其实并不是李天涯忘记了苏蓉归期。苏蓉回来这天，李天涯就已在国子监请了假，吃过午饭，早早就准备出门，本来小婵也想跟着阿哥去，未来的嫂子嘛，李小婵一到金陵耳头耳尾都听得多了，只是碰巧及第楼来人，有事要她过去料理，她只好带着谢云兮等出去了，小婵现在进了酒楼掌柜角色，忙得不亦乐乎。玉墨已经备好停当，正当主仆匆匆走出听河居大门。俩人刚上马，却听一人娇声叫道：“李子楚！”李天涯抬头，见楚盈儿一身黑色劲装，骑着一匹桃红马，已到了门口，后面还跟着两个家仆，跑得气喘吁吁。楚盈儿一见面便道：“相公，我父母今日出去啦，我好不容易才跑了出来。子楚，这段日子，你想不想我？”最近，楚盈儿被谢夫人令府里仆人丫鬟看紧，不准离府。今天终于逮住空儿，偷偷跑了出来。她以己心度李天涯，以为人家也是如此想她。李天涯心里暗暗叫苦，道：“嗯嗯……盈儿，真不巧，我方要出门，是要紧事。”楚盈儿也见李天涯正要上马，知道他所言不虚，便道：“子楚，我好不才逃出来，难道你就不能陪陪我吗？你要去哪里？不然我跟你一起去吧。”她说这话时眼眸泫然欲泣，她也是饱经相思之苦。这些日子，芳心可可，都是李天涯的影子。李天涯心里一软，叹了口气，心想，现在刚过午，时候尚早，苏蓉应该还没到，如果让她跟着过去岂不是更麻烦。无奈只好带楚盈儿进去，刚坐下，楚盈儿便叫湘儿等跟随出去。楚盈儿道：“子楚，我娘亲让我过些日子去京城我叔叔府，我舍不得你，你说，我去还是不去？”楚正善有个兄弟叫楚正良，楚正良在京城任职吏部侍郎，不知为何，京城来函，欲接楚盈儿进京，与其府里女眷一道上学，楚正善与谢夫人已经同意了，正促其成行。李天涯不知原因，随口道：“如果是令尊要你去，自然有他们的道理，你不妨遵从。”楚盈儿道：“哦，我大约过了年就回来，相公，你等我。”李天涯暗道惭愧，只好口中唯唯。俩人又说了一会子话，李天涯心里有事，只是口中应付，楚盈儿情窦初开，只要李天涯在旁边，倒也心满意足。没多久，楚府里来人接楚盈儿，楚盈儿才依依不舍的回去了。李天涯松了口气，带着玉墨赶紧跑到金陵津岸渡口，又等了半天，没见到苏蓉五瓦船，知道错过了。待他赶到箬影馆，已经是掌灯时分。方进门，听里面一喧闹，莺声笑语盈盈，玉墨上去忙敲门报名。“杏儿姐……”玉墨开心的叫道。久别重逢，玉墨有一肚子话要说。杏儿迎了出来，见到他们脸色不好看起来，哼了一声，拂袖转身而去。玉墨奇道：“杏儿姐是怎么了？难道这次出门被撞邪了，见到我们也不认得。”玉墨跟杏儿早就熟悉得很了。杏儿闻言大怒，回过头，狠狠的喝道：“你才撞邪哩，你们都是没良心的。枉费我小姐一片痴心，哼哼……”小丫头张大眼睛，又横了李天涯一眼，转过身进去了。她们在回来的前一天晚上，苏蓉都兴奋得一夜未眠，一直在憧憬着跟李天涯见面的情景。杏儿陪苏蓉在码头等了半天，结果李天涯人影不见，她最懂小姐的心里的失望怀疑，又在柳如是等人面前失了面子。玉墨吓了一跳，顿时噤若寒蝉。李天涯摸了摸鼻子，心里猜到大概情况，他知道杏儿脾气，也不计较。拍了拍玉墨笑道：“没事，咱们进去吧。”刚转过那个题着“箬影”的月洞门，一个轻柔的声音响起，“李相公嗳……”李天涯心里一荡，只见靠假山一丛紫竹旁，一张似笑非笑的俏脸映在眼前。上着一雨丝锦立小蜀纱衣，下则是杨妃色素面绸裙，眉眼如画，星星点点的春眸中，满是欣喜兴奋之情，眸子如饧，声音娇颤，怔怔望着李天涯，忽然，珠泪盈眶。李天涯：“箬影……”苏蓉再也控制不住，扑在李天涯怀里。“相公，可想煞奴家了。”苏蓉喃喃道，虽然竭力控制，两道清泪还是滚落下来。这个在外表干练的女子，此刻终于放下外面的铠甲，恢复了小女子情态。“箬影，你清减了…”“嗯，奴家想着相公呢。