天气一日日晴暖，远处的树林开始抽发出嫩芽。羊群也陆续开始产春羔，慧哥儿那几头作为聘礼的羊也陆续生产，这几日库兰和男仆日夜守着羊圈，就怕羊生产时出意外。
慧哥儿帮不上忙，想着去树林里采些草药和香料。他见过库兰给羊治病，用的都是寻常的蒲公英、蒿草、红花这些草药，只有一种红石头他没见过。
这些药都是常见的，而且制香虽目前只做了驱虫的几种寻常药香，但其他香料他也想备一些，便准备去树林里碰碰运气。
恰好婉儿、托娅和稻哥儿来找他解闷，四人便约着一起去。
小河的冰还未融化，风还有些冷，四人披着头巾，戴上帽子才出发。
刚进入树林，托娅就尖叫着跑去摘一颗云杉上的树脂，笑着说：“快吃，这个可以洁齿，就跟你们大晋的青盐似的，还有一股香气呢。”
说着把一坨琥珀色的树脂放入口中。
慧哥儿三人学着嚼了嚼，初时还有些苦涩，慢慢竟真品出些甘甜和香气。慧哥儿眼睛大亮，这个应该也可以制香。
几人将找到的树脂都摘下，继续漫步进入树林。路过的很多树木慧哥儿都没见过，见地上有倒伏的枯木，他小心地用匕首割取木材，确认是否可以制香。
树木高大，阳光穿过缝隙，细细碎碎地洒进来。四人在林中穿梭，时不时发现几种珍惜的山蘑，托娅细细地告诉三人都是什么蘑菇，如何做。
有一种黑色的蘑菇，据托娅说做汤极鲜美，在阿勒腾能卖到五两银子一斤，是草原的珍宝。惹得慧哥儿放弃找香料，专门找起蘑菇。
“那边好像有声响。”托娅摘下一颗黑蘑，侧耳听了听，小声道。
慧哥儿、婉儿和稻哥儿想到那日树林里遇到车根的事，脸有些白。托娅浑然不觉，细细听了下小声道：“应该只有一个人，我们去看看。”
慧哥儿想开口阻止，托娅已经风风火火地跑了过去。想到近来族里没什么糟心事，应该不会出事，三人才小心地跟过去。
只见小河边，那日到库兰家做客的大伯哥顾时钺，独自一人练拳。脸上没了那日的文弱书生气，神情坚毅，出拳虎虎生风，动作利落毫不拖泥带水，一看就是正经学过的。
慧哥儿有些吃惊，没想到竟遇到这人。那日知道他是顾家人后，慧哥儿便上了心，几个晚上夜里都在暗暗回想，终于在记忆深处挖掘出，曾经在庵里的一次素斋宴上见过此人，只是不知他是否还记得。
托娅见是陌生人，语气有些严厉：“你是谁？来喀日图冬牧场作甚？谁带你来的？”族里来人一般都是正式拜访，从没有这样躲在小树林里的，因此托娅有些警惕。
“在下顾时钺，是麦吉拉的大舅哥。”顾时钺收势，抱拳回礼道。只是他刚说完这一句，眼神骤然变得凌厉，弯腰拾起一颗石子猛地朝托娅投掷过去。
托娅还以为他要突然袭击，脸色变得难看，刚要开口责骂，就见到不远处的树枝上掉下来一条斑斓的大蛇。蛇身有差不多三尺长，小婴儿手臂般粗细，也不知冬眠后怎地还如此肥。一看那花色就知道有毒，幸亏此时在地上一动不动，显见已被打死。
“蛇。”慧哥儿、婉儿和稻哥儿三人吓得大叫。慧哥儿最怕蛇，尖叫着朝顾时钺跑去，这人拿石头就能打死蛇，是个有本事的。
“你会武？”托娅胆子大，倒是不怕蛇，只拍拍胸脯，救命之恩令她的语气不再严厉。
“学过一些。”顾时钺上前捡起地上的蛇，笑着说。
“这是毒蛇，你捡它作甚？毒蛇不能吃的。”既然是麦吉拉的大舅哥，也算是跟族里有关系，托娅好心地提醒。
顾时钺笑笑，解释道：“毒蛇蛇胆可以入药，我去阿勒腾卖掉换些银钱，告辞。”
“哎，等等，麦吉拉和酋长还能少了你吃喝不成，还需要你用毒蛇换钱？”托娅喊道。
“大丈夫哪能靠别人养？而且我有一家人要养活，岂能做那吸血的烂人？”顾时钺冲几人点点头，转身头也不回地离开了。