将近五十多平的客厅被翻得乱糟糟的，地毯上晕开大片已经干涸的深咖色血迹。尸体已经被检视官送去医学院，只剩下白色粉笔清晰勾勒出受害者被人发现时的位置。
明日香不是来破案的——起码不是走正规程序破案。她仰头，看向面前还未来得及消失的受害者灵魂。
多数灵体都会随时间流逝而不断衰弱，超过一半的鬼魂会在七天后消散，再难聚拢。
今天是夫妇两遇害的第四天，明日香不确定他们还能记得些什么。但他们看到萩原研二时眼含泪光，似乎有很多冤屈要述说。
·
降谷零最近从精神到肉体都糟透了，他甚至怀疑自己患上了轻度抑郁症。
组织成员「安室透」已经于昨天获得组织代号「波本」，但越是深入组织内部，降谷零越发觉得肮脏。他是主动跳入泥潭的鹤，被污秽不堪的淤泥一点点染黑羽毛。
为了国家和人民的利益与安全，降谷零心甘情愿跳入泥塘。他为自己而自豪，为能亲自拼杀在最危险的黑暗线而荣耀。但这不意味着洁白的羽毛被染上阴影的颜色和血色时，他还能面色如常。
他是这场魑魅盛宴的剿灭者，亦是参与者。
除了组织的事，最近还发生了很多让他心情不好的案子。绑架案、炸弹威胁，还有大前天遇难的城市软件工程师夫妇。
降谷零不知道组织暗地里到底在计划什么，但听说早在半年前，组织的人就找上了这对夫妇。他们是东京大学毕业的高材生，在城市软件方面造诣极高，是年薪百万的超级大佬。组织似乎向他们发起了某项委托，要他们制造一个什么软件工程。
但就在这周，受委托的夫妇似乎发现了什么猫腻，不仅拒绝继续研发，还把组织打过去的定金全部退了回来。
这对夫妇研发的东西非常重要，不管这对他们最终有没有完成研发，组织都会杀人灭口。在得知研发被中断后，朗姆劝说无效，直接派人杀了两夫妻。
降谷零想，看样子这对夫妻不是那种会为了钱无所不用其极的人。也许最初沟通时出现了差池，但在意识到手里正在制作的软件可能会造成危害后，他们立刻停止制作并退回了定金。
只可惜他们过去三十年的人生里从未经历过此等黑暗，所以当黑衣组织的人找上门时，他们只以为是来和平谈判的。
朗姆带人杀了他们，并把现场伪造成入室抢劫。但在处理现场时，他们遇到了一个大问题——记录着半成品软件的移动硬盘不见了，应该是被这对夫妇藏了起来。
朗姆不知道东西被藏在了哪里，也不敢多做久留，在找了一个小时后便带人匆匆逃离。
组织必须继续派人寻找硬盘，那里面记录的东西重要程度不亚于正在研发的APTX-4869。但现场现在已经被搜查一课控制，组织想要在警视厅之前把东西找到，就只有两个办法。
要么杀穿警视厅冲进去明抢——但很显然，组织不敢这么做。要么偷偷摸摸溜进去，神不知鬼不觉地找到硬盘带走。
组织里会易容的人只有贝尔摩德，但她在听说这件事后只是慵懒地坐在沙发里把指甲涂抹成红色：“我对找东西这种活兴趣不大，你们要是有谁想去，我可以帮忙易容。”
闻言，以情报能力见长的「波本」主动请缨，接下了这个活。
“虽然得到了代号，但我打算趁热打铁做出点贡献，彻底站稳脚跟。”降谷零是这么解释的。于是他被贝尔摩德拉着坐在化妆台前坐了半个多小时，鼓捣出了一张能够以假乱真的假脸。
这是降谷零第一次接触易容，他摸着脸上紧贴皮肤却不会难受的假脸，颤动的瞳孔写满惶恐。
降谷零暗暗想，贝尔摩德这个女人非常危险，他一定要接近她，收集出她的弱点和死穴。
晚风初歇，大雨骤降。降谷零顶着负责本次案件的鉴识课警员的脸，轻松突破门口警员的拦截，独自一人拎着工具箱进入无人的建筑。
降谷零提前在脑海里预演过可能出现的其中突发状况。譬如搜查一课的人没走、被门口的小警员识破他的伪装、或者直接撞上这张脸真正的主人。但降谷零无论如何都没想到，他会在别墅内遇见几天前才见到过的女人，雪野明日香。
束起长发的女人屹立于灯光下，仰头看向半空，视线偶尔在左侧和右侧来回切换。冷色调的客厅吊灯为她镀上一层白光，将她衬得愈发不可接近，如同可望而不可即的高岭之花，绽放在寒冰之上。
注意到降谷零的出现，明日香回头上下打量他一番：“鉴识课？”
降谷零点头。
明日香不疑有他，只冲降谷零点了点头，便收回视线。
第26章
光晕自头顶散开，在明日香脚下晕出一团影子。她仰头看向已经成为地缚灵的两人，仔细聆听他们和萩原研二之间的对话。
明日香身后，降谷零伪装成的鉴识课警员低头装作在检查是否遗漏物证的样子，一边翻找各个角落，一边偷偷观察明日香。
今晚是城市软件夫妇遇害的第四天，灵魂即将散落，摇摇欲坠。记忆也像受损的影像胶带，出现卡顿、模糊。
“抱歉，我只记得对方穿了一身黑衣服，至于他们的脸……”死去的太太低下头，面容憔悴，“我真的想不起来了。”
萩原研二连忙摆手安慰道：“没关系，你已经向我提供足够多的信息了。”
萩原研二低声叹息，手指空点两下，调出被他用来当记事本的虚拟面板：“夫人，我现在再向你确认一遍事情经过。”
“你的丈夫一年前接到一个委托，你们在了解内容后认为这将是一个跨世纪的成就，欣然应下。但最近几个月，对方提出的新要求让你们意识到，这个软件要是研制成了可能会酿成一场灾难，所以拒绝了对方。”
女人蹙眉回忆了好一会，和丈夫对视一眼，才朝萩原研二缓缓点头。
再过个七八天的，他们就会化作一点幽暗的、没有思维的鬼火，逐渐消散。