红日映窗，透过东轩照了进来，李天涯才醒过来，昨晚的事宛若梦幻，依稀记得，身边已经渺无人踪。李天涯起身四顾，发现桌几上有一张粉红色信笺，上面题有几句：竹影苍郁君婆娑，为觅郎迹我婀娜。故知回眸来相问，摇首嗟吁今生错……墨迹未干，笔迹娟秀温婉，柔情妩媚，依稀记得是柳如是昨晚后面吟唱的词句。今生错？是耶非耶？字犹余香，佳人影杳。李天涯不禁若有所失，柳如是此举难道是在解释昨晚的一夜癫狂？还是后悔昨晚的行为？昨晚两人情酣意浓，春风一度，虽说发生的比较突然，但是两人最近的交往密切，情意渐生，也算是水到渠成。梳拢了她之后，如何面对？李天涯心中也有了安排。正在怔怔出神，这时楼梯脚步声响，李天涯忙抬头，却是谢云兮端来洗脸水，说柳姑娘一大早就起床了。现在谢云兮已经知道柳如是是女儿身，说早上柳如是拉着她说了一阵子话方走的。“哦，说了些什么话？”“也没什么要紧事，就寻常拉话。柳公子……柳姑娘就问了公子平时喜欢吃啥喝啥，爱啥时候歇息，还问起苏姑娘一些事儿，这个我也不太清楚啦，让柳姑娘问玉墨，柳姑娘笑笑就走啦。……公子，我发现柳姑娘还真爱打听咱们的事情……”小姑娘口齿伶俐，说起话来清爽得象小黄莺，还歪着头探究般望着李天涯。“哦，没什么事，你别想那么多。”李天涯笑了笑，洗漱完了，寻思等过些天再跟柳如是说出自己的想法和安排。不知不觉，已离天启六年中秋节三天。金秋的金陵秦淮河，正是一年最舒适的时节。秦淮河边桂花绽放，飘香十里，路过的行人，都会被熏陶得一身香气。到了晚上，枝头的桂花像垂着的块块白玉，月光映照了整个苍穹，夜空好似被洗净了一般。中秋节是一年传统节日，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月，今年金陵更是特别，有秦淮灯会及秦淮花魁选举。国子监中秋放假三天，考核完听座师训话，一帮贡生各自结友聚朋，早就组织开了活动。李天涯这半个月来，除上国子监上学，就是在听河居静心默悟燕赤霞所传的剑诀，只是因为日短，暂时也不得要领，感觉没有多大的进步。自那天后，柳如是这些日子很少过听河居，有一日李天涯专门过去箬影馆找她，也没碰到，仆人说是出去媚香楼李姑娘处。不知柳如是是否有意在躲避着他？李天涯也没多想。苏蓉还未回来，之间有托人传信回来，说事情虽多阻滞，已悉解决其已近尾声，估计中秋前后回来，叫李天涯不必挂念云云。李天涯寻思，按苏蓉信中所言，应该就是这几天回来了，顺利回来就好。多日不见，对她也甚牵挂的。已叮嘱玉墨等留意，若苏蓉归来，定去码头迎接。李天涯想起时近中秋，应该去老师何大海拜节，这时代，对座师必须礼敬，最重视的是三节两寿：“三节”是指端午节、中秋节、年节，“两寿”则是指孔子诞辰日和塾师生日。李天涯拜何学海为师后，还没正式上门，现在时逢中秋，就不能无视了。于是令谢云兮及艾迪看家，叫了玉墨，上街买礼物。前些天宁采臣已回金华，他母亲病了，而王京作为侯补贡生，也不在意这些，刚才让玉墨找他，也不见人，听说，这些天，王京迷恋上了那个草衣道人王微，因王微暂住媚香楼，他就天天往李香君的媚香楼去献殷勤，反正学业对于他来说是可有可无，他是纵情享乐第一。原来艾迪吵着要来，但考虑一会要上何老师家，带个鬼妹子，难免令老师误会，就不肯让她来了。夫子庙及贡院周围的酒馆茶坊都装点门面，桂花酿成桂花蜜酒香气扑鼻，有的邀请说书人驻场，有的请旧院名妓弹唱，各出机妤争先揽客。