你也是，此刻，开心得很……”苏蓉打量着李天涯。……“嘻嘻，好啊。”“我赌赢了，香姐你输啦。”周围忽然响起一阵掌声及嘻笑声，两人抬头，不知几时，俩人已经围了一群人，都是熟悉的家伙，王京、李香君、侯朝宗、王微。另外赫然还有多日不见的河东君柳如是。她们看着李天涯与苏蓉，嘻嘻哈哈笑着，口中调谑，乐不可支。苏蓉从李天涯怀里挣了出来，娇靥晕红，羞不可仰，不过，她转眼间又恢复正常，啐道：“一帮不正经的家伙，看什么看？笑什么笑？”，！柳如是道：“呵呵，刚才不知那个在说李子楚过来了，要给他一点颜色看的？”李香君笑道：“我知道没有用的，苏蓉儿一见到李公子，三魂七魄都不见了一半，那还能控制得住？嘻嘻。”原来他们几个人都探知苏蓉已回金陵，先后过来，方才没见到李天涯，柳如是又加油添醋的数说李天涯的种种不是。她们便在厅里打趣苏蓉，一个劲怂恿苏蓉一定要狠着心，狠狠的惩罚李天涯。特别是王京，更加是大出馊主意，什么要叫李天涯跪着认错、敬酒敬茶，方可罢休，云云……苏蓉含笑抿嘴听着，一听到外面传来李天涯说话的声音，刚才种种摩拳擦掌说要不理李天涯，早就忘记得一干二净，在几人的嘻嘻笑声中，已是直奔而出……柳如是叹道：“哎，箬影，枉我们方才说道了半天，你女孩子家要矜持点，你不听话，以后可有得苦头吃啦。”她一本正经说着，肤色越发洁白晶莹，额头隐隐有光。李天涯眼看如此阵仗，哪里会不知道这班家伙的不怀好意？不由哈哈笑道：“你们别起哄了，实因小子出门临时有事，耽误了功夫，无论如何，这次千不该万不该都是我的错，我任打任罚，绝不抵诿！如了你们的愿望，可好？”说着，团团一揖，拉起苏蓉的手走了进去客厅。众人哈哈大笑，跟着进来。这时，厅里缓缓出来一位小巧玲珑的妇人，含笑望着她们。“这位是芸姨，”苏蓉给李天涯介绍了芸娘，李天涯忙上前竹礼。“这位便是李天涯李相公。”芸娘微笑着还礼，打量李天涯，见他气宇轩昂，也颇欣喜。李天涯见她说话精神孱弱，轻声细语，便知道她元气不足。众人团团坐定，王京抢先笑道：“方才子楚的认罪态度还勉强及格，只是具体措施还没定呢，大家看看，怎么罚他才好？苏蓉你先说。不要不敢说，狠狠的罚，往死里罚！我们都为你作主。”众人听了嘻嘻一笑。这个王子复，李天涯翻了翻白眼。苏蓉含羞笑道：“这个……这个呀，不如，就罚他……”她正待想个让两全其美的方法，她现在心满意足，之前对李天涯的委屈、怀疑、不解、恨意早已抛到爪哇国去了。柳如是忙道：“打住，打住！你叫箬影罚他，岂不是多此一举，你们看这骚妮子，子楚一来，早已经意乱情迷，神魂颠倒，这时候，就算让她为李天涯舍了性命，她也是千肯万愿，怎么舍得罚他呢？哎呦，娘子，痛煞我也……”原来柳如是信口调侃，苏蓉被她满脸胀红，见她也说越不靠谱，又羞又急，忍不住上去大力掐了她一把。众人大笑，客厅里充满欢乐的气氛，芸娘含笑看着这一切，恍然若见她们昔日年青春的时光。柳如是方巾纶袍，越发如男子行径，她现在对李天涯，又恢复以前的态度，似乎俩人之间的事从未发生过。李天涯见苏蓉窘得不成样子，对柳如是笑道：“河东君，不如你来定罚可好？小弟有何不当之处，且请你尽自说来，小子保证心甘情愿，诚心接受履行。”柳如是秋水般眼神不可触觉的一跳，如天鹅般修长的后脖子都泛起晕红。她目光掠过李天涯头顶，轻笑道：“这个当然要罚，正是欠债还钱，天经地义，有一些账迟早是须要算的。只是……现在你还是先请咱们填饱肚子吧。”她说完，转过头对着苏蓉：“你看这样，可好？”苏蓉笑着啐道：“话里话外你都说完了，还问我作甚？”众人又是一阵大笑。这帮年轻人，彼此投契，笑声盈屋，快活的笑得乐不可支。最后，还是由李天涯作东道，请客吃饭，方才罢休。：（）聊斋之问道天涯