“后来我们去京兆府衙也被赶出来，能跑的衙门都跑了，不是挨顿毒打就是碰鼻子灰。大儿没了，大儿媳妇天天哭，没钱给儿治丧，地也没了，饭都吃不上，只想一根麻绳吊死算完……”
张寿说到痛苦处语声呜咽，字不成句，浑浊的眼睛里淌出泪水。
沈宜棠掏出手帕，上前塞到他粗糙的手里，“您别忙哭，说重点呀，陈虎可是家里有什么势力，让县令府尹如此袒护他？”
晏元昭看了沈宜棠一眼。
张寿接来帕子，老泪纵横，“小娘子心好，不嫌老汉脏，老汉祝您长命百岁，福寿安康。您说对了，那陈虎不是普通人，他有个妹子在东宫做妾，他就是太子爷的小舅子，所以没人敢治他！”
“我们实在没法子，听说您铁面无私不怕太子，我们就来找您了，求您给指条活路……”
张寿妻跪在地上叩头，“晏御史，青天大老爷，求您帮我们讨回公道！”
晏元昭皱眉，“太子权势竟至如此地步。莫担心，本官写个条子，你们凭条去御史台将诉状呈予吏员，本官会进行核实。”
张寿夫妇对望一眼，且惊且喜，一边抹泪一边道谢。
白羽机灵地回到听山居取来纸笔，晏元昭当即写了张条子出来，又命白羽拿一贯钱给他们，用来买药买米，暂时济困。白羽叮嘱他们几句，夫妻俩千恩万谢，张寿跛着脚，由妻搀扶着走远了。
沈宜棠目送老夫妇离去。
像陈虎这样狗仗人势，鱼肉乡里横行霸道的事情，何其多也。官员惧怕权贵，对受害百姓的投告不理不睬，已是司空见惯，晏元昭却不一样。
他不仅施予援手，连和这对可怜人说话时，也是少有的温和亲切。
沈宜棠发自肺腑道：“晏大人，您一定会是个青史留名的好官。”
“沈娘子，晏某并非求名。”晏元昭道。
沈宜棠忙道：“我不是说您沽名钓誉，您肯帮他们，是发自内心的。就像您弹劾别人，也不是要个好名声，是您希望朝堂上多君子，少小人……”
“嗯。”
晏元昭唇角微扬。
沈宜棠随他走回听山居，“但晏大人真的打算管这事？您刚把太子的老丈人给扳倒了，再要惩治他便宜小舅子，可不就是和太子妻妾杠上了，太子还不得恨死您啊？”
晏元昭轻描淡写，“他恨他的，我怕什么。”
两人走进主屋，齐叔正擦拭案几，抬头躬身笑道，“小郎君回来了。”
“齐叔，”晏元昭开口，“听山居的所在知之者甚少，那对老夫妇却能精准找到这里来，你可知其中缘故？”
“这……”齐叔一阵支吾。
晏元昭安静看他，目光清明。
齐叔慢慢垂下头，他放下手中净布，忽而齐膝跪下，“小郎君，对不起，是老奴把听山居的位置，还有您来听山居的时间透漏给了张寿。他早年曾对我有恩，我看他被人欺负得实在可怜，想帮帮他，就……就出此下策引他来找您。”
晏元昭点点头，“齐叔，你年龄也大了，别给我看宅子了，回家颐养天年吧。白羽，回头你将往后十年的月钱一次支给齐叔。”
齐叔似是早有预料，没有求恳，只是道：“小郎君，是齐叔做错了。我能伺候郎君和您一场，是我的福分，以后您多保重。”
处置了齐叔，晏元昭带着白羽、连舒走出听山居，沈宜棠落在后头几步，被齐叔在门槛处悄悄叫住。
“沈娘子，您好好待小郎君，小郎君面冷但是心热，是再好不过的人，就是爱把话憋心里，您别介意。”
齐叔目光炯炯地看她，充满期待。
沈宜棠眉眼弯弯，“齐叔，我记住啦，我会想法子逗他开心。”
几丈之外，晏元昭大步流星的背影一滞。
“沈娘子，还不走？”
不容反驳的声音穿透空气过来。
“来了来了！”
沈宜棠和齐叔挥挥手，小跑几步追上小郎君本人。
几人沿着原路下山，途中经过凝翠苑，与候在那里的小桃和秋明汇合。
到了山脚，沈宜棠临进自家马车，琢磨着要说点什么与晏元昭告别，却见雨霁风晴，青袂微摆，晏元昭走到她身前，泠泠的声音洒落她耳。
“沈娘子，家母喜欢鹤，若是送她的生辰礼与鹤相关，定能使她开颜。”