两分钟时间不到，所有人已经按松田阵平的要求去除身上的金属物，并各自准备好了一块可以蒙住口鼻的湿布。
松田阵平踱步到落地窗边，倚着玻璃往下看。熊熊烈焰像一只张大嘴的巨蟒，已经顺着底楼一层层吞噬至十楼的位置。他们是被装在罐头里的食物，等待被火焰蚕食干净。黑烟直上，火光映红天空。
松田阵平在心底骂了几句脏话，开始指挥人群打湿自己。
常见的消防云梯只能升高到18楼，米花市倒是有两辆可以升至22层的消防车。他们现在位于30楼。只要消防队及时赶到，他们就能下楼利用云梯逃生。
但如果消防队来得比较迟——起码比火焰蹿动的速度迟，他们就只能爬往楼顶，等待警视厅利用警用直升机将他们接走。
说来可笑，但这里聚集了大量打个喷嚏就足以引起业内震动的精英，警视厅在接到通知后肯定会第一时间派出警用直升机。哪怕事后被社会谴责浪费公共资源，虚惊一场，也好过真发生人员伤亡事件。
松田阵平决定先安排所有人做好准备工作，刚好大厅有糖果和矿泉水一类的东西，待火焰燃烧到18层，如果消防队还是没有赶到，他们再向上爬。
“松田。”
明日香喊了松田阵平一声，把怀里的研汪塞给他：“记得保护好弘树和我的狗，我下去看看。”
说罢便大步转身离开，顺着无限延长的楼梯间向着火焰的方式奔去。
“你去哪！”
松田阵平还没来得及阻止，研汪先剧烈挣扎起来。他从松田阵平怀里摔下来，砸在地上发出一声闷响，随即不管不顾地往明日香离开的方向冲去。
“等——”松田阵平追出去两步后猝然顿下脚步。他扭头看向身后，无助的人群正用祈求的目光看向他。
“啧。”
松田阵平用力碾动后槽牙：“你们先把柜子里的矿泉水带上，每人带一瓶就行。安室，你是这里的员工，一定熟悉各个通道，这里暂时交给你指挥，我马上就回来！”
降谷零从人群里走出来：“明白，这里就放心就给我吧。”
两人相视点头，松田阵平不再犹豫，顺着明日香离开的方向追去。
较低的楼层里，明日香握着一串钥匙站在椅子上，她用坚硬的钥匙顶端撬开天花板上白色洒水器里的保险丝。
洒水器的感应装置只有在68℃的环境下才会触发，但人为拔掉保险丝也可以让洒水功能开始运作。
明日香仰头看向被她拔掉保险丝的第三个洒水器，本该向四周洒水的喷头干燥得像三天没下过雨的沙漠。是纵火犯提前切断了洒水器的供水，还是说这栋大楼在建造之初就偷工减料。
明日香跳下椅子，研汪正巧连滚带爬从楼梯间蹿出来，飞奔向明日香。
“你怎么来了，”明日香抱起研汪，“放心吧，我不会有事的。”
下一瞬，萩原研二从研汪身体弹出，系统再次取代他成为研汪的操控者。萩原研二死死攥住明日香的手腕：“别说什么会没事，真正不会在大火里受伤的人只有我！”
明日香平静道：“可是你什么都做不了，除非你实体化。但实体化就意味着会受伤。”
“我当然可以实体化，你给我的材料还有剩。而且就算我真的受伤了，受损的也只是用材料捏出来的身体。只要我努力工作，材料还可以重新收集。但你要是受伤了，伤的可是本体。”
“放心好了，我的身体比人类强韧很多。而且……”
咚咚咚。
急促的脚步声打断明日香未说完的话，松田阵平紧随其后出现在楼梯通道。他不做任务犹豫向明日香大步走来：“大火随时可能会烧过来，这里很危险，快跟我回去。”
他握住明日香的手腕就打算拉着人往回走，萩原研二也已经松手。
明日香站定脚步：“我不能回去。”
“为什么？”
明日香垂下眼帘，沉默不语。她能用制作身体的材料暂缓火焰燃烧的进度，但她无法把这件事说给松田阵平听。
松田阵平皱眉，脸上的焦急之色多到快要溢出来：“我不知道你到底有什么顾虑，但不管是什么事，我都可以替你去做，所以快回去，不要到这么危险的地方来！”
“松田阵平。”
明日香缓缓念出松田阵平的名字，她神色认真严肃，一双杏眼一眨不眨凝视着松田阵平：“不要把我当成需要被保护的花朵。我是警备部部长，是生来就该手握利刃的人。”
“我没有把你当成需要被保护的花朵，我只是……！”
松田阵平匆匆止住声音，抿唇，蔚蓝色的眸子却始终落在明日香脸上。
“只是什么？”
“……”
松田阵平启唇，浅红色悄悄爬上耳尖，却始终没能吐出半个音节。