“什么！？”
闻言，在场的搜查一课警员全部朝佐藤美和子围过去：“纸上写了什么？”
“他说，‘我接受你的挑战，警官，你将为你的狂妄付出代价。象征比赛正式开始的哨声将在半分钟后响起，鹿死谁手，让我们拭目以待。’”
三天前才刚从地方转入警视厅搜查一课的伊达航从佐藤美和子手里抽走纸张，他细细看过上面的内容，皱眉：“这个炸弹犯不是向来喜欢寄一些云里雾里的东西吗，这次却直白得多，会不会是模仿犯？”
目暮警官：“是有这个可能性，但我们也不能放任不管。”
伊达航沉思片刻：“也可能是事发突然，炸弹犯没办法构思新的谜语。但除了‘半分钟后’，这封传真没再给出任何有用信息。”
目暮警官压低帽檐，脸色铁青：“我们现在能做的恐怕只有等。”
伊达航点头，冲刚进入警视厅、被分配到他手底下的高木涉说：“高木，你去警备部把雪野总监请过来。”
高木涉愣住，指着自己用不确定的语气道：“啊？我？”
“嗯，快去。”
高木涉挠着后脑勺，一脸为难：“好吧……”
他心想，让他一个刚入职没几天的新人去请全警视厅最有才华但也最恶名在外的部长，这跟让一个新兵蛋子去送死也没什么区别了。
纵然一百个不情愿，高木涉还是去了，但他还没来得及跨出搜查一课的大办公室，一声巨响自西南方向传来，随即是接二连三的报警电话。
搜查一课桌上的座机先后响起，每一通电话背后都是或惊恐或绝望的哭喊。
推开窗户，顺着声响的方向望去，能看到一缕黑烟袅袅升起，爆炸的范围应该不大。
“怎么回事？”
刑事部部长小田切敏郎背着手出现在搜查一课，他眉头近乎拧成个川字：“有人能给我解释下，发生了什么事？”
就在这时，传真机再次响起，第二封传真被寄了过来。
“游戏正式开始，我将用你和四十三人的性命敲响胜利的钟声。”
“四十三人，什么意思？”
“爆炸的地方是哪里，查到了吗？”
“查到了，米花高中。爆炸引起的小范围塌方把二年A班的学生全部困在了教室里，情况未知。”
“其他人呢，有没有受伤？”
“没有。”
“刚刚接到二年A班班主任的电话，他们现在无人员伤亡，但讲台下面发现了疑似炸弹的盒子。”
伊达航双手叉腰略加思考，问道：“二年A班算上班主任，现在一共有多少人。”
握着电话的小警察在向电话那头的报警人确认过人数后，冲伊达航道：“四十三人。”
“人数对上了，看样子这次炸弹犯打算以学生为筹码，逼雪野部长选择。”
“你确定？”
一道清冷的女声在人群最外围响起，里三圈外三层围成团的刑警退后一条道，为骤然出现的明日香让出一条道来。
明日香一身香槟色高档西装，里面搭配着件黑色衬衣。她开着最上面两颗扣子，似一块熏香，自内而外散发出慵懒的气息，却又被不容忽略的气场包围。
她身后还跟着全副武装、气场全开的SAT和机动队的人，威风凛凛。
乍一看，刑事部警察还以为她是来找他们干架，或者是来收购刑事部的。
明日香走到人群中央，抱臂冲拿着报警电话的小警察道：“我认识几个二年A班的妹妹，她们给我发过课表。按时间计算，现在应该是英语课，我怕要是没记错，他们的班主任是教国语的。”
其余人齐刷刷扭头看向小警察，他愣了一瞬，连忙朝电话那头的人确定情况，而后道：“雪野部长说得没错，现在是英语课。只是班里有个学生上周在校外打架，对面找上门了，班主任是去班里捞人的，打算把学生喊出来当面对质。”
“结果他刚跨进教室，还在和英语老师说明情况呢，就发生了爆炸。”
伊达航立即反应过来：“换句话说，被困的二年A班，算上正在上课的老师，其实只有四十二人。班主任是临时出现的变故，不在炸弹犯计划之内。”
“什么！？”
“这样的话就还少了一个人，会是谁？”
“会不会是指雪野部长？”