城南夫子庙泮池、玩月桥，凤凰台，城中鸡鸣山，下关朝月楼、江宁东山等处，均为览月佳地。精明的商家已围绕这些空地提前起市，搭起连绵十几里的芦棚，各种苏杭江南小吃堆积如山，空地也有玩杂耍卖艺的，玩皮影戏的，游客络绎不绝，端的热闹非凡。秦淮河上，各处画舫，中秋前后几日，更是早早被客人预订了。价格比往常贵了几倍，还是供不应求。李天涯主仆边走边赏玩，玉墨更是兴高采烈。在夫子庙附近，买了一方上等端砚，及一坛桂花酒和西湖龙井茶，及几式时令糕点，上老师家，虽然不用给束修，但也不能太简慢，李天涯又找了几样礼品，打了几大包，两人提着。李天涯也是头一次来老师，一路问寻到贡院后街一座院子。敲了敲门，一个门子来开门，刚要问话，却见横巷里迎面又来了一群人，仔细一看，却是宋佳及孙山，贾敏等人各带小厮，各提礼盒，装束华丽，显然是早就准备齐整，比自己临时抱佛脚仓促买的，大为不同，金陵世家最懂这些礼仪，其子弟耳染目濡之下，平时一举一动自有法度。，！李天涯见了不由感叹，世家子弟的人情世故，自己等人毕竟是不及的。宋佳等人一见李天涯都大为高兴，宋佳喜道：“子楚兄，本来还想拜完老师，就上你那去，这下好了。”李天涯不知他还有何事，只眼下也不急问，笑着与他们见过礼，跟着一个年轻门子，走了进去。国子监祭酒是从四品，这个宅子是一套三进四合院。何学海祖籍在广东潮州府，书香门第，父辈上已破落下来，家境并不阔绰，这些年倦于宦海，自思几年后退隐，他一百五十多两俸银，在薪桂米珠的南京城过得甚是拮据，他只带了一个小妾及一丫头侍候。众人过了一个月洞门，见何学海刚送一位锦衣卫装束的军官出来。众人不敢贸然上前，站一旁直等何学海送客归来，才上去行礼拜见老师。何学海摆手笑道：“罢了，快起来，都进屋说话。”于是众人一齐起身，毕恭毕敬跟在何学海身后进了后院北屋中堂。众人看时，屋顶连承尘都没有，草檐苇苫已经破朽，中间一张八仙桌，几张条凳一张椅子，靠墙角放了一架书。书厚架破，力不胜重地支撑着。八仙桌两旁是四张太师椅，也是斑驳陆离。桌上放着瓦砚笔墨并一套茶具，只一令宋纸质色地道，几锭徽墨齐整摆在卷案上。这房中最贵重的物件，上头却盖着黄绫袱子，一望可知是皇帝所赐。唯墙壁上挂一幅中堂，是百世师表圣人孔子。两旁有对联云：学为人师学不厌；行为世范教不倦。众人见何学海如此寒素，都不禁肃然起敬，告了座，竟一时寻不出话来。何学海精神看去还好，黯瞋瞋的瞳仁灼然生光。他平素不苟言笑，今日见一众门生有儒雅倜傥，有气宇轩昂，有诙谐多智，众人聚坐，令屋里顿时生气勃勃，回忆起自己当年十年寒窗，似乎才觉得欢喜。他一边呼叫长随何老平上茶，一边吁了口气笑道：“你们知道今日来拜见为师，总算知礼。”孙山见何学海态度甚好，笑道：“老师一向崖岸高峻，我们每每是见老师心惊胆战，真个是如老鼠见到猫，担心老师骂，惶惶然如丧家之犬，危危然如木鸡，所以不敢平时随便上门。”众人闻言哈哈大笑。孙山所言虽然夸张，但何学海平日性格方正，本自清高得人不能近，望之生畏。何学海也不禁莞尔：“如果尔等学业勤学上进，肯登门求教，我高兴还来不及，怎么还会责怪？像你这毛猴子，上蹿下跳，幸亏上次大难不死，脱胎换骨，终于变了一番模样，可见玉不琢不成器，少年人，多经挫折磨砺，未尝不是好事啊。”说着，他不经意望了望李天涯。众人想去孙山那次死里逃生的事经历，也是纷纷点头。：（）聊斋之问道天涯