聊着聊着，卫斓手中的竹筷正要夹菜时，却被门外忽起的脚步声截断。
二人抬头一望，便见刘父，一位面容肃穆的中年男子，携着一身风尘与寒霜，踏入了屋舍。他的目光锋利如刃，先是冷冷扫过卫斓，随后定格在刘明义身上，似乎要洞穿他的灵魂深处。
“食不言寝不语。”刘父的声音低沉而有力。
刘明义心跳如鼓，连忙起身相迎，声音中带着一丝难以察觉的紧绷：“爹，您回来了。”
卫斓对刘父的了解仅限于他是个教书先生，便干巴巴地喊了一声：“刘老师。”
饭桌上，两人再无言语，唯有碗筷偶尔的碰撞声。晚餐过后，刘父唤刘明义至书斋单独谈话。
书斋内，刘父端坐于书桌之后，眼神更显严厉：“明义，你可知，这位姑娘来历不明，留在家中多有不妥。”他的语气中带着一丝警诫。
刘明义站在父亲跟前，面露坚毅之色：“爹，卫姑娘医术非凡，今日还救了一个噎食的孩童。我想向她学习医术。”
刘父冷哼一声，“医术非凡？你可曾想过，她或许是别有用心之人？”
刘明义摇头辩解，“据我观察，卫姑娘并非心怀叵测之辈。她虽无失忆之症，所学医术确实与众不同，但她对祝由术一窍不通，这是装不出来的。”
“明义，世道变了。如今大明疆域内，外有蛮夷窥视辽东，内有陕西、山西、河南省天灾频频，贼寇横行。内忧外患，正是乱世之兆。”
“现如今，那位正四处探听你的消息，足迹几乎踏遍了各省，若是被他逮着了你我的踪迹……恐怕你这条小命就悬了。”刘父话语间透露出一股子沉重，仿佛铅云压顶，让人喘不过气来。
“因此，我们也该更加小心谨慎才是。”
刘明义心知父亲言之有理，但仍想为卫斓辩解：“父亲，我想卫姑娘一介女流，不至于有那般大的能量能成为那位的细作，我平日里也会多加提防。”
刘父的目光如炬，仿佛要洞悉儿子的心思：“莫不是，你对她有意？”
他嗤之以鼻道：“刘琰！你爷爷临终时的遗言，你可还记得？”
刘明义微微垂首，“自然记得。”
他的声音渐渐低沉，仿佛被拉回了那个风雨交加的夜晚。
回忆中，病榻上的爷爷，气息微弱却目光坚定，他紧握着刘明义的手，声音沙哑而有力：“刘琰，你这一生，宜慎之又慎，如履薄冰，淡泊名利，方能安然无恙。”
“然而，天命难测，你命中注定有一劫，此劫是一女子，或成福星，亦或成祸水啊。”
刘明义年纪尚幼，懵懂稚嫩的声音响起，“女子？”
爷爷缓缓道：“你且记住，你的八字极为特殊，不可轻泄于人。若论婚嫁，必先卜其生辰八字，以调和你命中的桃花煞。”
刘父在一旁道：“父亲，欲寻此等相合之女，实为罕见。”
爷爷默然，复取出一古旧小盒，曰：“这是我们刘家的世传锦盒，今传给你了。”
他的声音渐渐微弱，但手中的盒子却显得异常沉重。
刘明义接过盒子，那一刻，他感到了一种传承的重量，也感到了一种未知的宿命。他以头磕地，道：“爷爷，我会铭记于心。”
回忆至此戛然而止，刘明义回到了现实。
他说：“女子是我的劫数。”
刘父说：“我担忧卫姑娘是这个劫数。”
刘明义深吸一口气，试图平复心中的波澜：“父亲，卫姑娘不过暂住于此，远不到谈婚论嫁的地步。”
刘父疑惑道：“若不知晓她的生辰八字，你如何能断定她非你命中的劫数呢？”
刘明义面露难色：“卫姑娘自称失忆症，直接问生辰八字实在突兀。”
“让阿瑶去询问。”刘父的声音中带着不容置疑的命令。