正是牡丹的声音在唤他：
“高郎……高郎……”
高湛吓得扭头就跑，那虫子又爬到房梁上唤他：
“高郎…………”
高湛吓得软摊在地，那虫子仍旧不放过他，爬到桌子上：
“高郎！高郎……”
高湛落荒而逃，以为自己是因愧疚而生幻觉，便找到了晁不疑，求他为他祛除癔症。二人一番谈话后，他便决心去杀死执念。
是的，世间没有会说话的虫子，只有高湛的起心动念，虫子只是对照了他的心念，他思念牡丹，于是有了虫子。
但他现在害怕了！他不要牡丹了，这世间也就不必再有虫子了！
回到家，他备了一把短刀在枕头边。深夜时，那虫子果然蜿蜒而至，爬到他的床柱上。又开始唤他。
高湛不管，抄起刀来，一刀刺入虫子的身体，没想到，那虫子挣扎着的，发出女人凄厉的尖叫声：
“高郎啊！！！你分明说过——在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝……”
高湛一时惊呆了，这是他与牡丹的约定！
他们曾经月下对饮，唱诗起舞，欢歌弄影。他曾经许诺，他要与她生生世世。但他现在害怕了！他怎么能害怕？怎么能不要她呢？
天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期！
高湛崩溃了。
他再也分不清那声音是虚幻还是真实，也分不清这是虫子，还是他最爱的牡丹。
他杀了人，他想自尽，与牡丹天上再会。但他又不敢，只能求求他们报官吧！让大唐律令赐他一死……
待到下午，高大人请来了晁不疑为儿子祛除邪魅。
他被牢牢绑住，在晁不疑的咒语中，他似乎梦回拂花楼。满目桃花盛开，仙乐入耳，香薰扑鼻，恍然间见到牡丹。
她没死，化成了飞天，衣衫飘荡，翩然而至，那凄厉的声音仿佛有回响：
“高郎，是你杀了我吗——”
高湛猛地睁开眼。
映入眼帘的正是那巨虫——
须臾之间，在晁不疑的刀下，已经化为了一堆白骨。
他听见晁不疑说：“这白骨便是牡丹。虫子是牡丹，牡丹就是虫子。”
高湛彻底疯了。
——注：这里关于禅宗的解释是我编的。但临济宗确实有当头棒喝的教学方法。
——小剧场一则——
杜月恒：（自以为很帅）这便是，当头棒喝！
舒慈：（黄豆人流汗）大哥，你没事吧。