派，但从行动上说，他哪一派都不是。可是身为御三家之首的家主，没有明确的倾向，对总监部的改革举措从不公然反对，连单独成立咒术师培育部这样动摇权力结构的事都置之不理，还默许她安插自己人，本身就可以说明立场了吧。”
真希冷冷地说：“喂，死熊猫，你给我听好了，我没有什么派，也不关心其他人，我来这里只是想变得更强。反正我也不喜欢以前的咒术界，至于以后的事，以后再说。”
熊猫举起爪子：“只是八卦一下，女孩子不要这么暴躁嘛。”
真希哼了声，重重地一掷地长矛：“烦死了，我们都到这么久了，那个眼罩笨蛋呢！”
“是不是相亲去了？”
“哈？！”
“最近五条家召集所有推荐过女儿的家族集中开了个会，会后这些家族对内容闭口不谈，相当神秘，大家都在猜是不是已经有人选了。棘你的家族好像也推荐了吧？”