沈宜棠下定决心道：“阿兄，实不相瞒，我听了那么多晏大人的事迹，一直很仰慕他，想一睹他风采。今日我得偿所愿，心里只觉满足。阿嫂常问我有没有合心意的郎君，我想今日，我得到答案了。”
说完，她垂下头，做出害羞的模样。
沈宣听得一愣一愣的。
今日晏元昭有什么风采吗？上午坐堂当活阎王，下午逼阿棠抄卷宗，怎么就突然合她心意了？
他艰难开口，“阿棠有所不知，晏御史是难得的良臣，但非女子良配啊!”
非良配的理由太多，沈宣一时不知先挑哪条讲。
“我知道的，阿嫂给我讲过，我觉得也还好嘛。”
沈宣挠头，算了，好不容易和阿棠的关系近了些，还是不扫她兴为好。反正晏元昭不是她想嫁就能嫁的，小女儿家情思，估计过几天就消了。
马车驶到沈府，沈宣目送沈宜棠从后门进府后，自己兜回正门进去。
今日宋蓁刚好回娘家，这才方便他偷偷带小妹去衙门。只是没想到晏御史横插一脚，他们拖到太阳下山才回府，宋蓁肯定早回来了，万一她注意到阿棠才从府外回来，还得想个理由为她开脱。
沈宣如此想着，不知不觉走到垂花门，抬眼就见宋蓁快步来迎，脸上带点苦笑。
她埋怨道：“你怎比我回得还晚，二郎离家这么久，今天突然回来了。咱们今晚一起吃顿家饭，也让宜棠见见二郎。”
沈宣颇感意外，“二弟还是这脾性，回家也不提前打个招呼。”
他握住宋蓁的手，温声道：“你现在有身子，走慢些。”
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沈宜棠回到自己小院，问过云岫，宋蓁没发现她出府，便放下心。她揉着手，云岫和小桃一左一右干瞅她，等她开口。
沈宜棠无奈，“好歹你俩名义上都是我的丫鬟，我手酸得很，能先给我端盆热水吗？”
云岫看向小桃，小桃不情不愿出去端水，正遇上宋蓁丫鬟来说二郎回府的事，小桃忙进房告知沈宜棠。
沈宜棠下意识去看云岫。
“不用担心。沈家两个儿子，大郎沈宣是个怂包，二郎沈宴是个草包，不成器，好应付。”云岫道。
一炷香后，沈宜棠净手更衣，去二堂与沈家人吃饭。还未进门，就听见里间爽朗的少年声音。
“我离家半年多，在江南的白桥书院求学，结识了好几位才子，还请了书院里的大儒给我指点文章。这读书人之间的交游啊，最是费钱，不知不觉，囊袋就空了……哎，不说这些了，那个长我半岁的阿姐怎么还没来，我还没见过她呢！”
沈宜棠理理仪容，微笑而入。
房里一张圆案，坐在近门位置的沈宴站起迎她，“阿姐——”
叫到中途忽然破音，少年瞪大眼珠子惊呼，“你……你不是那个神女，不对，那个骗子吗！”
沈宜棠亦是惊诧不已。
沈宴年十七，皮肤微黑，浓眉大眼，算得上俊朗。而这张俊面，她竟是见过的，就在三个月前的西川。
当时她和一个老骗子合伙搞了个把戏。
老骗子装作术法高明的道士，忽悠几个做生意的富家子弟他能做法请来神女，神女恩泽众生，可以为人指点迷津，赐福行运。
她则扮成神女闪亮登场，变了几个戏法展现神力，还指引他们去挖掘老骗子提前布置好的所谓宝藏。如此两三个回合，每回都哄得他们先付出一点小钱作为供奉，神女再给予慷慨的馈赠。富家子们从半信半疑到深信不疑，最后倾囊奉上孝敬，以求获得更多福报。
到手几百两银子的当晚，沈宜棠就与老骗子分道卷款跑路了。