“你就问表姐，说你学校老师想和美国的学校搞学术交流，要具体咨询一下。跟她说我在开车，不方便跟她说，所以你来发信息。”
韩海蒂连忙说：“不是学校想交流，是我自己……”
伍总打断她：“韩老师，你不用想这么多。具体细节，联系上了再解释。到时候你随便邀请他们过来开个学术会，不就可以了？”
“我们学校的会都不上档次……”
伍希沅说：“表姐回复了，我把她和韩老师拉群了。”
韩海蒂吓了一跳，这也太快了。手机振动，远在异国的学霸表姐已经在一个新的群里，热情地对她打招呼了：“韩老师吗？叫我helen就好了。”
看到韩海蒂的名字，helen又说：“我是海伦，你是海蒂，都是h！”还发了个笑脸的表情包。
韩海蒂受宠若惊，没想到学霸表姐这么平易近人。helen又主动问：“希沅说，你们学校想和我们学校做一些学术交流活动？”
韩海蒂忐忑不安地说：“我们学校比较普通……”
“我正在看你们学校的网页和介绍。你方便接电话吗？我们通个话如何？”
韩海蒂一时不知如何反应，问伍总：“helen说想打电话，请问我应该现在就打电话吗？”
伍总失笑：“只要你觉得没什么需要保密的，当然可以了。”
“可是我还没有准备。”
“打电话嘛，有话直说就可以，先交换一下信息。”
海蒂和海伦就这样隔着半个地球联系上了。在韩海蒂之前的人生经验中，求人约等于不断碰壁，主动联系就要做好被冷漠拒绝的心理准备。
在太国，万事万物都被分成三六九等，所有人都要学会在自己的位置上安分守己，因而形成了各式各样严密的鄙视链。
比如，对外联系学术活动，那是大教授才配做的事。普通的助教只能像她这样，在实验室里做苦工。当然也有一些年轻的助教比较得上面青睐，可以负责一些联络事务，但那显然不是韩海蒂这种不会来事儿的土博士书呆子能得到的美差。
再比如，好大学之间才能展开学术交流活动。二流学校妄想跟一流学校交流，难度堪比跨阶层联姻。不自量力在太国人民群众心目中堪称滔天大罪。不用说这些工作上的大事，就是平时韩海蒂去学校领个福利，负责分发的人都要盘问半天，把她当成潜在的僭越者。
久而久之，韩海蒂惧怕任何的询问和尝试。似乎总有个声音在她耳边说：你不配。别自取其辱。
她不喜欢也不那么擅长考试，可考试总还是为数不多公平且结果可预期的事。
她也不喜欢她的专业，更不喜欢日复一日地在实验室中枯坐，可其它的事门槛更高，她的天赋只够做好这个。唯有不断往上爬，比如，当上教授，处境才会好一点。
而与helen的联系顺利得超乎想象。根本不用韩海蒂动脑子，helen就做出了一份简单易行的任务清单：整理出一套最近几个月的学术会议，在首都，或者别的地方都可以。helen的导师将根据档期选择其中一个，导师讲会很乐意在论坛中发言，并参与部分学生活动。她甚至还当场就封了韩海蒂一个“联络人”的身份。