“没教养！正说着话怎么能打哈欠？”武夫人面露鄙夷。“听说你原来也是长在书香门第，你祖父还是个知县。怎么，你娘竟不教你规矩？”
银霜眼神一凛。
“夫人在乡下八年，本以为磨好了性子，能够为老侯爷分忧。不想，还是这样不知进退。不知，排行老三老四的夫人，会不会比婆母您更强一些？”
武夫人提着裙子快步上前，指着银霜的面目叫骂：“小狐媚子，别以为……”
银霜携着帕子掩住口鼻。
“方才嬷嬷的教诲都白说了？声音太大，口水太多，指甲里还有泥。”
“我呸！”武夫人狠狠朝着银霜啐了一口。“你这……”
银霜眼圈一红，拂袖掩面而走，一路哭哭啼啼直奔老侯爷的院子。
那武夫人一肚子火气发不出来，忙提着裙子追随而去，生怕被银霜抢了告状的先机。
两位嬷嬷悄悄对视一眼，垂手不语，暗自纳罕：进过那么多高门大户，唯有这侯府一团乱。当家夫人如此蠢笨不堪。少夫人又如此猖狂。这是倾颓之象。
初一跟着银霜离去，十五从外头进来。取出两个鼓鼓的荷包递在二人面前。
“我家少夫人一向自在惯了，最不喜拘束。两位嬷嬷也是伺候过宫里贵人的，必然清楚什么叫规矩？主子的话就是规矩！我们做下人的不容易，好好哄着主子赚些月例赏赐也就是了。拿到手的东西才是自己的！您说是吗？”
孔嬷嬷接过荷包，掂着份量，心中一喜。
“谁说不是呢！若是日子过得下去，谁会卖身为奴仆？请替我们二人多谢少夫人的赏赐。”
宁安堂里，老侯爷正忙着盘一串麒麟头吊坠。这麒麟头是用冰天雪地的寒竹根雕成，是老管家跑遍京城才寻来的，花了足足五百金。
老侯爷站在那扇琉璃窗前，对着阳光细细检查自己的爱物，生怕其开裂。忽然，窗外阳光下一个绯红的人影一闪而过。老侯爷老眼昏花，根本没看清来者的面目，只依稀看见风中飘飞的裙带。
下一刻，银霜一头撞了进来，跪倒在地抽泣。
“侯爷若是嫌我出身不好，配不上小侯爷，就不该应了这桩婚事。将我赶出京城便是，何必一门心思针对我？”
老侯爷双眼一眯，露出些许玩味。
“此话怎讲？谁欺负你了？”
银霜抹着眼泪，一派柔弱不能自理。
“自然是小侯爷。他说侯爷年迈，可武夫人粗心又蠢笨，恐怕照顾不好侯爷。已经派人回乡下族地，说要将三夫人四夫人，还有七夫人都接回来，好让侯爷您过的更舒心些。”
“什么？有这等事？”
老侯爷胳膊一抖磕在窗台上。手中那价值五百金的麒麟头掉在石板地上，磕断了两只尖角。
“哎哟哟，我的心肝儿！”老侯爷撅着腚眯着眼，在地板上摸索着。
武夫人像被花园里的蜜蜂蛰了似的，气喘吁吁的闯进来。
“侯爷啊，我……”
老侯爷看着摔坏的宝贝吊坠，又是心疼又是生气。
“你闭嘴。都有没有点规矩？当我这地方是茅厕，想进就进？”
银霜连忙起身扶住老侯爷颤巍巍的身子，左右在腰带里一摸，掏出一枚血红如珊瑚的竹节塞进他的手中。