端午节过后，第二天，天气晴朗，一大早，一艘三明瓦白篷船停在八士桥畔。乌篷船最大的为“五明瓦”，小的为脚划船，亦称小船。但是最适用的且最常见的还是在这中间的“三道”，也就是三明瓦。篷是半圆形的，用竹片编成，中央竹箬，上涂黑油。在两扇“定篷”之间放着一扇遮阳，也是半圆的，以木作格子，嵌着一片片的小鱼鳞，径约一寸，颇有点透明，略似玻璃而坚韧耐用，这就称为明瓦。三明瓦者，就是中间舱有两道，后舱有一道明瓦也。李天涯把行李搬上船，王京带了个书僮小健已在船舱相迎。李天涯行李简单，就一个书箧，像电影《倩女幽魂》里张国荣扮演的宁采臣所背那种，走路时还可以遮阳挡雨。古代书箧类似现在的衣箱，可以放书和衣物，藤木或毛竹制做，一般比较笨重。不过现在李天涯身强力壮，倒是无碍。小婵在桥头，目送阿兄，小婵打小至今第一次和李天涯分开，肝肠寸断，十分不舍。看着小婵，李天涯也有些伤感，好在李天涯已托付小狐狸，一等伤势好转便过来陪伴小婵。此次李天涯以道试第一名身份，也即道试案首，由提学官举荐入国子监读书，一切应需费用全免。每月还有零钱供用，这就相当于后世的公派留学生带工资了。李天涯之前的座师及同窗好友都来送别，张阳张老教谕也来了，张阳望着李天涯道：“此去安心读书，来年争取秋闺连捷。”顿了一顿，又看了眼李天涯身边泪眼朦胧的小婵，说：“休要牵挂，汝妹自有老夫看护。”李天涯闻言大喜，小婵有张教谕照顾就更安心了。张老教谕一直对李天涯寄予厚望，视若子侄，上次李天涯考得道试案首，张阳与有荣焉，经常把李天涯作为得意门生遍示其余蒙生，老师总是对成绩优异的学生疼爱有加，这个是自古皆然。李天涯望着张教谕满头白发，心里甚为感动，如果没有张阳举荐他到社学当蒙师，李天涯这一年的时光肯定会走的加倍艰难。接下来，其他同窗嘻嘻哈哈一阵寒喧，无非是祝李天涯此去学业进步，明年秋闺连捷，从此改换门庭云云。三明瓦白篷船缓缓驶离八士桥，李天涯立在船头，从渐渐驶离的船上看着远处不动的桥和桥边的小妹及师友，那画面仿佛一张静止的相片。李天涯和王京说了苏蓉的事，王京闻知有佳人同行，自然高兴，于是吩咐船夫老黄把船开往会稽山。苏蓉的船已在会稽东大池的小码头等候，这是一家私家码头，绍兴大户人家都有自己的小码头。见李天涯他们的船到，双方略一致意，也不下船碰面，舵手解舵起程。两艘白篷船荡起层层细浪，一前一后驶离会稽，这种白篷船是用熟桐油刷的竹篾船篷，保持了竹篾的本色，远行的夜航船都是这种白篷船，想必也是为了夜间行驶容易辨识防止相撞的缘故苏蓉她们乘坐的五明瓦白篷船是绍兴最大的民船，明瓦由蚌片磨薄所制，采光颇佳，船舱如居室一般，分成四隔，苏蓉与杏儿还有一个仆妇在后前舱、中舱是三个男仆居，四个船工则在船尾小篷舱歇息，还能烧火做饭，很是方便——李天涯他们乘坐的三明瓦白篷船，比五明瓦船小了很多，也有三个舱室，船尾小篷窗是一对船工夫妇及其子的居所，中间两舱住的李天涯，王京及仆人小健住一间。水路经西兴运河前往杭州萧山，李天涯第一次坐这么长时间的船，颇为新鲜，听着船底汩汩的水声，心里静静的喜悦，上午的阳光斜照，篷窗打开，晒着暖洋洋的，探头看驶在前面的那艘五明瓦大船。王京刚才在小码头和苏蓉惊鸿一瞥，已经惊为天人，这时一直缠着李天涯问及苏蓉的各种情况，李天涯不胜其烦，苦笑道：“等船到萧山时，复之兄亲自问她，岂不是更好吗？”王京笑说：“不然，情场若战场，我现在是要知己知彼，等到时方能百战不殆。”李天涯眼睛泛白，摇了摇头。逆水行舟，船行甚缓，日近正午，船工端上一壶两斤装的无锡松花酒，岭南的荔枝、灵谷寺的樱桃、姚坊门的小枣各盛上一大盘，还有一些扬州糕点，都颇精致雅洁。李天涯两个甚是满意，于是两个把酒论文，现在天气挺热，好在船甚宽敝，河风习习，也不觉难受。到了傍晚，船到杭州萧山，靠岸停船歇息，两个正想上岸游览，这时小健来报，苏蓉派杏儿来请两位公子过船相见。王京大喜，他一天心痒痒的，就等这一刻，只是眼见苏蓉气派甚大，似官宦人家，不敢贸然求见。两个过五明瓦大船，苏蓉迎了出来，似是刚洗了浴，半湿的长发披至腰臀，干净的布袍未束腰，宽宽大大，行步之间，腰肢款款，反而更显窈窕，素面不敷脂粉，却眉目如画，双眸顾盼间，灵动妩媚。此时夕阳方下，霞光满天，映得女郎明艳不可方物。，！王京瞧得眼睛都直了，李天涯忙捅了捅王京腰部，咳嗽一声。苏蓉见李天涯、王京上船，万福道：“多谢两位相公肯护送小女子同行，叨扰了。”王京目眩神迷，这样的绝色生平仅见，又觉得这女郎的金陵口音也是极好听，连声道：“好说好说，哈哈，小生王京，字复之，家在……”李天涯摇了摇头，这也难怪，这女郎的确美丽，全身上下没有半点瑕疵，若李天涯只是原来的李天涯，只是十七岁，肯定也会色授魂与的。不过作为现在的李天涯，前世的年龄已经二十五岁，前身声色犬马也比现在丰富得多，最重要的是李天涯最近修炼《心经》有成，定力十足，已非等闲之辈可比。如果不是李天涯灵识感应到苏蓉绝非妖邪之流，定会怀疑苏蓉是狐狸精，否则人间会有这样丽色逼人的女子？五明瓦白蓬船就如陆上居室一般，明亮宽敞，船舱里布置得极雅致，文雅精巧不乏舒适，一旁紫檀古几殿着宣德铜炉，缕缕生烟。和李天涯他们的三明瓦船不可同日而语。双方坐定，说话之间，杏儿已献上茶来，只见雨过天青的瓷杯之中，飘浮着嫩绿的龙井茶叶，清香扑鼻，乃是今春新上市的龙井茶叶。李天涯前世素喜茶道，到这世界以后没机会喝到好茶，当下一饮而尽，大赞道：“是今年的明前茶，好茶，好水啊！”王京却是：（）聊斋之问道天涯